Ее напряженная спина дернулась, как от удара. Это был мой единственный шанс: заговорить ее, остановить, переубедить не силой, а словом.
— Не понимаю, о чем ты, — сплошная ледяная корка в ее голосе вдруг пошла трещинами. Неужто начало получаться?
— Правда, Эда, — я улыбнулся грустно. На этот раз искренность изображать не пришлось. Я давно похоронил себя тогда… вместе со Светкой. Так что терять-то нечего. — Я приехал в этот город, чтобы начать новую жизнь, полностью забыв о старой. Прожил здесь чуть больше недели, и уже завел себе столько врагов, что мест на кладбище не напасешься. А вот друзей… по настоящему тех, кем бы я дорожил… из таких, ты — одна.
Угу. Еще Ласточка, Минами с ее командой, Датч… Но о них я благоразумно упоминать не стал.
— И если даже ты хочешь меня убить, — мой голос слегка дрожал, а чувство опасности продолжало раздражающе вопить на самой границе восприятия, — то смысла-то в моей жизни никакого и нету. Я доверяю тебе целиком и полностью, поэтому и рассказал все свои выводы, дабы между нами не осталось непонимания… Я не дурак, Эда — это правда. Но также правда и то, что я никогда не смогу причинить тебе вред.
Я уткнулся лбом в ее плечо, закрыл глаза. Сейчас от ее решения зависело жить мне, или умереть. Если я был недостаточно убедителен…
— Идиот, — шепнула она вдруг, запуская пальцы в волосы у меня на затылке. Пистолета в ее руке не было.
— Поправочка: влюбленный идиот, — я улыбнулся, позволил себе выдохнуть.
Ну и что, что я вру? Разве немного лжи — это такое уж преступление, если есть возможность сделать девушке приятно?
— Все равно остаешься идиотом, — я снова заметил легкий румянец у нее на щеках. Вдруг пришло осознание того, что чувство опасности уже некоторое время молчит. — И что это было? Признание в любви?
— Если угодно, — я серьезно кивнул, не глядя на ее лицо, ибо вовсе не был уверен, что смогу выдержать ее взгляд. — Просто знай, что я сделаю все, чтобы защитить тебя. Даже от твоих боссов в Лэнгли, если потребуется.
— О… — она лукаво улыбнулась. — Даже от Хекс?
Я улыбнулся в ответ, резко развернулся заставив ее весело вскрикнуть, повалил на кровать, навалился сверху:
— Особенно от Хекс…
* * *
— И что ты думаешь обо всем этом? — Вайли лежал на широкой постели, едва прикрытый одеялом. Рядом с кроватью стояла абсолютно голая Аманда Минами и смотрела в окно. В зубах ее, как всегда, дымилась сигарета. Сейчас без своих монтруозных очков, она казалась какой-то особенно женственной и беззащитной.
— О чем?
— Не прикидывайся, — подрывник вылез из-под одеяла, сграбастал доктора в охапку, затащил ее в постель, не забыв скинуть ее сигарету в пепельницу. Его руки, мгновенно сориентировавшись, начали увлекательное путешествие по ее телу. Щеки Аманды мгновенно покраснели, дыхание участилось.
— Я думаю… ах!.. о слишком многих вещах… ыыы…. Вот как раз сейчас я думаю, что мой подчиненный… ах. а!.. ууу!.. мой подчиненный слишком много себе позволяет!
— Да ладно тебе, — Вайли с огромным удовольствием прикусил «начальнице» ухо. Та вскрикнула, закусила губу. — Хватит строить из себя буку. Ты не можешь постоянно бегать от решения этой проблемы: надо же разобраться с Клириком…
— Это слишком… аа-х!.. Сволочь, что ж ты делаешь?!.. Черт… Это слишком серьезный разговор, чтобы вести его в таких условиях!
— Хочешь, чтобы я остановился?
— Чертас два! — она резко развернулась, и ловко залезла на Вайли сверху. — Я хочу чтобы ты заткнулся!..
…Через полчаса они, обессиленные, тяжело дыша, откинулись на кровати. Минами потянулась за очередной сигаретой, Вайли сделал тоже самое. Некоторое время они молчали.
— И все-таки, — начал было подрывник, но доктор резко его перебила:
— Он следит за нами. То, что Клирик появился в Роанопуре — не совпадение.
— Это понятно, — афроамериканец сделал очередную смачную затяжку, задумчиво глядя в потолок. — Вопрос: зачем? Думаешь, хочет наладить диалог?
— Не знаю, — Аманда поморщилась. — Мне это не нравиться…
— Мне тоже. Но оставлять это так нельзя.
— Согласна… Пошлем Софию?
