К воротам шагали тесной группой. Один Радгост шел немного сзади, бормоча что–то себе под нос и делая пассы руками. Кисти его окутывало темное вихревое сияние. Шли мы будто в полусфере – метрах в пяти по окружности от себя я видел край полога. Воздух там чуть колыхался, будто от жара над костром. Только никакого жара не было, даже прохладно немного. Вечер.
– Постойте, – широко развела руки в стороны Габриэла и бросила перед собой два браслета, блеснувших золотом. Совершив несколько пассов руками, чародейка сделала жест резкий, и на покрытии моста перед ней вихрь небольшой закрутился, становясь все больше и больше. Вскоре смерч вырос до высоты ее роста и будто материализовался – перед Габриэлой, преданно смотря, стоял водяной элементаль. На руках его были только что брошенные наземь браслеты.
Краем глаза я заметил, как Паша Арине большой палец показал, вверх поднятый.
Когда мы подошли к воротам, край пелены, скастованной Радгостом, будто уперся в створки ворот. Ясно, только на открытом воздухе действует.
Габриэла махнула рукой, и элементаль резко ускорился, врезавшись в обитую железом дверь в одной из воротин. Дерево не выдержало, и жалобно скрипнув, калитка вместе с элементалем залетела внутрь крепости. Пелена сумрачного полога тут же в проем двери метнулась.
Дис и я, не сговариваясь, бросились вперед. Залетев внутрь, приостановились – мы оказались в темном коридоре, который плавно изгибаясь, уходил вперед. Видно это было благодаря голубоватому свечению, исходившему от элементаля.
– Сюда! – показал мне Дис на не примеченную мною дверь в стене, открывая ее. Я глянул – крутая лестница уходила вверх, скрываясь в темноте.
– Стойте! – остановила нас уже зашедшая Габриэла и ткнула в элементаля, – сначала он. И держимся вместе, ждем пелену, – оглянулась она назад, где как раз Радгост через порог переступал.
Светящийся элементаль сунулся в открытую дверь сразу же за сумрачной пеленой. Поднимался он не быстро и его свечение освещало грубую кладку стен. Мы с Дисом шли почти вплотную к элементалю. Нордлинг громыхал по ступенькам подкованными сапогами, а я старался ступать как можно тише, хотя и помнил о том, что пелена звуки скрадывает.
После нескольких хаотично направленных, не поддающейся особой логике пролетов, лестница вывела нас к очередной двери. На этот раз запертой. Сквозь щели виднелось мерцание живого огня. И тут стал ясен один минус пелены – звуки она скрывала с обеих сторон.
– Там караул, – подошла к нам вплотную Габриэла, – постарайтесь сковать их всех боем. Готовы? – увидев наши кивки, магичка жестом приказала элементалю действовать.
Дверь грохнулась на каменный пол, подняв кучу пыли. Элементаль уже скользил по воздуху к столу, когда толкаясь плечами, мы с Дисом в караулку влетели. Стражников здесь было всего четверо – двоих тут же принялся вбивать массивными кулаками в стол элементаль, одного Дис шинковать начал, а я и не успел ничего – появившаяся Габриэла махнула рукой, и поднявшегося с койки стражника пригвоздило к стене ледяной иглой. Глаза воина были широко раскрыты в немом изумлении, а на обескровленных губах изморось появилась. Медленно подойдя к нему, я резко рубанул мечом снизу вверх. Готов. Присмотрелся, обводя взглядом помещение – все караульные седьмого – восьмого уровня.
– Паша, Арина, лут собирайте, – чуть задержался я и тут же ускорился, оббежав чародейку, вставая перед очередной дверью плечом к плечу с нордлингом.
– Это выход на надвратную стену, – посмотрел на меня и на магичку Дис, – оттуда можно на смотровые площадки башен подниматься. Там должны быть караульные.
– Дверь приоткрой, – кивнула мне Габриэла, – и подождем, пока полог растянется.
Выходили мы со всеми предосторожностями и в лучших традициях штурмовых групп. Только что не перекатывались, размеры фигуры скрадывая. Но зря – смотровые площадки обеих башен были пусты. Ворвавшись туда с занесенными мечами, мы с Дисом спускались на стены ни с чем. Элементаль, который метнулся на дальнюю башню, тоже выглядел расстроенным, как мне показалось.
Видимо это те два бодрствовавших стражника должны были на башнях стоять. А сейчас они лежали вбитыми в стол вперемежку с игральными костями. Да и со своими тоже. Вот так – азартные игры в рабочее время до добра не доводят.
Зато когда мы бежали по стене, встретили караул из двух стражников – Габриэла кинула ледяное прикосновение на них, отчего оба сразу изморосью покрылись, а мы с Дисом завершили дело мечами. Эти стражники тоже восьмого уровня были, отметил я.
