бесцельно бродя по Весе и стараясь привести в порядок свои мысли. «ДУМАЙ, ДЕВОЧКА, ДУМАЙ, — приказывала она себе. — НЕ ДАВАЙ МОЗГАМ РАЗМЯГЧАТЬСЯ. ДУМАЙ!»
В схеме убийств было одно слабое звено: единственным местом, где преступники могли себя как-то обозначить, был отель, где останавливалась жертва. Билет на лайнер можно было сдать на предъявителя, деньги положить в банк тоже на предъявителя, но кому-то ведь надо было идти в отель и забрать вещи жертвы. Чтобы проводить подобные операции, убийцы должны иметь сообщников среди гостиничного персонала, ведь, кроме всего прочего, было необходимо выписать жертву из отеля. Похоже, служащие отелей были подкуплены на всем спутнике.
В ту же ночь в час тридцать Иветта вошла в вестибюль отеля «Союз», где останавливался Дак. Даже в столь поздний час здесь было полно людей. Ночной портье за стойкой сортировал почту.
С уверенностью богатой дамы Иветта обратилась к нему:
— Вы были на дежурстве прошлой ночью?
— Да, — отозвался мужчина, не отрываясь от работы.
— Мне сообщили, что мужчина по имени Дак Леман выписался из отеля ровно двадцать четыре часа назад.
— Возможно.
— Я бы хотела поподробнее узнать о его отъезде.
— Госпожа, столько людей приезжают и уезжают, что я… — Клерк осекся, подняв глаза от бумаг: женщина держала в руке станнер, нацеленный на него.
— Это что, ограбление?
— Нет. Мне нужна только информация и уверена, вы можете ее дать.
— Т-там сзади есть комната, — отозвался клерк, не сводя глаз с дула станнера.
— Хорошо. Пройдемте туда. И советую не делать резких движений. Я по натуре очень нервный человек, а станнер стоит на восьмерке. Не стоит рисковать.
Клерк провел Иветту в небольшой, хорошо оборудованный офис позади стойки. Девушка закрыла дверь и знаком показала, чтобы он сел в кресло. Затем вынула из сумочки веревку и связала его.
— Теперь, когда с предварительными формальностями покончено, могу объяснить вам правила игры, — ледяным тоном сказала она. — Я буду задавать вопросы, а вы отвечать. У вас есть выбор: вы лжете, молчите или говорите правду. Мне также есть из чего выбирать: либо я соглашусь с тем, что вы сказали, либо буду бить вас, а бить я умею, либо воспользуюсь оружием. Все ясно?
С клерка ручьем лил пот, он лишь кивнул головой.
У Иветты была и четвертая возможность, а именно: применить нитробарб. Однако пользоваться им ради столь мелкого винтика в механизме убийств не имело смысла. Не стрелять же из бластера по комарам.
— Хорошо, тогда начнем. Действительно ли Дак Леман выписался вчера из отеля?
Мужчина облизал губы.
— Я могу показать вам регистрационную книгу, где…
— Я видела ее и она ничего не доказывает, черт побери. Вы ведь были на дежурстве? Дак Леман лично выписался из отеля?
Клерк был на месте и это он сделал запись в журнале. Свирепая леди шутить явно не собиралась.
— За Дак Лемана выписывался друг.
— Друг, говорите? И этот друг поднялся в номер и вынес все вещи господина Лемана?
— Да и оплатил счет. Послушайте, у него был ключ от номера и я решил, что все в порядке.
— Не сомневаюсь в этом. А этот друг — вы его раньше видели?
— Что вы имеете в виду?
— По-моему, я ясно выразилась. — Иветта стала приподнимать ногу, словно собираясь ударить мужчину в весьма чувствительное место. Тот нервно следил за ней.
— М-да, я видел его раньше.
— Из вас все надо тянуть клещами. Думается, надо ввести в игру еще одно правило. Оно заключается в исчерпывающем ответе и действует следующим образом: вы даете на каждый вопрос наиболее полный ответ, не заставляя меня задавать вам десяток вопросов, чтобы выявить всю картину. Каждый раз, когда на мой взгляд ответ будет недостаточно исчерпывающим, я буду ломать вам один падец. Это называется стимулированием. А теперь не попытаетесь ли вы еще раз ответить на мой вопрос?
Бедняга клерк весь изошел потом.
— Да, я видел его раньше. Он довольно часто сюда приходит — два, три, четыре раза в неделю. Но имени его я не знаю, честно.
— И он всегда выписывает других людей из отеля?
— Всегда, — кивнул клерк. — Он подходит к стойке уже со всем их багажом, сдает ключ и оплачивает счет. Отелю нет дела до того, кто выписывается, если счет оплачен.
— Должно быть, на редкость дружелюбный господин, если столько людей доверяют ему свои вещи, как вы считаете? На этот вопрос можно не отвечать, он риторический. А скажите-ка мне вот что: вам не кажется странным, что он так часто это проделывает?
— Кажется. Но я думаю, это меня не касается.
— И сколько же этот друг платит вам за то, чтобы вы так думали?
— Пятьдесят рублей каждый раз. Знаете ли, мне ведь надо кормить жену и детей, мне нужны…
— А вот это уже чересчур исчерпывающий ответ, благодарю вас. Меня не интересуют ваши личные проблемы, чего не могу сказать о ваших моральных принципах. — Иветта пристально посмотрела мужчине в глаза. — Вы ведь знаете, что происходит с этими вашими гостями, не так ли? С теми, кто не выписывается лично?
Клерк судорожно вдохнул. Смысла скрывать что-то не было — эта женщина многое знала и без него. Она играла с ним и, похоже, ей доставлял удовольствие каждый поворот «психологического ножа», который она в него воткнула.
— Их убивают. Такова жизнь здесь, на Весе и большинство людей с этим мирятся. Убивают ведь только туристов, а нас, местных жителей, — никогда.
— Смириться — одно дело, но вы ведь помогаете убийцам. И как вы себя при этом чувствуете? Как вы можете идти домой, к жене и детям, которых вы, надо полагать, любите, зная, что приложили руку к убийству невинных людей?
Мужчина пожал плечами, насколько ему удалось это сделать, связанному:
— Если бы я не стал этого делать, нашелся бы кто-нибудь другой. Так почему бы не заработать на этом немного денег?
Иветта подавила в себе гнев. Подобный рационализм существует столько же, сколько и человеческая низость. По-видимому, в каждом отеле Весы был как минимум один подкупленный клерк. Сокрушаться попусту не имело смысла: в весьма ограниченных рамках морали этих людей они не делали ничего дурного.
— А полиция не беспокоила вас по поводу этих исчезновений?
— Нет, с какой стати? У них приказ
