Некоторое время мы сидели молча, слушая, как потрескивают в камине дрова, и глядя, как отблески пламени играют на лезвиях развешанного на стенах оружия.
"У меня обязательно будет свой замок, — подумал я, — а в нем вот такая комната с камином, в которой я вот так же буду сидеть вечерами с бокалом вина в руке и молча наблюдать за игрой языков пламени. А еще лучше всего делать это с подругой, с которой можно вот так просто помолчать, не думая о том, что тебя не поймут. А еще хочу, чтобы прекратилась эта сумасшедшая гонка. Чтобы завтра не нужно было подрываться и куда-то бежать… Мечты…"
— Я люблю смотреть на огонь, — наконец произнес Горм, — в нем скрыты непостижимые силы и величие, а еще покой, умиротворенность и избавление от проблем. Достаточно раствориться в нем, и твоя ненависть и бессилие исчезнут… Ты в курсе, Криан, что на тебе не четыре, а пять меток Великих Сущностей?
— Кто еще? — спокойно произнес я, не до конца придя в себя от посетившего меня мгновение назад наваждения. При повышении репутации мы автоматически перешли на "ты" — одна из игровых условностей. Так происходит всегда, за исключением случаев, когда один подчиняется другому.
— Один из семи Владык Преисподней благоволит тебе, но милость подобной сущности может быть страшнее ярости любого из богов. Будь осторожен, семеро непостоянны, как первозданный Хаос, что течет в их жилах.
— А имя ты мне можешь назвать?
— Нет, я не настолько силен, чтобы видеть подобное.
— И что мне теперь с этим делать?
— Ничего, — пожал плечами Горм, — просто не забывай об этом, и все. Да, кстати, людей я тебе выделю, а все, что у тебя есть на продажу, покажи Аскелю. Джейс знает, где его найти.
— Спасибо. Я еще хотел попросить разрешения посмотреть в библиотеке одну книгу…
— Библиотека открыта для всех желающих, только книги Маэлисы дар Карис ты там не найдешь.
— Откуда ты… — я едва не подавился дымом от услышанного.
— Неужели ты думаешь, что, после того как я получил весть о появлении в княжестве Черного демона, я не вспомнил о пророчестве? — усмехнулся сатрап. — Неделю назад какая — то женщина попросила у служителя принести ей именно эту книгу, а потом просто растворилась вместе с нею в воздухе, хотя из библиотеки книги выносить нельзя, да и, в принципе, невозможно.
— Ясно, — я усмехнулся, припомнив одну любительницу бесследно исчезать в самые интересные моменты. — Послезавтра утром мы двинемся в Калезию, — пожимая на прощание сатрапу руку, произнес я. — Спасибо за людей и за ответы на мои вопросы.
— Криан, — голос Горма заставил меня обернуться.
Сатрап стоял сложив на груди руки, его бледное, изможденное лицо приняло хищные очертания, а в зеленых глазах правителя Хантары плескалась решимость. Так смотрят люди, принявшие для себя какое-то решение и собирающиеся идти с ним до конца.
— Я устал, — хрипло произнес он, — почти три века один, без какой-то надежды на благополучный исход, со всех сторон окруженный врагами. Если ты вышибешь тварей из Ла-Карта и спасешь от чумы Гильтор, я подниму армию и поведу ее за тобой на Суону, а потом, если нужно, на Крейд. Я сказал!.. Прощай, Черный, и да помогут тебе твои боги!
Вам доступно задание "Доверие сатрапа Горма".
Тип задания: уникальное.
Очистите замок Ла-Карт от захватившей его нежити и отбейте последующее нападение нежити на замок.
Уничтожьте Ульриха Ревнителя Веры в Покинутом храме.
Награда: опыт; повышение репутации с княжеством Крейд, повышение репутации с сатрапом Гормам. Союзнический договор с Хантарой и возможность управлять объединенной армией в походе на Суону и Крейд.
Внимание! Вторая часть задания ограничена по времени! Если Вы за отведенное на это время не убьете Ульриха Ревнителя Веры, жители провинции Гильтор погибнут, и задание будет считаться проваленным.
246.59.59…246.59.58…246.59.57
— Я сделаю это, — положив руку на рукоять меча, кивнул ему я, развернулся и покинул помещение.
В городе чувствовалась напряжение. Тревога расползлась по улицам, площадям, отразилась на лицах встречающихся нам по дороге жителей. Однако стражи на улицах было не больше, чем обычно. Оно и понятно — вряд ли нежить будет засылать в Хантару своих агентов, совершать диверсии и вербовать сторонников, так что никакого смысла в усилении патрулей не было.
