– Еще пара тысяч лет – и этот металлолом станет похож на людей, – буркнул себе под нос Иегудиил, не подумав, что машины могут воспринимать такой тихий звук.
Синергики замерли и синхронно обернулись. Хранитель выругался и побежал прочь, надеясь, что не собьется с маршрута, попав в тупик. О том, что произойдет в этом случае, он пытался не думать. Бой с группой синергиков не входил в их с Сарсом планы, по крайней мере не на ранних этапах продвижения.
Пара поворотов сменилась длинной прямой, в конце которой зиял пустотой переход между уровнями. Когда-то здесь находилась платформа, но после того, как люди покинули эту часть сектора, платформу деактивировали. Официально здесь не было жизни… «Хотя вряд ли к синергикам стоит относиться как к живым существам», – подумал Иегудиил, стараясь разбежаться как можно быстрее, чтобы перепрыгнуть внушительных размеров провал.
Когда Сарс рассказывал о платформе во время планирования маршрута, провал казался плевым препятствием, но сейчас, увидев его воочию, хранитель засомневался. Справится ли экзоскелет с подобной нагрузкой? Учел ли Сарс дополнительный вес? «Конечно, учел – он ведь машина», – сказал себе Иегудиил, стараясь думать не об опасности, грозящей ему во время прыжка, а о том, что перехитрить Сарса в конечном итоге будет очень непросто.
Синергики почти догнали его, когда, оттолкнувшись от края площадки, он прыгнул. Одна из машин прыгнула следом, едва не схватив его за плечо, другая не удержалась и, потеряв равновесие, полетела в пропасть. Расчеты Сарса оказались верными, и сил экзоскелета аккурат хватило, чтобы преодолеть провал. Хранитель приземлился на край следующего уровня и взмахнул руками, чтобы не упасть назад. Синергики столпились на другой стороне, но сейчас они уже не имели значения.
Иегудиил добрался до перегородки, ведущей в ремонтные полости. Сарс сказал, что где-то здесь находились функционирующие магнитные ворота, но хранителю долго не удавалось найти их. Провал, который он преодолел недавно, не позволял деградирующим синергикам пробраться сюда, но Иегудиил не сомневался – будь у машин подобное желание, они смогли бы придумать решение за тысячи лет. Если их здесь не было, значит им просто это было не нужно.
Магнитные ворота нашлись спустя четверть часа. Хранитель остановился сразу, как увидел их, и долго изучал, пытаясь определить наличие дополнительных средств защиты. Сооружение могло быть установлено тысячи лет назад во времена Третьей мировой войны, что предполагает наличие примитивных, но не менее смертоносных, чем нынешние, видов оружия. Конечно, Сарс уверял, что охраны нет, но кто станет доверять машине?!
Иегудиил активировал все доступные сенсоры, но угрозы не выявил. Сарс либо не врал, либо знал о какой-то хитрости, заметить которую обычными способами невозможно. «Или у меня просто разыгралась паранойя», – отметил хранитель и начал осторожно приближаться к воротам, в любой момент ожидая нападения. Ничего не случилось, лишь тепловые датчики показали резкий перепад температур – за воротами было значительно теплее.
«Если деградирующие синергики узнают о подобном, то для них это станет хорошим поводом, чтобы начать строить планы штурма, – подумал хранитель. – Если, конечно, за тысячи лет они не перестроились настолько, что температуры, близкие к критическим, стали для них естественной средой обитания».
Взломать магнитный замок, учитывая его возраст и примитивность технологий, оказалось просто, но на поиски места, где спрятан замок, пришлось потратить втрое больше времени – стены покрывал иней, а местами корка льда. Создавать шум, сбивая наледь, хранитель не решился, поэтому отогревал стены в местах, где, по его мнению, мог находиться магнитный замок. С третьей попытки ему это удалось. Взлом занял чуть меньше минуты. Замки деактивировались, но обледеневшие двери отказались открываться. Пришлось тратить энергию экзоскелета, раздвигая тяжелые створки.
В коридоре было пусто, а температурные датчики термокостюма показали допустимую для жизни температуру. Иегудиил закрыл ворота и деактивировал свой термокостюм, надеясь сохранить необходимую энергию. Костюм дочери он оставил функционировать, понимая, что впереди не меньше опасности, чем осталось за спиной. Холодный воздух обжег легкие. Хранитель замер, привыкая к ощущениям. Проведенное Сарсом сканирование показывало, что впереди, примерно в ста шагах вверх по спирально извивающемуся коридору, находятся ремонтный отсек, выходящий к пневмотоннелям, и репликаторная.
