Я не поверил. Ни капли. Насколько я мог судить по некоторым оговоркам Люца, у Коко и Аманды была какая-то общая мечта. И этот Клирик эту мечту похоронил. Вместе с Коко. Такое не прощают.
— Ну, о’кей, — я пожал плечами. — Уговорила. Где найти этого твоего Клирика?
Впоследствии я много раз спрашивал себя: почему я согласился на эту авантюру?
Что я терял, отказавшись? Расположение Аманды? Частично, да, но вряд ли она всерьез рассчитывала, что я так легко соглашусь. Нет, дело в другом…
Знаете, есть в фильмах (и особенно в аниме) такой прием — когда убивают какого-нибудь второстепенного персонажа. Убивают долго и мучительно, вспоминая всю его прошедшую жизнь, все его мечты и чаяния, пытаясь показать, что в нем тоже есть что-то человеческое, и он не просто бездушная скотина, коею казался все предыдущие стопятьсот серий. Обычно в такие моменты я равнодушен. Серьезно, если умирающий был посредственностью, которая, идя на поводу у своих непомерных амбиций, вдруг встала на пути главного героя, то туда ему и дорога…
Другое дело, когда умирает кто-то действительно талантливый. Кто-то, чьей потенциал и вправду высок, кто-то, кто смог бы добиться чего-то грандиозного, если бы не его встреча с главным героем или его друзьями. Вот когда происходит такое дерьмо, я бешусь. Именно бешусь. То есть, мне не грустно, я не утираю суровые мужские слезы от жалости к умирающему. Нет. Я прихожу в ярость от осознания упущенных возможностей, от понимая того, как много мог бы тот же главный герой выжать из этого умирающего персонажа, если бы был чуть более расторопен.
С Клириком было примерно тоже самое. Как только я услышал о нем, понял, насколько талантливый это человек, осознал, что другого такого в мире, возможно, просто нет. И просто убить его? Оставить на растерзание Аманде и ее команде? Да пошли вы нафиг! Такими кадрами разбрасываться просто преступно! И даже если бы он отправил на тот свет кого-то из моих друзей или родных, я бы сто раз подумал, прежде чем принимать решение о его ликвидации.
Мне нужен был такой человек, как Клирик. Нужен лично мне, а не моим знакомым и друзьям. У меня еще не было мыслей, как его использовать. Я не знал, какое место он займет в моем окружении, но одно понимал четко: такого человека нельзя упускать ни за какие коврижки.
И именно это, а не какая-то другая причина, стали основным стимулом, чтобы я сейчас стоял перед дверью в крупное здание, занятое итальянской мафией. Стоял перед двумя придурками в черных очках (это ночью-то, блин) и в плотных дорогих пиджаках (в тридцатиградусную жару!). Придурки неприязненно смотрели на меня.
Рядом со мной, на полшага позади и слева, стояла Валмет.
О ней стоит сказать особо, наверное. Я почти не общался с этой девушкой, она была… как бы, вне коллектива. На фоне откровенно дружелюбных Люца и Уго, рядом с очаровательной Минами и оказавшегося таким полезным Вайли, одноглазая просто выпала из моего ближайшего окружения. Нет, я знал, что она существует, иногда даже общался с ней, понимал, что она тоже является существенным членом ЧВК Аманды, но вот узнать ее так и не успел.
До сегодняшнего дня.
Девушка вырядилась в светло-коричневую футболку, зеленые джинсы и красно-белые кроссовки. На поясе ее болталась пластиковая кобура с довольно технологичным USP внутри. С другой стороны пояса был прикреплен массивный нож в темных кожаных ножнах. И все! Никакого тебе бронежилета, никаких дополнительных приспособлений… как будто на прогулку собралась. На этом фоне еще более странной выглядела ее фраза, сказанная пару минут назад, когда мы только подходили к этому зданию — Валмет собиралась взять местообитание Клирика штурмом! Без подготовки, без специального снаряжения, просто так — походя.
Честно говоря, эта девушка меня пугала. Почти так же сильно, как Реви… хотя вру. Не так сильно. Далеко не так сильно.
Надо сказать, что из разговора выяснилось, что Валмет не особо понимает смысл выданного ей задания. Все, что она знала — надо вытащить оттуда человека, по имени Клирик. И все. Кто такой, зачем понадобился Минами — всеми этими вопросами одноглазая не интересовалась.
Что, наверное, было совсем неплохо.
— Привет, — я улыбнулся придуркам-охранникам. Итальянцы ответили мне неприязненными взглядами. Я мысленно пожал плечами. — Мне нужно поговорить с Клириком. Позовите его, пожалуйста.