— Мне не нравиться то, как ведет себя Валмет в последнее время, — Вайли тоже поморщился, видимо, подхватил эту привычку у начальницы. — Когда Коко подобрала ее, она уже была не в себе. Валмет надо было постоянно держать в состоянии войны, только тогда она вела себя адекватно. Вот Коко и натравляла на нее всех членов команды. Особенно доставалось Эру… Но даже это не помогло. Валмет сорвалась и кинулась убивать того китайца…
— Но вернулась к Коко.
— Ага… и та усилила над ней контроль. Приставала к ней сама, заставляла приставать других, постоянно выводила Валмет на острие атаки.
— А когда Коко убили…
— Я не знаю, как Валмет не слетела с катушек… но сейчас, милая, она потихоньку сходит с нарезки. Я это вижу. Люц это видит, и держится от нее как можно дальше. Даже Уго с Карен стараются не попадаться ей на глаза. Это учитывая, что Карен раньше не упускала случая поддеть Софию, а у Уго с ней всегда были отличные отношения.
— Плохо, — Аманда сделала очередную затяжку. В вопросах управления персоналом она полностью полагалась на Вайли, ибо сама в этом не понимала совершенно. Ей проще было общаться с компьютером, чем с людьми.
— Плохо, — согласился подрывник.
— Так что же? Не посылать ее?
— Не ее одну… — он вдруг резко развернулся. — Может, Артура послать с ней?
— Он тут причем? — заморгала доктор.
— Нипричем, — согласился Уильям. — И это здорово! У него не будет лишних эмоций при разговоре с Клириком.
— То есть, — Аманда говорила медленно, обдумывая каждое слово, и глядя Вайли прямо в глаза, — ты хочешь, чтобы я подговорила абсолютно левого человека, которого мы знаем меньше недели, разрешить ситуацию, которая тянется вот уже три года?
— Ага, — подрывник самодовольно улыбнулся. — Хорошая идея, правда?
Аманда фыркнула, показывая все, что об этом думает.
— Слушай, давай начистоту, — вздохнул, наконец, Вайли. — Ты ведь ему доверяешь? Токареву? Доверяешь. Я сам, блин, ему доверять начал, хотя, ты права, знаком с ним чуть меньше недели. И Клирик будет доверять. Просто Артур умеет расположить к себе.
— Он хоть согласиться? — обреченно соглашаясь с доводами своего партнера, спросила доктор.
— А куда он денется? Обязательно согласиться!
* * *
— Фиг тебе, Аманда! — я был вне себя. — Какого хрена?! Я вам, кто, мальчик на побегушках? Мне свой бизнес устраивать надо, а вы, блин, меня своими просьбами заваливаете!
— Артур, послушай…
— И слушать ничего не хочу! — я отвернулся, искоса следя за выражением ее лица. Усмехнулся. — Вообще, конечно, есть одна вещь, которая может заставить меня передумать…
— Если ты про кроличьи ушки и латексный костюм, то забудь!
— Черт! — я рассмеялся. — С тобой неинтересно. Умение читать мысли — это читерство.
— У всех у вас кобелей одно на уме, — девушка закурила, а я заметил, что на щеках у нее появился легкий румянец. К чему бы это?
— Ну, тогда — нет. Разбирайтесь со своими проблемами сами, — мне стоило большого труда удержаться, и не показать девушке язык.
— Клирик — убил мою подругу, — вдруг глухо сказала Аманда. — Коко Хекматьяр, слышал?
Твою мать. Во время последней пьянки с Люцем я услышал достаточно много об этой Коко! И понимал, насколько это важно для Аманды и ее команды.
— Как это случилось? — нет, я знал, что кортеж Коко и ее команды подвергся ковровой бомбардировке. Тогда погибли многие из ее команды.
— Американские бомбардировщики получили приказ уничтожит кортеж с террористами, — все так же глухо произнесла Аманда. — Приказ поступил из самого верха, вот только потом выяснилось, что никакого приказа не было. Кто-то сумел взломать военную сеть и отдать ложный приказ… Официальное расследование ничего не дало. Наше личное расследование привело нас к парню, по прозвищу Клирик. Именно с его компьютера поступил приказ на уничтожение цели… Об этом не знает никто из команды. Только ты, я и Вайли.
Вайли? Хм… забавно. А чего ему такая привилегия? Впрочем, задавать этот вопрос вслух я не стал.
— Мы искали его четыре года, Артур, — продолжала меж тем Минами. — Четыре года! И никаких результатов! И вот пару дней назад он объявился. Здесь! В Роанопуре…
— И что ты от меня хочешь, — я устало потер виски. Ситуация была куда серьезнее, чем я мог предположить. — Я не наемный убийца, Аманда.
— А я и не хочу его убивать, — она поморщилась. — Он объявился здесь не просто так, друг мой. Я хочу понять, что ему нужно. Понять, зачем он убил мою подругу. Но даже… если он будет виновен по всем статьям… я не стану его убивать. За четыре года многое изменилось. Мстить уже не за кого.