Иегудиил добрался туда без приключений. Написанная Сарсом программа для активации ремонтного режима требовала подключения модуля управления мобильной платформой, где находились системы адаптивного развития, к блокам управления в репликаторной. Сейчас Сарс казался уязвимым: стоит уничтожить блок управления мобильной платформой – и все. Но хранитель не сомневался, что вирус предусмотрел подобную возможность и, скорее всего, продублировал себя, спрятав копию где-нибудь на платформе. В таком состоянии он сможет находиться годы, а вероятно, и столетия, так что, уничтожив его сейчас, можно будет поставить крест на своем спасении – не больше. Другое дело – подключать его к блокам управления в репликаторной.
«Хотя без этого тоже невозможно спастись», – отметил хранитель, пытаясь разобраться в устаревших схемах, чтобы реплицировать необходимые для подключения детали. Сарс предусмотрел и это, спланировав чертежи необходимого переходника из частей, доступных в репликаторной. Большинство из них Иегудиил нашел на полках, но несколько пришлось реплицировать, пользуясь древним интерфейсом времен эры до КвазаРазмерности и двухуровневого языка общения. Впрочем, от последнего хранитель уже успел отвыкнуть, так как клирики, собирая спасательную экспедицию, старались исключить все что можно, лишь бы не пустить на мобильную платформу Сарса…
Когда подключение состоялось, системам адаптивного развития Симеона потребовалось меньше секунды, чтобы послать ложный сигнал о прибытии на ремонтную платформу поврежденной капсулы общественного транспорта. Для устранения неисправности была выслана группа синергиков в количестве трех штук. Сарс загрузил в базу данных перечень неисправностей, заставив синергиков разделиться: двое свернули на ремонтную площадку, третий в репликаторную, чтобы принести необходимые запчасти.
Этот, в отличие от деградирующих собратьев, встреченных Иегудиилом прежде, выглядел сильным и крепким. Программа развития не была хаотичной, а придерживалась строгих правил, заданных разработчиками, – быть похожими на человека, но не стараться перешагнуть грань, когда различия становятся несущественными. С какой стороны ни посмотри, это была машина: сильная, крепкая, соединенная в сеть с другими машинами.
Проблему связи Сарс решил в течение первых минут пребывания синергика в репликаторной, перехватив сигнал, подменяя общие коды, так что синергик продолжал думать, что находится в системе, но на самом деле не смог бы прорваться в случае необходимости подать сигнал о помощи или опасности дальше фаервола Сарса. Теперь в игру должен был вступить хранитель: нанести синергику ряд незначительных повреждений, способных выключить на время основные системы машины.
Хранитель перевел экзоскелет в режим перегрузки и выбрался из укрытия, собираясь нанести первый удар. Синергик не услышал, как враг подкрался со спины. Удар пришелся в заменявшую позвоночник конструкцию. Реплицированные запчасти выпали из рук машины. Внутри что-то хрустнуло. Синергик согнулся, но вместо того, чтобы упасть, резко развернулся и, компенсируя поврежденные механизмы, уперся руками в пол, чтобы удержать равновесие. Грудь, где находился биоэлектронный мозг, оказалась открытой, и хранитель понимал, что может решить исход сражения одним ударом, но Сарсу нужен был рабочий синергик, а не груда железа, поэтому…
Иегудиил шагнул вперед, планируя сломать машине пару конечностей – не смертельно, но лишит мобильности, упростив сражение. Первый удар пришелся в цель, выбив механический шарнир правой руки машины, но затем синергик адаптировался и от следующей атаки уже уклонился. «Если так пойдет дальше, то скоро он поймет, что может атаковать», – подумал хранитель и, подпрыгнув, попытался приземлиться на синергика сверху, чтобы прижать его к полу. Машина снова смогла избежать удара, быстро передвигаясь на трех конечностях.
Сарс повторил запрос с требованием немедленно доставить в ремонтный отсек необходимые запчасти. Иегудиил не сразу понял, что делает синергик: волоча сломанную конечность, машина ловко передвигалась по репликаторной, собирая детали, необходимые для ремонта капсулы общественного транспорта. На нападавшего он не обращал никакого внимания.