При звуке имени хакера, итальянцы заметно напряглись. Что-то скороговоркой проговорили в рацию, дождались ответа. Потом опять что-то сказали, я заметил что камера, моргнув красным глазком, повернулась в нашу сторону. Я продолжал улыбаться. Валмет бросала вокруг хмурые взгляды.
Наконец, охранники слегка расслабились, и, набрав быстрый код на двери, распахнули ее перед моим носом:
— Сначала с вами хочет поговорить босс.
Все, как я и ожидал.
За зданием, которое раньше было каким-то отелем, пару дней уже следили люди Аманды. Они-то и сообщили мне, что кто-то из «старших» боссов макаронников постоянно дежурит в здании, в котором содержится Клирик. Они же рассказали о том, что хакер тут далеко не по своей воле, и, наверное, вовсе не прочь выбраться. Что, на самом деле, было просто замечательно. Если бы он работал на итальянцев добровольно, то это бы сильно усложнило мне жизнь.
Я специально пошел на «задание» не сразу. Узнав личности «старших боссов», я чуть не подпрыгнул от радости: одним из «смотрящих» за зданием был мой старый знакомый — Вито. Именно в «его смену» я и решил отправиться вызволять Клирика. А в том, что его нужно именно «вызволять» на тот момент уже не оставалось никаких сомнений.
Я не сомневался, что Вито захочет со мной поговорить «по-свойски». После того, как я его обчистил в «большой игре», итальянец наверняка хотел взять свой своеобразный реванш. Именно на это я и рассчитывал: это был мой шанс легко и без особых проблем попасть внутрь здания.
Нас с Валмет вели по длинному коридору. Два охранника, одетых точно так же, как и те два придурка у входа, молча шагали, заставляя нас топать следом. Я внимательно осматривался. Камеры на каждом углу. Прикольно. Только глупо…
Наконец, нас подвели к массивной двери, у входа к которой снова стояло два охранника. Кстати, тех же самых, которые «случайно» оказались в «Желтом Флаге», когда я впервые встретил там Вито.
Дверь открылась, и нас затолкали внутрь.
Внутри, как и ожидалось, за массивным и пафосным столом из красного дерева сидел сам Дон Вито. Выглядел он… неважно. Местный климат явно не шел ему на пользу — итальянец постоянно потел, вытирая лоб замызганным носовым платком, его светлые волосы засалились и выглядели давно не мытыми. Пропитанный потом воротник светлой рубашки создавал отвратительное впечатление, а валяющийся на краешке стола галстук — еще более усиливал его. Больше всего Вито походил на не слишком успешного офисного клерка после долгого и утомительного рабочего дня.
На столе стояла лампа, которая освещала комнату спокойным, мягким светом. Окна были закрыты плотными занавесками, а люстры или других источников освещения в комнате не было и в помине.
— Давно не виделись, — итальянец жестом пригласил меня сесть, но, однако даже не соизволил встать. На Валмет он не обратил ровным счетом никакого внимания, очевидно, сразу определив ее в телохранители.
— Привет, Вито, — я спокойно улыбнулся, ощущая себя довольно уверенно, ибо мое чувство опасности умиротворяюще молчало. — Приятная встреча. Я не думал, что встречу тебя здесь. Как дела?
Стул, в который мне было предложено сесть, был очень удобным, с мягкими подлокотниками и удобной, высокой спинкой. Я, почему-то думал, что мне предложат мягкое кресло, с которого очень неудобно вскакивать в случае опасности, но, видимо, ошибся.
— Прекрасно… Просто прекрасно, — старший босс разве что не мурлыкал от удовольствия. — Как сам?
— Не на что жаловаться, — я заметил две камеры, что сейчас следили за нами, но постарался не обращать на них особого внимания, и продолжал улыбаться, спокойно развалившись на стуле. Разве что ногу на ногу не закинул.
— Прекрасно… Что же привело тебя в нашу скромную обитель?
— Клирик, — я заметил, как дернулся Вито при звуке этого имени. — Мне нужно с ним поговорить.
— А зачем? — вкрадчиво спросил итальянец, но мое чувство опасности по-прежнему молчало, так что я чувствовал себя достаточно спокойно:
— Ну, это мое дело. Надо… кое-что прояснить.
— Ага… Понятно.
Вито встал, обошел стол, уселся на его краешек, на расстоянии вытянутой руки от меня. Я продолжал вежливо улыбаться.
— А почему я должен разрешать эту встречу? — все так же вкрадчиво спросил босс.
Я заморгал, изображая удивление:
— А почему нет?
— Ну…
Я бы никогда не подумал, что эта грузная туша способна на такое быстрое движение. Мгновение и мое плечо было пригвождено к спинке стула тонким но длинным лезвием итальянского выдвижного ножа.
