Но признаться в этой проблеме даже Вервульфу Юнона была не готова.
Выбравшись из лохани и завернувшись в полотенце, Юни осторожно заглянула в комнату. Оборотня не было; зато на постели лежал наряд. Девушка хмыкнула, но облачилась в широкую нижнюю сорочку, длинную юбку из темной плотной ткани, блузку с рюшами и кожаную куртку. Дополнялся комплект широким кожаным поясом и высокими сапогами на устойчивом каблуке.
Судя по размеру вещичек, настоящая хозяйка этого великолепия была на голову выше Юноны, шире как в плечах, так и в талии, да еще и размер ноги имела отнюдь не Золушкин. Небольшое зеркало на противоположной стене не позволяло оценить композицию в целом, оставляя простор для воображения. Покрутившись и так, и этак, заколов провокационный вырез найденной в ящике стола булавкой, и максимально затянув пояс, девушка пришла к выводу, что облагородить ее внешний вид способна только паранджа. Желательно до пят.
В замке заскрежетал ключ, и на пороге возник хмурый Вервульф. Окинул девушку внимательным взглядом и неожиданно усмехнулся.
— Еще и смеешься? — Обиженно поджала губы Юнона.
— Знаешь, — доверительно сообщил оборотень. — Я думал, будет хуже.
— Куда уж хуже?! — Девушка с шипением закатала длинные рукава. Пояс не спасал, блузка под курткой сбивалась и топорщилась, норовя вылезти наружу.
— Ничего, — отмахнулся Вервульф. — День переживешь, а там подберем по размеру. Слушай внимательно: сейчас мы спустимся в обеденный зал. Ты из-за моей спины не высовываешься, ни с кем в беседу не вступаешь, внимания привлекаешь как можно меньше.
Юни вскинула брови и развела руки, показывая провисающую на ней куртку. Юбку мела по полу, то и дело норовя попасть под каблук. Обмотанным тряпками ступням было свободно и неудобно в высоких сапогах.
— Знаешь, — съязвила девушка. — Что-то подсказывает мне, что даже если я прикинусь глухой, немой и слепой, я все равно произведу фурор.
— И еще, — Вервульф демонстративно проигнорировал выпад. — Меня здесь знают под именем лэр Руттер. Не забудь. Такие, как я, здесь в еще меньшем почете, чем в Нарванне.
Интерьер за пределами комнаты особого впечатления не производил. Юни пробежалась взглядом по темному коридору с рядами дверей. Окно на противоположной стороне давало мало света, под потолком болталась одинокая лампа. Больше смотреть было не на что, и девушка поковыляла за спутником.
Возле окна обнаружилась лестница. Причем ступеньки справа упирались в неплотно прикрытую дверь, ведущую наружу, а левый пролет широким крылом спускался вглубь дома.
Лэр Руттер повел ее влево. Ровно двенадцать скрипучих ступенек, и девушка вслед за своим спутником оказалась в просторном зале, заставленном массивными обеденными столами и длинными скамьями им под стать. В пьяной драке такой не помашешь — хорошо, если эту махину вдвоем получится поднять.
Свободных столов было намного больше, чем занятых, но Вервульф уверенно направился куда-то в угол. Юни так сосредоточилась на том, как не вылететь из трофейных сапог, что стоило оборотню остановиться, как она тут же врезалась носом ему между лопаток.
Волк поморщился, но осторожно извлек девушку из-за спины и предъявил паре, предусмотрительно оккупировавшей стол в самом темном углу. Надо сказать, весьма знакомой паре.
Темноволосый сероглазый парень оборвал себя на полуслове. Его спутница — эффектная молодая женщина с пышной копной каштановых волос и светло-карими, почти желтыми глазами — резко подалась вперед и втянула воздух ноздрями.
— Ты, — потрясенно протянула она. — Как?!
— Выглядишь не очень, — сообщил парень.
Юни даже немного обиделась, а девица тут же заявила.
— Ты на чучело похожа. Вожак, чем ты думал, когда без спроса рылся в моих вещах?
— Вот и сидела бы возле своих вещей, — отмахнулся оборотень. — Тогда мне не пришлось бы взламывать твою дверь.
— Заблокировался в своей комнате на двое суток, нас прогнал, а теперь еще и недоволен? Потрясающе! — Фыркнула девица.
Вервульф только отмахнулся. Опустился на лавку, подумал, встал, пропустил вперед Юнону, и снова сел, ненавязчиво блокируя ее со стороны зала.
Глаза парочка горели от любопытства, но вопросов не последовало. И правильно, возле их компании мгновенно нарисовался невысокий мужичок в относительно белом фартуке, подпрыгнувшем на округлом пузике.
