— Поход в Свободные земли? — задал я еще один вопрос, принимая от Жреца три свитка с самым разрушительным заклинанием Барлионы.
— Пускай Растяпа свяжется со Златаном, обговорят детали. Хочу захватить один городок, к нашим империям не имеющий никакого отношения, поэтому проблем с репутацией не будет.
Повисла тишина, нарушить которую я очень боялся. С одной стороны — мне больше нечего делать в Картосе и нужно возвращаться обратно в Анхурс, с другой — такой подарок обязывал что-то сказать. Три свитка номинальной стоимостью шесть-семь миллионов золотых, переданных безвозмездно, как бы обязывали что-то произнести, но что… Поэтому я молчал, уставившись в пылающий камин.
— Через три недели у Али день рождения, — внезапно произнес Эволетт.
— Аля?
— Барсина. Празднование планируют провести как в реальности, так и в игре, в Венгарде. На встречу придет вся верхушка Феникса и близких им кланов, облаченная в свои лучшие одежды. Каждый будет хотеть блеснуть статью, дороговизной, удачей… Об этих билетах никто не знает и, я очень надеюсь, не узнает до самого конца. Я тоже там буду. Сегодня дам задание сшить мне самый лучший костюм, какой только возможно. Мы поняли друг друга?
— Мы поняли друг друга, — подтвердил я, пожал руку Жрецу и ввел координаты деревни Синие Мхи. Трудно не понять человека, который предлагает уничтожить игровой цвет Малабара со всеми его уникальными вещами. Ибо Армагеддон по-другому не работает.
Сдается мне, что если это мероприятие выгорит, Анастария слегка разозлится…
«Я помню дивное мгновенье,
Передо мной явилась ты.
Как мимолетное виденье,
Как гений чистой красоты.»
Сообщение отправлено…
Ответ от нужного мне человека пришел всего через тридцать минут:
«Ешь ананасы, рябчиков жуй!
День твой последний приходит, буржуй!»
Как только я очутился на центральной площади Синих Мхов, то, даже не став регистрироваться в гостинице или у Старосты, вышел в реальность. Встреча с Эволеттом натолкнула меня на одну забавную мысль, от которой я никак не мог отделаться — пора включать мозг. Вытащив свое тело из капсулы, и разместившись на диване, я крепко задумался. Что мы имеем:
Первое — некая сила собирается сделать плохо клану Феникс. Хочет — пускай делает, однако сделать она это желает с моей помощью, переведя все стрелки на меня. Учитывая обстоятельства наших взаимоотношений с Фениксом и определенную репутацию Шамана Махана среди игроков Барлионы, ни у кого не возникнет сомнения в моем желании отомстить и нагадить клану пылающей курицы. При этом некая сила окажется в стороне и весь удар Феникса, а он обязательно будет, в этом не приходится сомневаться, придется по мне. Заманчивая перспектива, ничего не скажешь.
Второе — по планам этой некой силы, представители Феникса выплатят мне порядка двух миллиардов золотых. При этом наличие такой суммы якобы будет являться гарантом моей безопасности. Что могу сказать — как-то я совсем перестал адекватно воспринимать окружающий мир: что будет мешать этой самой силе изъять у меня все деньги? Хотя бы тем же самым насильственным путем, раз промелькнула фраза, что найти Эхкиллера в реальности не представляется возможным? Ведь эта некая сила обещала мне защиту от гнева Феникса, однако ее представители ни словом не обмолвились о том, что сами ничего со мной не сделают. Неужели тому же старику так необходимы свидетели? Что-то у меня огромные сомнения на этот счет.
Третье — корректировка данных игры. Чем, кроме как помутнением рассудка, можно объяснить тот факт, что я забыл основные постулаты своей предыдущей работы? Я же проходил обучение, посещал курсы переподготовки, где всем в голову с помощью молотка или кувалды вбивали основную мысль — хакеров, независимо от того, внешние они, или внутренние, будут наказывать по всей строгости закона. При этом наказывать будут как самих хакеров, так и их помощников или пособников. Как ни крути — до тех пор, пока я не сообщу в компетентные органы об имеющейся у меня информации, я — пособник. Если все начнет идти не так, как задумал старик, отвертеться от рудников мне не удастся. Либо, если смотреть еще дальше — что помешает старику и его команде «слить» меня по результатам всех действий? Мне Марины мало? Кстати — нужно с ней наконец-то встретиться. Девушка так долго искала со мной встречи, что уже некультурно от нее прятаться. К тому же она несколько раз крепко мне помогла, предоставив информацию.
