— она может всплыть в самый неподходящий момент. А потому, если у меня сейчас переизбыток ингредиентов и имеется возможность, то почему бы ложь не сделать правдой?
Тем более, что зелья понадобятся после ритуала всем… всем, кто выживет. В любом случае мне и моему пациенту. Главное, чтобы порций оказалось достаточно.
— Готовы? — я посмотрел на девушек, чья кровь так же стекала в сложную систему чаш. Во взгляде Елены полное доверие. В холодных, чуть раскосых глазах Кицуне решимость воина, что выбрал путь и теперь не отступится. Правда, там присутствовало общение кары, если всё пойдёт не так, как она рассчитывает. — Тогда я начинаю!
Я взялся за «Зеркало души» и, окропив его собственной кровью, просто швырнул артефакт в центр соляного треугольника.
«Зеркало души» с пронзительным стеклянным звоном зависло в воздухе, прямо над телом Зенского. Вспыхнуло пламя, причём разных цветов — рядом со свечами и кострами реагенты из разных смесей. Запахло раскалённым металлом, благовониями и горящими травами.
«Зеркало души» со звоном треснуло на несколько фрагментов и те, резко ускорившись, впились в тело мужчины. В руки. В ноги. Несколько в грудь и живот.
Осколки вошли в тело до половины, но я знал, что они не повредили жизненно важных органов — «Зеркало души» нужно, чтобы оборвать связь средоточия маны с телом. Грубо говоря, сделать видимость для проклятья, что Зенский потерял все свои силы и вообще на грани смерти.
Если рассматривать проклятье, как паразита, то смерть носителя для него — катастрофа! Проклятье в этот момент высвободит накопленную энергию, пересылая остатки своему создателю. Нам это не нужно, ибо это убьёт артефактора.
Поэтому мы спасём проклятье. Дадим ему альтернативу!
Именно ради этого я бросил в центр треугольника «Слезу камня». Хрустальный обломок тут же закрутился в воздухе, словно компас, что потерял направление.
Одновременно с этим в подвале начал подниматься ветер, хотя источника и не было. Огонь в унисон с ветром стал закручиваться и то, что казалось, было хаотично подвешено в воздухе, стало на пути огня. Вспышки сгорающих ингредиентов от расходящихся пламенных завихрений стали небольшим фейерверком.
Запищали мыши, поглощаемые пламенем живьём… увы, их души слишком слабы для данного ритуала — они могут лишь разжечь его и слегка поддержать.
А дым тем временем потянулся внутрь хрусталя. И хотя камень не может впитать дым, но сейчас руны, покрывавшие чуть ли не каждый сантиметр пола внутри соляного треугольника, меняли правила. Более того, от нас троих потянулись алые нити силы… словно кровавая дымка.
Внутри хрусталя, всё начало сливаться воедино, создавая странный, рунический узор радужного цвета. И я почувствовал, как зарождается душа…
И не только я это почувствовал. От тела Зенского в местах, где его пробили осколки «Зеркала души», тоже начали подниматься дымные нити — такие же чёрные и густые.
Они тянулись к друзе хрусталя, но не спешили к ней притрагиваться. Они словно принюхивались. Пробовали на зуб. Пытались понять, стоит ли пытаться поглотить это образование, такое юное… Такое беззащитное… И одновременно с каждой секундой становящееся для них всё вкуснее и аппетитнее…
А затем первый протуберанец тьмы вонзился в «Слезу камня».
Отлично! Жертва клюнула на наживку! Паразит нашёл нового носителя! Теперь осталось самое сложное — вовремя подсечь.
Я прикрыл глаза, расслабляясь и уходя в свой внутренний мир.
Вдох. Выдох.
Вдох. Выдох.
И вот белая туманная дымка начинает рассеиваться, а я оказываюсь на пороге храма внутреннего мира. Признаться, с прошлого посещения здесь стало значительно мрачнее и холоднее — наглядное отображение моего упадка сил.
Однако это не мешает мне быстрым шагом направиться к статуе, что изображает Марка Зенского. И при виде её меня охватывает лёгкий трепет — её полностью покрывает алый мох проклятья. Более того, кажется, что статуя полностью состоит из мха и он пытается двигаться. Меня аж передёрнуло от омерзения, когда губчато-шершавая мшистая конечность проскользила по поверхности защиты, поставленной мною в прошлый раз.
Самое паршивое, что мне придётся окунуться в это с головой… и я, невольно затаив дыхание, коснулся статуи, тут же скользнув по нити связи, возникшей после подписания контракта. И замер во тьме.
В первые мгновения я решил, будто что-то пошло не так… и я каким-то образом промахнулся мимо души пациента. Но вот прошло немного времени, и я осознал, что «не так» пошло очень многое, но хотя бы в душу я всё же попал. Вот только микрокосма, как в прошлый раз, здесь уже не было… Не было и алых созвездий — проклятия.
Теперь здесь была тьма. Плюс алые жгуты нитей, что были уже не созвездиями, а настоящей паутиной, укрывшей внутренний мир Зенского. И как завершающий штрих — гигантская клякса, больше похожая на паука — центральная часть проклятья.
Увидеть во тьме я её смог лишь благодаря проблескам света, что пробивались откуда-то с высоты — нити паутины стремились к этому свету так же, как и сам паук. Симуляция души работала корректно.
Я тут же начертал в пустоте две руны «призыв» и рядом со мной воплотились две полупрозрачные и неожиданно совершенно голые девушки — Елена и Кицуне. Душа Кицуне в моей власти на время проведения ритуала, а Елена… пусть я не взял себе её душу, но она всегда мне доступна. Я даже на миг залюбовался красотой обнажённых прекрасных девушек, что будут мне помогать.
— Что это за место? — вопрос вырвался у наёмницы помимо воли.
— Вы действительно это хотите знать? — не скрывая насмешки уточнил я. — Или потратим время на спасение вашего артефактора.
А в ответ тишина — азиатка взяла себя в руки, вновь не размениваясь на чепуху.
Правильный поход. Уважаю. Хотя и немного раздражает.
И что самое главное — своему внешнему виду она нисколько не удивилась. Правда, в её восприятии то, как она выглядит тут и как выглядит это место, может отличаться от моего, так что, возможно, она даже не знает, как выглядит в моих глазах. Поэтому я мог спокойно получать эстетическое удовольствие.
— Ставлю задачу: необходимо заставить проклятье как можно скорее перебраться в синтетическую душу. Оно и само к этому стремится, так что мы лишь его немного ускорим и очистим внутренний мир Зенского от наносной мерзости. Запомните вот этот знак, — я нарисовал в воздухе руну огня. Самую простую из возможных для запоминания и повторения. — Она сможет сжигать нити проклятья. Повредить Зенскому не бойтесь — его
