А раньше, наверное, без осушённой бутылки вообще боялась глаза закрыть.
Все мы тут немножечко психи, но это не повод опускать руки. Нездоровое рвение шечки лучше всего показывало, как сильно она раскаивается в произошедшем. И сколько бы ни бурчала Тара, я не сомневался, что поступил правильно. Без Доски в этой потасовке мы бы точно кого-нибудь потеряли. Может, даже меня любимого. Значит, всё было точно не зря.
Под утро сморило не только Доску. Остальные тоже пахали большую часть ночи, а потом ещё стояли на часах в ожидании мести от разбежавшихся оборванцев. Но никто так и не явился. Видимо, самых активных так или иначе не стало. Поэтому после рассвета я отправил всех отдыхать, а сам вместе с пришедшим в себя Сапфиром отправился инспектировать прихватизированное жильё.
И если бы не его энтузиазм, я бы точно сегодня напился.
– Сразу видно того, кто привык одни лишь глотки резать, – укорил меня самодовольный рой. – Посмотри на камень! Что видишь?
– Дерьмо.
– Твой взгляд слишком поверхностный. Да, здесь справляли нужду, но обрати внимание на структуру материала.
– Цвет другой, – пригляделся я, отринув брезгливость. – Не такой, как у здешних булыжников.
– Верно! – обрадовался умный рой. – Это тебе не дурацкий песчаник, который постоянно сыпется и крошится без штукатурки. Это камень древней империи! Очень прочный и долговечный. Он и нас всех переживёт.
– Не хотелось бы…
Я постучал пальцем по тёмному камню. Разумеется, не в том месте, где испражнялись бывшие жильцы.
– Значит, это всё можно починить?
– Конечно! – закивал Сапфир забинтованной головой. – Только нужен толковый мастак, который в этом разбирается.
– Пожалуй, мы его уже нашли.
– В смысле? – инсектоид часто заморгал тёмно-синими глазами. – Я не строитель! Я всего лишь управляющий…
– Прости, приятель, но бесполезные менеджеры нам не нужны, – покачал я головой, ободряюще похлопав его по здоровому плечу. – Нам специалистов подавай. Так что придётся переучиваться. А кто, если не ты?
– Нет-нет, я не смогу! У меня не получится!
– Тогда эти замечательные камни похоронят тебя под собой, – пожал я плечами. – Будешь у нас лично принимать каждый этап работ. Не беспокойся, мы тебе каску выдадим, у тебя голова как раз почти человеческая по размеру…
– Но так нельзя!
– Взгляни на это с другой стороны – как на сложную задачу, которую тебе нужно с блеском решить. Ты ведь у нас самый умный, вот и продемонстрируй эрудицию. К обеду жду подробный план работ. Не подведи.
Как говорил отец, чтоб ему там на Земле икнулось, главное – это нарезать задачи. Если исполнители справятся – молодцы. А нет, ищи новых.
Я оставил взволнованного роя бродить по развалинам в одиночестве и вышел на свежий воздух. Что ни говори, а засрали мою будущую крепость капитально. И хоть строили её на века, ремонт влетит нам в копеечку. Большую такую, размером с полицейский участок или дворец госпожи Неко.
Пожалуй, сарайчик нужно продавать. А до поры ночевать нам придётся прямо во дворе. Есть ещё вариант занять освободившиеся лачуги, но там, скорее, какую-нибудь инфекцию подхватишь, чем выспишься.
Погрузившись в расчёты, я незаметно вышел на улицу, удивительно тихую и безлюдную даже для раннего утра. Однако стоило мне пройтись немного вдоль обочины, как навстречу вырулил самурайский патруль собственной персоной. Перепутать группу тяжелобронированных стражей с обычными прохожими очень сложно. Они что, теперь сюда как на работу ходить будут? Или на опохмел не хватило?
Я невольно бросил взгляд на прибранную мостовую, но та являла собой образец чистоты. Ни одного человеческого ошмётка, а вся кровь заботливо присыпана песочком. От сердца немного отлегло. А вскоре я разглядел, что это патруль, да не тот. Всего четыре человека, которые тащили пятого в простеньком халате на голое тело. Сам он идти не мог по причине почти полного отсутствия ног.
