Самые проницательные участники торгов тут же принялись звонить своим боссам:
— Здравствуйте. Это мистер Ким?
— С ума сошел звонить так поздно? Нарываешься на увольнение?
— Э… прошу прощенья, сэр. Но тут такое дело. Вы же играли в Землю Магии, верно?
— Да. И что?
— Герой максимального уровня из этой игры выставлен на продажу. Я думал, что это заинтересовало бы вас…
— Какого?.. Э-это ты про Виида говоришь?
— Да сэр. Так вы знаете о нем? У него двухсотый уровень. И все характеристики на максимуме, а снаряжение… — дальше следовало описание персонажа
— Участвуй! Подними до тридцати тысяч долларов со своего аккаунта. Сейчас я подъеду домой и сам посмотрю. Так что ставь прямо сейчас!
Большинство тех людей, кто занимал посты в крупных корпорациях, относились к тому поколению, которое играло в онлайновые игры в двадцати-тридцати летнем возрасте. Они еще больше повысили уровень ставок.
Сообщения об этом аукционе заполнили крупные игровые сайты и большинство игровых форумов и блогов, аукцион стал горячей темой и целые толпы сетевых игроков искали информацию о нем, поэтому в скором времени тема попала в список самых популярных поисковых запросов.
И это открыло новую главу, началась реальная борьба за лот.
тем временем Хэн тихо спал, даже не подозревая об этом.
«Физический труд… пятьдесят долларов. Мытье тарелок, тридцать. Доставка газет, доставка утреннего молока. Ночью…»
Ему снилось, будто он планирует все то, что он будет делать на следующий день.
Аукцион достиг масштабов страны, и ставка взлетела еще выше. Не смотря на то, что об этом герое было мало что известно прежде, желание человека покрасоваться подобного рода собственностью из когда-то великой игры сыграло свою роль.
Ставка наконец достигла ста тысяч долларов и теперь она превышала общую рыночную стоимость сбережений и снаряжения главного героя. Некоторые участники торгов сетовали, что у них не достаточно денег и выпадали из соревнования.
— Я думаю, что парень, продающий этого героя большой чудак.
— Как только он додумался установить всего лишь двадцати четырех часовой аукцион за героя подобной ценности?
— Неужели он был настолько уверен, что сможет получить за него хорошую цену? — пытались утешить себя те, кто не мог больше участвовать в торгах и простые зрители.
Вскоре число комментариев стало просто неисчислимым.
Ставка все росла и росла, и когда она достигла трехсот тысяч долларов, в игру вмешалось несколько компаний. Аукцион перерос в нечто большее. Когда размер сделки стал настолько огромным, новости об этом уже начинали достигать ушей бесчисленного числа людей через СМИ, а PR-эффект подобного события теперь уже невозможно было точно оценить. Реклама в газете или на ТВ стоит дорого, да и людям, в общем-то, на нее плевать. Но что если вы услышите о том, будто высокоуровневый игровой герой может быть продан за целое состояние? Несомненно, такая новость привлекает внимание публики. PR-агентства тех компаний, которые присоединились к торгам, делали это именно из подобных соображений.
Медиа компании и игровые телеканалы, конкурируя одни с другими, вступили в борьбу за этого героя.
Для них, вообще говоря, не имела значения рыночная стоимость. Представьте, что кабельный ТВ канал мог бы выпустить серию телепередач про некогда великую онлайновую игру, при этом демонстрируя игровой процесс от лица подобного персонажа. Такой подход не мог не поднять их популярности и имиджа.
Ожесточенное соревнование подняло ставку невероятно высоко, а владельцы сайта-аукциона улыбались от удовольствия, когда видели, как сильно возросла посещаемость их сайта.
И аукцион, наконец, завершился.
Пять игровых телеканалов соревновались друг с другом в финале, и победителем стала CTS Media, передовая телекомпания, стремительно развивающаяся в последнее время и завоевывающая свою долю рынка.