Четвертое — Эволетт. Либо я чего-то не понимаю, либо одно из двух, но как объяснить, почему один брат идет против другого брата? При этом прекрасно понимая, что репутация Эхкиллера пострадает, если в разгар торжества в одном из красивейших замков Феникса в него проберется Плинто и жахнет Армагеддоном. Ведущие игроки, вроде Анастарии и Хелфаера, прибудут на торжество в костюмах от Реандра, однако некая часть народа явится на мероприятие в своем самом лучшем и совершенном обмундировании. Особенно те, кто будет желать попасть в Рейдеры Феникса — несмотря на вывеску «день рождения» это получатся полноценные смотрины. Наверняка Феникс еще и денег потребует с игроков за вход, и когда в центре этих смотрин жахнет Армагеддон… Количество отрицательно настроенных к моему клану посетителей Барлионы превысит все мыслимые границы. Если же среди приглашенных окажутся представители Императорской семьи, то… В общем, поступок Эволетта прямо намекает — мы партнеры, но я продолжу дело своего брата, ты уж извини. Тогда встает еще один вопрос — для чего он передал мне три свитка? Для глобального падения репутации хватило бы одного свитка, однако Эволетт напрягся и выдал мне три Армагеддона. Зачем он это сделал? Что ему даст такой шаг? Непонятно и странно.
Получается, у меня есть огромное число вопросов, на которые я элементарно не знаю ответа, однако начинаю принимать какие-то решения и выполнять определенные шаги. Непонятное чувство беспокойства поселилось в моем мозгу и не покидало его вот уже несколько минут — что-то я делаю неправильно и, если продолжу это делать, последствия будут непоправимы.
Да блин! Шаман я, или где?! Если Шаман, то не пора ли мне научиться прислушиваться к ощущениям не только в игре, но и в реальности? В конце концов, предчувствия они везде предчувствия, независимо от того, генерируются ли подкоркой или навязываются программой. Грядет большая … кхм… неприятность и мне нужно ее пережить, следовательно, пора вспоминать прошлое и включать план «Б».
Именно поэтому я написал на одном очень интересном форуме небольшое стихотворение, заранее сделав в тексте грубую ошибку, заменив «чудное» на «дивное». Если кто-то не знаком с творчеством Пушкина, не заметит этого, кто знаком — подумает, что я ошибся, но и я, и тот человек, которому мое сообщение было адресовано, прекрасно понимали суть написанного — нужно встретиться, все каналы связи могут быть под контролем. Согласно негласному правилу «свободных художников», настроенных на этот форум, всего за тридцать минут в нем появилось несколько сотен сообщений со стихами, скрывая «переписку» двух конкретных людей. У каждого «художника», к коим когда-то относился и я, был свой строго ограниченный круг лиц для общения, поэтому общая масса народа мной просто отсеивалась, однако она была необходима, так как затрудняла все попытки отследить, с кем я общался. Когда мы стали «свободными», слово «паранойя» крепко вошло в нашу жизнь и большинство вещей мы делали именно под эгидой этого слова. За прошедший год я почему-то начал доверять людям и безропотно бросаться с головой в самую отчаянную авантюру, вместо того, чтобы все прикинуть и взвесить, поэтому пора остановиться и все тщательно обдумать. Время и возможности у меня есть, а остальное прибудет.
Правильный ответ от знакомого тоже имел свое значение — «тебя понял, постараюсь организовать встречу». Если бы в стихе содержалась ошибка, то мне стало бы понятно — помочь мне Сергей никак не может. Ошибки не было, поэтому у меня появился шанс выскользнуть из капкана, окружившего меня со всех сторон.
Только вернув себе способность мыслить, или теша себя такой мыслью, я начал соображать, что же вокруг меня творится. Если некая сила способна отслеживать мои действия внутри игры, то она прекрасно осведомлена о том, где я нахожусь в реальности, что подтвердил ночной променад в парк. При этом ни телефонные звонки, ни электронная почта отныне не являются гарантом сохранения информации — то, что меня прослушивают, было понятно и без лишних слов. Именно поэтому я отправил кодовую фразу своему знакомому, несмотря на то, что за все время, как мы ее придумали, никто ею не воспользовался. Именно поэтому я был несказанно рад ответу о возможной встрече. Именно поэтому я собирался сейчас в кафе «Альвента» — по договоренности, свидание должно пройти там…