– Габриэла, а ты можешь заклинание такое наколдовать, чтобы с неба дождь ледяной пошел на большой площади? – спросил я магичку у дверей казармы.
– Могу, – кивнула она.
– Так может бахнуть? – предложил я, показывая в сторону приоткрытой двери. Мы уже посмотрели – с десяток стражников там точно было. Как минимум. Несколько бодрствовало – тоже в кости играли в дальнем углу. За полночь, а они не спят. Хулиганы какие.
– Под крышей не действует, – коротко подняла глаза вверх чародейка и обернулась от двери. – Вы двое, – взгляд на Арину, – здесь остаетесь, дверь захлопните за нами. Как от двери холодом повеет, можете входить. Элементаль тоже здесь будет.
– Заходим вместе и быстро бежим в центр зала, – посмотрела она на нас с нордлингом, – никому не дайте помешать мне заклинание произнести. Радгост, ты бежишь сразу же за нами, поддерживая пелену. Как только я подниму руки вверх, сразу же падайте мне в ноги, что бы ни было. Ясно?
– Ясно, – тихо произнесли мы с Дисом, а Габриэла, кивнув, вдруг открыла дверь и бросилась внутрь.
«Епть, где раз–два–три!?» – мысленно крикнул я ей вслед, опять толкаясь плечами с нордлингом в дверном проеме.
Когда чародейка как вкопанная встала в центре помещения казармы и завела речитатив волшбы, на нее бросилось сразу двое. Одного я откинул щитом, второго Дис пнул так, что тот покатился. Тут же с завидной прытью мне в ноги кинулся Радгост, а я услышал истошное Дисово: «Падай!»
Пол прыгнул в лицо – это нордлинг еще и за собой меня потянул, и в этот момент раздался свистящий звук, а после скрежет, будто в ледоход на реке.
– Бей! – закричал Дис и из положения лежа бросился на ближайшего стражника, раскрывшего рот в беззвучном крике. Габриэла кинула кольцо льда, как я понял – все стены казармы были изукрашены рисунком измороси, часть стражников застыла в ледяном плену, некоторые ковыляли в нашу сторону. Дверь казармы распахнулась от удара – на нее наморозило прилично, и просто так у Паши открыть ее не получилось.
Это все я видел краем глаза – сам уже с упоением рубил замедленных стражников. Мимо пролетали ледяные стрелы Габриэлы, и падало от них стражников больше, чем от нас с Дисом, вместе взятых. Вдруг раздался громкий звон – в стороны полетели осколки льда и один из воинов у дальней стены встряхнулся.
– Тревога!!! – заревело он, и тут же бросился на чародейку. Я только успел уровень посмотреть – шестнадцатый, начальник стражи, – как этот бешеный у чародейки оказался. Габриэла не сплоховала – вскинула вверх руку и исчезла, тут же появившись у противоположной стены. Хорошо казарма большая – будь места меньше, она вряд ли смогла бы способность «скачок» активировать, насколько я помню фрост–маговскую кухню.
– Есть блинк! – заорал Паша, начав шить стрелами быстро. Скачок – это блинк и есть, если по–русски.
Вступила в дело и Арина – но пущенные ей несколько вихрей мягко облетели стражника, не причинив тому вреда. Зато в него прилетела ледяное копье, замедлив движения. На начальника стражи набросились мы с Дисом с двух сторон, но тот лишь отмахивался от нас, все к чародейке рвался. Мы с нордлингом азартно кромсали открытую спину, но положили противника только с помощью Габриэлы, которой пришлось скакнуть по казарме еще раз, спасаясь от обезумевшего воина. А элементаль все это время добивал остальных в казарме – чародейка его перенаправить на начальника стражи не успела, думаю.
Здесь даже лут собирать не стали – Габриэла быстрей–быстрей повела нас за собой. Через двор мы не побежали – темно и страшно, а к Южной башне добрались вкруговую, по стенам, миновав угловую. Осмотрели ее между делом – там никого не было, да и караулов нам больше не встретилось.
У Южной, самой большой и главной башни замка, стена значительно расширялась. Здесь видимо подобие помоста, с которого вышедший из своих покоев хозяин крепости должен речи произносить своим воинам. Или строевой смотр устраивать. Двери в башню это подтверждали – даже не двери, а небольшие ворота, вычурной резьбой изукрашенные.
– Готовы? – вопросительно посмотрела на нас Габриэла.
– Готовы, – ухом окликнули и мы с Дисом, и Паша с Ариной.
– Радгост, сможешь дверь снести? – посмотрела на мага Габриэла.