Надо же, какие люди! А я и забыл уже про него…
Самураи бережно положили на брусчатку своего изгнанного коллегу и так же молча удалились. Забавное зрелище. А ко мне тем временем присоединилась заспанная Двойка, в излюбленной манере бесшумно возникнув у меня за спиной.
– Это ещё что за обрубок? – поинтересовалась она, зевая.
Шест представляться не стал, вместо этого выхватив из-за пояса короткий загнутый кинжал. Второй рукой он распахнул халат на поджаром животе, едва не потеряв равновесие. Сидел он на ягодицах и остатках бёдер, что не прибавляло ему устойчивости.
– Эй, дебила кусок, ты чего удумал?! – начала заводиться моя заместительница. – Мы только тут всё отпидарасили!
Пришлось толкнуть её в бок, чтобы та заткнулась. Голова у неё и так не очень сообразительная, а спросонья так вообще сплошной стоп-кран.
Изгнанный самурай-ронин тем временем приставил лезвие кинжала к обнажённому животу и торжественно произнёс:
– Любой путь ведёт к смерти. Свой я уже прошёл. Позволь мне умереть за тебя, господин Рю-Мин! Я не посрамлю твоё имя!
Почему-то у меня не возникло ни малейших сомнений, что этот мужик с печальным лицом выпустит себе кишки в случае отказа. Так что я без всякого промедления ответил на системный запрос. И так всё предельно ясно, чего тянуть кота за яйца.
– Погоди помирать, ты мне ещё живым пригодишься.
– Благодарю, господин! – поклонился Шест, убирая кинжал.
Это безногий самурай очень вовремя сделал, потому что от церемониального поклона он всё-таки завалился в придорожную пыль под ехидный смех Двойки.
– Знаешь, Рю, это ведь просто шутка была про калек, вообще-то. А ты их, походу, вообще не понимаешь.
– Хочешь проверить, шучу я или нет?
– Не надо, пожалуйста!
– Смотри, какие слова ты знаешь, оказывается… Тогда вежливо растолкай Доску. Понесёте его на установку колец, пока культяпки окончательно не зажили.
– Окрановы сосцы, ну за что я?!
– За шутки, которое начальство не понимает. Давай-давай!
Шест хоть и старался не подавать виду, но при упоминании передаточных колец явно обрадовался. Это он ещё просто не в курсе, что у нас нет денег на сами протезы. Даже на самые простые. Сейчас все наши вложения благополучно храпели, за одним озабоченным исключением, что с причитаниями бродил по развалинам.
Бюджет наш снова схлопнулся внутрь себя, подобно чёрной дыре. По моим скромным подсчётам выходило, что мы каким-то неведомым образом должны сами себе пару тысяч. А трат ещё предстояло столько, хоть сам себе харакири делай. Или заново заселяй местных в башню, чтобы собирать с них арендную плату.
Нужно срочно где-нибудь найти деньги, а они на дороге не валяются, в отличие от бывших самураев…
Глава 11
Госпожа Неко осталась довольна нашей оперативностью, а вот самим результатом слежки – не особо. И было от чего. Её любимая сестрёнка Заря довольно странно проводила свой досуг. Уж лучше бы она просто развратничала, ей-богу…
Для начала Двойка проследила за её обычными передвижениями по Белому району. Чаще всего дворянка заглядывала не в магазины, а в местный Колизей, где бьются рабы-смертники. Туда многие ходят поразвлечься, так что ничего предосудительного в этом на первый взгляд нет. С развлечениями в городе туговато, здесь даже появление бродячих артистов – настоящее событие. Неко удалось заманить сюда несколько музыкантов, но до нормальной концертной программы ещё очень далеко.
На трибунах Заря засиживалась до самого финала, а когда основная публика расходилась по домам, она со свитой уходила в технические помещения. Не знаю, как Таре удалось туда прошмыгнуть, но моя заместительница смогла проследить за ней и там.
Зарю интересовал местный морг, куда складывали тела погибших гладиаторов перед отправкой в городской крематорий. Что она там делала в окружении трупов – непонятно. Всех работников охрана выдворяла на полчаса подышать свежим воздухом. Такое поведение юной дворянки не могло не настораживать, так что Двойка стала буквально её второй тенью.