Башню гильдии магов Хантары я увидел с Коровьей площади, куда мы с Эйнаром попали, миновав десяток городских улиц. Площадь получила свое название из-за стоящего на ней святилища Волса — бога, покровительствующего скотоводам. Сама башня формой напоминала шахматную ладью с диаметром основания около пятидесяти метров. Ее багровые, в свете закатного солнца стены возвышались над крышами домов и смотрели на город прищуренными отверстиями узких окон. Тут же на площади мы с Джейсрм распрощались, у него еще были в городе дела, и нужно было убедиться, что с размещением людей все в порядке, а я, обойдя рассыпанные одной из торговок груши, свернул на узкую улицу, ведущую к обиталищу местных магов.
Квестов в городе было предостаточно. По дороге от замка я заметил больше десятка демонов с прозрачными восклицательными знаками над головами, но, понятно, подходить к ним не стал.
Во-первых, не было у меня для этого времени, а во-вторых, будет достаточно забавно, если рыцарь-лейтенант начнет бегать по городу в поисках чьей-нибудь потерявшейся кошки или таскать из колодца воду. Конечно, с таким отношением можно пропустить чего-нибудь важное, но находящихся в логе квестов мне и так хватало за глаза, а если судить по опыту, то действительно редкие и уникальные задания находят меня и сами. Вот когда прекратится эта сумасшедшая гонка, а свиток портала на Карн будет у меня в руках, нужно будет быстренько проскочить все возможные подземелья, которые я смогу тут найти для того, чтобы получить бонусы за их первое прохождение. В большой мир лучше уходить подготовленным, да и клану от этого одни только плюсы. Только вот когда это случится, я не знал. Не хотелось думать о том, что все мое везение может закончиться под стенами Ла-карта или в Заброшенном храме, но и заморачиваться на эту тему я тоже не собирался. Будет то, что будет, и в случае, если Сата, местная богиня удачи, не отвернет от меня своего взора, есть все шансы выбить тварей из Суоны, а потом захватить Крейд и выполнить наконец квест архимага. Однако заранее раскатывать губы не стоит, я пока не уверен даже в том, что с замком Эйнара у меня все получится именно так, как я задумал, не говоря уже обо всем остальном.
Башня стояла среди небольшого разбитого вокруг нее парка. По вымощенной белой плиткой аллее я, обогнув изящный фонтан с плавающими в нем разноцветными рыбами и пройдя мимо разбитых вдоль дороги клумб с красными и желтыми тюльпанами, приблизился к входу в святая святых местной магической мысли.
Караул у входа несли двое солдат в кольчужной броне с выкрашенными в бело-голубой цвет щитами. Завидев меня, они кивнули в приветствии, но прохода не освободили.
— Извините, дар, но вход внутрь только для членов Свободной гильдии магов и правителя города, — произнес седой усатый демон, на поясе которого висел небольшой одноручный топор. — Остальным вход только по приглашению.
— Мне нужна Ваесса дар Луан, — произнес я, заметив, как при этом переглянулись солдаты. — Сообщите ей, что у меня к ней есть одно очень важное дело.
— Магистр не любит, когда ее отрывают от занятий, — вздохнул старший караульный, — я, конечно, схожу. Вдруг она ради вас сделает исключение?
Пока караульный ходил, я, заложив за спину руки, прогуливался вдоль по аллее, слушая пение птиц и наблюдая, как над клумбами гоняются друг за другом разноцветные магические огоньки. Внезапно я поймал себя на мысли, что настолько привык к окружающей меня действительности, что совершенно не удивляюсь ни летающим над тюльпанами искоркам, ни висящим в воздухе группам разноцветных шаров, ни здоровым, размером с небольшие дыни, висящим на деревьях плодам, которые по форме и цвету напоминали огромные ягоды малины. Даже местных жителей я называю НПС больше по привычке, — не вкладывая в название тот смысл, который первоначально заложен разработчиками любой игры. Они такие же живые и разумные, как и я, — так же способны испытывать ненависть, радость, боль и любовь.
Наклонившись, я подобрал с земли небольшой камень, которым были обложены клумбы. Обычная галька — таких камней я в детстве держал в руках тысячи. И тут меня накрыло. Играя в такие вот игры, всегда считаешь, что реально только то, что тебя окружает, а где-то там, за пределами твоей видимости, ничего нет, а все события уже произошли и просто ждут, когда ты появишься и посмотришь на результат. Пришло осознание того, что Эйнар, который пошел проконтролировать, как устроились в калезском квартале соклановцы, никуда не исчез, а вот прямо сейчас этим и занимается. Хотя, скорее всего, он опять о чем-нибудь болтает с Сальтой. А таких вот камней, что я держу сейчас в руке, — в игре миллиарды, и каждый из них можно поднять и подержать в руках. Можно сорвать любой цветок, переплыть любую речку, открыть любую дверь. Словно весь мир разом прошел через меня. Странное и ошеломляющее ощущение. Нет, я и раньше чувствовал, что Аркон стал реальным, но только сейчас в полной мере осознал этот факт.
