Странно, но очень скоро вышли наружу. Больше никаких ловушек или просто охраны на пути не было. Одноуровневая локация с гремлинами, прошёл и свободен. Если подумать, не так уж странно, а вполне логично, ведь без неучтённого в игре камня — артефакта ловушка становится непроходимой вне зависимости от того, проиграешь или победишь.
Выбравшись наружу, приметную гору не обнаружили, значит, ушли достаточно далеко, чтобы она скрылась за горизонтом. Вообще интересная штука, многие локации в Эвриворлде плоские, но иллюзия горизонта всё равно присутствует. Так привычнее, да и представители некоторых рас способны видеть слишком далеко, что сильно не нравится другим. Таким способом уравняли расовые бонусы, и неважно, что там в характеристиках по поводу зрения написано, тридцать километров, триста или три тысячи, всё равно негде воспользоваться.
Чувство справедливости, кстати, не имеет к этому никакого отношения, всё куда проще — деньги. Администрация неплохо зарабатывает на порталах и не желает терять даже часть этой прибыли. Например, магическая способность прыгать в любую точку в прямой видимости не конкурент порталам и свиткам возвращения, пока речь идёт о небольших расстояниях.
Вышли на поверхность мы в необитаемых землях, но негативных ощущений, как возле города — ссылки для бывшего админа, наши гномодемоны не заметили. Поэтому ничего удивительного в том, что через какое‑то время вышли на дорогу. Что интересно, шла она почти в нужном направлении. С одной стороны, когда спешишь, по дороге быстрее, а с другой, она не просто так тут появилась, и все прочие путники вряд ли будут нам рады. Да какое там вряд ли, точно не будут. И, если честно, мы не так чтобы очень спешим.
— Дорога не обязательно проложена путниками, — возразила мне Колючка.
— Мы в игре, и её могли просто нарисовать для антуража, — добавила Заноза. — Вместе со всеми следами, показывающими, что тут регулярно ходят.
— Вряд ли, — не согласился я.
— Скорей всего, ты прав, — не стала спорить полуэльфийка. — Но нам ещё чёрное золото с рудой на нормальные деньги обменять надо, а то половину миссии уже выполнили, так, глядишь, и остальное сделаем. Куда потом всё это денем? Тут ведь речь не о копейках, а о миллионах евро!
Хоть я сильно сомневался, что удастся окончить миссию в ближайшее время, аргумент был вполне серьёзным. Лучше произвести обмен в какой‑нибудь деревне, где немного народа, чем в большом городе. В последнем случае наверняка найдётся множество желающих всё забрать бесплатно. Это если нас вообще туда пустят.
Понятно, что в деревнях народ небогатый и там много не наторгуешь. Но кто сказал, что обязательно всё менять в одном месте? Ведь ещё со времён Достоевского общеизвестно, что пять старушек — это уже как минимум рубль. К тому же два наших гнома имели по данному вопросу своё особое мнение. Нет, по поводу старушек и перехода их количества в качество они были полностью согласны с классиком. Не соглашались с нищетой деревенских. По разным тайникам у них порой денег больше лежит, чем у любого зажиточного горожанина, ведь тратить‑то особо не на что. И потом чёрное золото к ним попадает куда реже, поэтому цену могут дать заметно большую, чем кто‑либо другой. Да и руду возьмут более охотно, предпочитая переплавить самостоятельно, экономя на пусть и нудной, но нехитрой операции.
Логика в словах гномов, несомненно, присутствовала. Да и в местных реалиях они разбираются всяко лучше, чем та же Илиара и тем более все остальные. Решение было принято, и мы пошли по дороге, по которой быстрее. Хотя последнее не факт. С одной стороны, легче и удобнее. А с другой, попадается куда больше поводов для остановки. Нам попался такой очень скоро. Одинокий придорожный трактир с оригинальным названием.
Очень удобное, практически идеальное место, где можно без лишнего риска проверить утверждение, что любовь местных к чёрному золоту значительно превышает их же нелюбовь к демонам из верхних слоёв. Если ничего не выйдет, всегда сможем либо отбиться, либо уйти.
Вначале трактирщик обрадовался посетителям. Но это потому, что первыми вошли Дарк'Торин и (имя). А как только увидел, кто идёт следом за гномодемонами, сразу растерял всю свою улыбку.
— Уходите, вам тут не рады, — заявил он, вытаскивая из‑под стойки здоровую шипастую дубину.
