всех наших потуг подспудно и неизбывно давит, как бы я дурные мысли не отгонял. А что тут поделаешь? Кроме той пещеры в локации еще два поселения, в которых набирают силу и матереют орки. Не сегодня завтра они нас обнаружат. Что мы им противопоставим? Боюсь, что ни черта.
К вечеру скапливается средств достаточно, чтоб возвести казарму первого уровня. На следующей неделе сможем нанять аж целых восемнадцать бойцов, но и это радости не приносит. Сегодня я впервые со времени нашего первого выхода на охоту спешу покинуть Випру. Одним словом, тоска.
Жму «выход», выбираюсь из капсулы. Одно радует, сегодня я провожаю Ксюшу до дома и останусь у нее ночевать. И думать ни о чем не буду, и никто меня не остановит, даже Бейдж… ну что там еще? Входящий звонок на «плашку» и, разумеется, это Бейдж… помянешь черта.
— Извините, но сегодня торчать в вашей приемной не буду, у меня дела… — сразу говорю вместо приветствия.
— Сева, ну я же извинился, — миролюбиво говорит Бейдж, — Я звоню совсем по другому поводу.
— И по какому?
— Закончилась первая трудовая неделя. Есть повод отметить…
— Я занят.
— Сева, ты не дослушал, — невозмутимо продолжает Бейдж, — Корпорация устраивает небольшой праздник. Столик в нашем ресторане на тебя уже заказан, шикарный номер на двадцатом этаже в нашей гостинице тоже…
— Извините, у меня параллельный вызов… — ставлю Бейджа на ожидание, перехватываю звонок, — Да, Ксюша.
— Тебя уже совратили на корпоратив?
— Еще нет, Бейдж висит на параллельной линии
— Севка, давай сходим, а? Посидим в ресторане, как белые люди.
— А ты хочешь?
— Хочу, конечно.
— Ладно, тогда встречаемся в ресторане.
Облачаюсь в заботливо оставленную на тумбочке белую рубашку, черные брюки и туфли. Дресс-код как никак. Размер подошел… ну так-то да, меня тут тыщу раз успели промерить да просканировать, мои габариты знают с точностью до миллиметров. Одеваюсь, иду к лифту. Корповский ресторан расположен на верхнем тридцатом этаже.
— А ничего тут… импозантненько, — одобряет Ксюша, усаживаясь за столик. Она тоже одета в строгую белую рубашку и брюки. Для «девочек» и «мальчиков» стандарт в корпе един, но Ксюша даже так выглядит сногсшибательно.
Дроид-официант сверкает пластиковой бабочкой в белый горошек и терпеливо ждет, переводя с меня на Ксюшу стеклянные зрачки зеленоватых окуляров.
— Меню, — отдаю голосовой приказ, и официант «разворачивает» голографический экран.
Ксюша делает для себя сложный экзотический заказ, ни одного блюда из которого я даже не слышал, поэтому сам ограничиваюсь котлетой по-киевски.
— Ты бы еще сосисок заказал… — пеняет мне Ксюша, — …или пельменей.
Пожимаю плечами и начинаю осматриваться. Зал большой… очень большой. Тут наверно тыщу человек можно рассадить. Большая часть столиков уже занята, и люди продолжают активно прибывать.
— Места нам достались не самые козырные, — Ксюша тоже завертела головой, обозревая ресторанное помещение.
— Почему?
— От сцены далековато.
Нам приносят еду, дроид ловко откупоривает шампанское и разливает по фужерам. Едва мы успеваем их поднять, как на сцену взбирается другой дроид, судя по блестящему пиджачку и галстуку на шарнирной шее — тамада, и начинает через динамики толкать тост «за успехи корпорации». Мы с Ксюшей чокаемся, не дослушав тоста, выпиваем. Я набрасываюсь на еду. Так-то оголодал.
Тамада разворачивает что-то вроде рекламного представления, рассказывая о новинках корпы в области роботостроения. В качестве наглядного пособия корпоративных достижений один за другим на сцену как на подиум поднимаются, заползают и залетают дроиды и дроны все новых и новых видов: строители, водители, уборщики и грузчики, подстригальщики лужаек и заправляльщики пододеяльников.
— Хорошо, что Иваныча здесь нет, — весело подмигивает мне Ксюша, — Вон того дроида-пожарника он бы расколошматил на глазах у почтенной публики… Севка, ты чего смурной какой-то? Заторможенный? Снимайся уже с ручника.
— Мне кажется, зря мы сегодня этих орков покрошили.
— Это еще почему?
— Скорее всего мы запустили игровой сюжет. Теперь все орки нашей локации припрутся нам мстить.
— Хорош загоняться, а? Сев, отключи ботанство хотя бы на сегодняшний вечер.
Мы выпиваем еще по бокалу шампанского и Ксюше удается вытащить меня на танец. Заиграла ритмичная музыка. Дроиды и дроны принялись приплясывать и вальсировать в меру своих конструктивных возможностей. Вокруг сцены начали собираться танцующие пары.
Мы с Ксюшей танцевали, потом целовались, а потом переместились в тот шикарный обещанный Бейджем номер тремя этажами ниже. Наконец-то у нас все случилось. Пусть и не у Ксюши в блоке, но так даже лучше, романтичней… и с гораздо большим комфортом. Все ж таки огромная гостиничная кровать намного удобней ее полутора-спальной кушеточки.
Я заснул уже под утро, обнимая Ксюшу, и с улыбкой на губах, а вот пробуждение вышло жестким… по глазам резанули строчки неестественно яркого текста: «Запущен протокол выхода из вирткапсулы. Режим тестовых испытаний завершен. Благодарим за сотрудничество и приносим извинения за причиненные неудобства. Напоминаем, что как сотрудник корпорации вы были вовлечены в прохождение виртуального теста на законных основаниях. Приятного дня …3 …2 …1 Вы можете покинуть капсулу». Что еще за херня? Крышка отъезжает, я понимаю, что лежу в капсуле… разумеется один… разумеется Ксюши рядом со мной нет.
НЕДЕЛЯ 2 ДЕНЬ 1
Первый порыв рвать и метать гашу, как неконструктивный. Да, обидно до зубовного скрежета. Мало того, что сучья корпа меня обманула, мало, что мною попользовалась, она отняла у меня первую «настоящую» ночь с Ксюшей. Ибо ночь, проведенная в вирте, это не то… это клятый суррогат… во всяком случае теперь после пробуждения думаю именно так.
И как я не заметил, что прошлым вечером ни в какой «реал» меня не выпустили? Ну да. Ловко все обстряпали. Даже одежонку подсунули свою под предлогом дресс-кода. Бейдж сбил с панталыка своим приглашением. А Сева и рад, Сева уши развесил, не посмотрел, во что оделся. А хотя… ну посмотрел бы, что бы я там увидел? Отличил бы от настоящей? Сомневаюсь. Но ведь там вчера была народу тысяча человек. Неужели никто не допер, что остался в вирте? А кто сказал, что вся тысяча была реальной? Я теперь даже не уверен, что Ксюша была реальна… не, так и до паранойи докатиться недолго.
Плашка подает звуковой сигнал: «приглашаем вас нас завтрак в наш ресторан», — они издеваются? Ну да, я ж на самом деле почти сутки не жрал. Вчерашняя котлета