— Лэр, — Юнону смерили цепким масляным взглядом. — А девушка…
— Моя дочь, — жестко перебил Вервульф. Почему-то от его тона захотелось незаметно нырнуть под столешницу. — Приехала этой ночью.
— А…
— Мы сегодня уезжаем, — отрезал Вервульф. — Неси, что есть горячее, и только попробуй подсунуть несвежее. Тебе же в глотку и запихаю.
Трактирщик резво раскланялся и укатился к своей стойке, бросив напоследок на Юнону очередной подозрительный взгляд.
— Слышь, папочка, — пробормотала Юни. — Это что было?
— Вожак взял тебя под свою защиту, — хмыкнула девица, откидываясь на спинку скамьи. — С учетом того, что в нашей компании ты самая беспомощная, советую далеко от нас не отходить.
Парень усмехнулся и уточнил слова подруги.
— Могут быть прецеденты. Это не Нарванна, здесь свои порядки.
— Бланка! — Предостерегающе проворчал Вервульф, и девица с наигранной покорностью благовоспитанно сложила ручки на коленях. — Шарг!
Все снова замолчали, тем более трактирщик вернулся с груженым подносом. Юнона недоверчиво поковырялась ложкой в миске. Кашу она никогда особо не любила, а вот кусочки мяса выбрала подчистую. Хлеб тоже был хорош — мягкий, из серой муки, еще теплый. В кружке было налито что-то среднее между компотом и морсом. В целом, жизнь налаживалась.
Вервульф в отличие от нее ел быстро и жадно, хотя и очень аккуратно. Юни поколебалась, но придвинула ему свою перемешанную кашу. Ее смерили внимательным взглядом, но добавку съели.
— Итак, — Шарг заговорил только после того, как вожак отодвинул тарелку и сыто откинулся на спинку скамью. — Это и есть та причина, по которой мы застряли в этой дыре почти на три дня?
Прежде чем ответить, Вервульф бросил быстрый взгляд по сторонам и коротко кивнул.
— В таком случае, — Шарг поднялся и потянул за собой подругу. — Предлагаю поговорить в комнате. Там меньше лишних ушей.
Вервульф согласно кивнул и пошел первым. Парочка молодых оборотней переглянулась и ненавязчиво пристроилась за спиной Юноны.
И все-таки лопатки неприятно кольнул расчетливый взгляд.
Поднявшись наверх, Юнона первым делом стянула куртку, а потом присела на краешек кровати. Не так, совсем не так она представляла новую встречу с давними друзьями.
Шарг принес пару стульев из номера напротив; вожак сел рядом с Юноной.
— Ну? — Бланка первая нарушила неловкое молчание. — Рассказывай, подруга, как тебя угораздило.
— Да как-то само получилось, — пожала плечами девушка.
Бланка нахмурилась.
— Нет, дорогая, так дело не пойдет. Выкладывай подробности. Вожак? — Она повернулась к Вервульфу. — Как и когда ты ее подобрал?
— Во дворе позавчера после заката, — ответил волк.
— Вчера! — Возмутилась Юни.
— Позавчера, — повторил Вервульф. — Ты проспала больше суток.
— Неплохо, — присвистнула Бланка. — Все это время вожак провел рядом. Как ты здесь очутилась?
— Шла ножками по дороге и пришла, — огрызнулась Юни.
— Юни, как тебя занесло в империю? — Шаргу надоело хождение вокруг да около. — Ты же вернулась домой!
— Я не уверена, что я возвращалась, — осторожно подбирая слова, ответила Юни.
— Большой дракон сказал, что все в порядке, — фыркнула Бланка. — Почему ты не уверена?
— Я не помню, — нехотя призналась Юни. — Все, что происходило в Нарванне — четко. Потом туман. А затем я оказалась на дороге и шла-шла-шла вперед. И вот пришла.
— Неплохо пришла, — прищурилась Бланка. — То есть, ты хочешь сказать, что в упор не знаешь, где тебя носило несколько лет?!
— Что?! — Юни беспомощно оглянулась и на всякий случай прижалась к Вервульфу. Тот ободряюще положил ей руку на плечо. — Ребята, мы расстались от силы пару дней тому назад!
— Юни, — тихо произнес Шарг. — Мы странствуем по этим землям уже почти три года…
— А для тебя прошло и того больше, — перебила Бланка. — Ты выросла, Юни! Ты гораздо старше той девочки, которую когда-то занесло в Нарванну. Даже твой запах немного изменился.
Юни осторожно скинула руку вожака и на негнущихся ногах подковыляла к зеркалу. После слов Бланки в голове что-то щелкнуло, и теперь девушка поняла, что подспудно тревожило ее с самого момента пробуждения на полянке.
Это была она. И одновременно не она. Более упрямый подбородок, более недоверчивый взгляд, настороженно нахмуренные брови, тревожная складка на лбу. Из зеркала смотрела незнакомка.