Я тем временем подсчитывал противников. Хозяин семьдесят третьего уровня — одна штука. Вышибалы пятьдесят пятого и сорок девятого — две штуки. Все вооружены и настроены серьёзно. Из‑за двери, ведущей в служебные помещения, тоже кто‑то на мгновение выглянул. Сколько там ещё может быть демонов, неизвестно. В принципе ничего страшного, справлялись и с куда более крутыми. НПСы это явно понимают и собираются подороже продать свои жизни.
— В первый раз вижу трактирщика, который отказывается от клиентов и золота, которое можно на них заработать, — изобразил удивление я.
— Нам не нужно ваше золото, — гордо и с презрением бросил он.
— В первый раз вижу жителя Бездны, который отказывается от чёрного золота, — продолжил ту же игру.
Зато хозяин продолжать не стал.
— Какого золота?! — переспросил он.
— Чёрного, — ответил ему. — Видишь вон ту бутылку? Она как раз чёрного цвета, если ты вдруг не знал. Ну так вот, наше золото точно такого же, только темнее и красивее. Надеюсь, согласишься, что у золота цвет всегда красивее?
Тот кивнул.
— Ну так вот именно им мы и собираемся расплатиться за ужин и ночлег, если, конечно, никто не станет завышать цены. Ещё можем руду продать. У тебя ведь наверняка посетители не каждый день бывают, вот чтобы обслуживающий персонал не бездельничал, найдёшь им занятие.
— Так что вы сразу не сказали?! — воскликнул хозяин, пряча дубину. — Таких уважаемых гномов я всегда рад у себя принять. И их гостей тоже.
Ага, постояльцами, значит, числится пара гномодемонов, а мы всего лишь их гости. И трактирщик, естественно, кругом невиноватый. У него приличное заведение, и никого из верхних слоёв тут не могло быть. Ну что же, меня устраивал и такой вариант.
Вообще‑то мы сначала собирались зайти перекусить и разменять немного местного золота на настоящее. Хоть и вечерело, но особой необходимости оставаться на ночлег не было. Ночи в Бездне такие же тёмно — красные, как и дни, ну, может, чуть темнее. Потом решили, что, если всё пройдёт нормально, останемся, у Занозы с Колючкой уже немало дел в реале накопилось.
В результате провели в заведении с оригинальным названием «У дороги» не ночь и утро, а две ночи и ещё полдня. Отчасти виноваты в этом были колючие сестрички, которые задержались в реале на больший срок, чем планировали. Так уж совпало, что ночь тут была и ночью дома, а в такое время далеко не все дела можно решить. Вторыми виновниками были гномодемоны, развившие бурную деятельность по превращению руды чёрного золота в наличность.
У хозяина трактира эта самая наличность быстро кончилась. Причём не только та, что была в железном ящике под стойкой. Несколько тайников вскрыл и даже кубышку на заднем дворе откопал. То есть выгреб всё, что было. Зато в полдень прибыл небольшой караван и началась настоящая торговля.
Вообще‑то они в этом трактире останавливаться не планировали, но как‑то само получилось. Какие‑то сумасшедшие гномы — старатели где‑то накопали руды чёрного золота и теперь распродают всем желающим. Такое поведение лысым рогатым коротышкам совершенно не свойственно. Настолько удивительно, что спутники из верхних слоёв кажутся чем‑то малозначительным.
На самом деле Дарк'Торин с напарником вовсе не собирались продавать свою руду. Они её сами понемногу переплавляли, а торговали нашей. Распродали далеко не всю, но тоже немало. Могли бы больше, но у купцов тоже быстро кончилась вся наличность, а обменивать один товар на другие особого желания не было. Нет, некоторые вещи, которые в обычных локациях Эвриворлда можно гарантировано продать за весьма приличную цену, всё же взяли, но совсем немного.
Дальше шли по удобной дороге, особо не опасаясь местных. Останавливались в придорожных трактирах и деревнях, где расплачивались чёрным золотом и торговали его рудой. Но не расслаблялись, прекрасно отдавая себе отчёт, что будь это не какая‑то третьесортная дорога, а имперский тракт, всё получилось бы иначе. Тут у большинства встречных не было против нас никаких шансов, в более же развитых землях могло сложиться сильно иначе.
Другой вопрос, есть ли тут вообще имперские тракты с прилагающимися к ним империями? Ведь Бездну специально никто не заселял, и особо тщательно тут ничего не прорисовывалось. Зато дали населению больше свободы, чтобы то само сформировало государства, если захочет. С единственной наложенной обязанностью — гонять прорывающихся из верхних слоёв игроков. Кроме обязанности было ещё что‑то вроде инстинкта, требующего того же самого.