От имени CTS Media в аукционе принимал участие офис секретаря президента компании и именно они сделали последнюю ставку, когда аукцион закончился.
— Алло, — разбудил Хэна утренний телефонный звонок.
Вчера он работал на стройке, пришел домой истощенным и сразу лег спать. Он заработал тридцать долларов, что было ниже среднего, поскольку его обвинили в некомпетентности.
— Здравствуйте, — к его удивлению голос в телефонной трубке, принадлежал женщине его возраста.
— Э… Я думаю, вы ошиблись номером, — он был уверен, что никакая женщина в своем уме не станет звонить ему, и Хэн уже готов был положить трубку, но…
— Господин Ли, вы выставили на продажу свой игровой аккаунт. Это так?
— Да, я сделал это, но…
— Мое имя Нахи Юун. Я секретарь президента компании CTS Media. Я звоню вам по поводу платежа за вашего героя, сэр. Пожалуйста, подтвердите платеж на сайте аукциона и свяжитесь с нами как можно быстрее.
— Подождите. Он что действительно был продан?
— Да, это так. Могу ли я поинтересоваться, следили ли вы за аукционом?
— Нет, я был немного занят.
Нахи Юун из CTS Media была особенной. Уже тот факт, что она работала в офисе секретарем президента, говорило о том, что она была необычной женщиной. Нахи Юун говорила на восьми языках и каждый, кто работал с ней, превозносил ее талант до небес. Но даже она была поражена тем фактом, что Хэн не следил за этим аукционом, аукционом десятилетия.
— И какова была окончательная ставка? — спросил Хэн.
Его сердце забилось чаще, он спрашивал это надеясь на то, что если она достигла хотя бы двухсот долларов, то он сможет оплатить лечение бабушки. Однако ответ, который он услышал, потряс его:
— Она составила три миллиона и девяносто тысяч долларов, сэр.
Рыночная стоимость Виида, героя Хэна составляла сто пятьдесят тысяч долларов. В популярных онлайн играх редкие вещи, как правило, оценивались выше ста тысяч, однако рыночная стоимость вещей в устаревших играх была значительно ниже. Множество факторов, сочетаясь друг с другом, послужили тому, что ставка достигла трех миллионов. Причиной этому были и ограниченное время торгов, и Слава персонажа, и привлеченный к аукциону публичный интерес. Даже сама по себе сумма сделки появилась на первых полосах газет, и это было именно тем, чего CTS Media добивались.
— Вы что издеваетесь? — бросил Хэн в ответ.
— Прошу прощения?
— Не могу поверить, что вы мне позвонили только ради этого. Я вешаю трубку.
Бросив трубку, Хэн горько усмехнулся:
— Как она вообще узнала про аукцион? И как она нашла мой номер?
Хэн не поверил в то, о чем она говорила. Все это звучало слишком невероятно. Однако когда он зашел на сайт аукциона, объявление, которое он разместил, появилось на главной странице. Там было столько комментариев, что глаза разбегались, а окончательная ставка, как и говорила Нахи, была равна трем целым, девяти сотым миллионам долларов.
Только чудом Хэн не упал в обморок, увидев это.
«Если это сон, надеюсь, я никогда не проснусь.»
На следующий день Хэн убедился, что сумма более трех миллионов долларов поступила на его счет. Теперь не было сомнений — это все происходило наяву. Хэн побежал к бабушке и показал ей банковскую книжку. Он не посмел произносить это вслух, потому что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Бабушка, я заработал немного денег, — произнес он сбивчиво.
— Ясно, — ответила бабушка слабым голосом.
Прошло всего три дня с тех пор, как Хэн получил свою карту, думала бабушка. «Он тяжело работал, но, не смотря на это, заплатили ему слишком мало,» — думала она.
— Я все равно горжусь тобой, Хэн.
— Не стоит говорить «все равно», бабушка, — протянул ей банковскую книжку Хэн.
— Что это? — спросила бабушка.
— Смотри. Вот сколько я заработал, — сказал Хэн, указывая пальцем на сумму.
Бабушка потерла свои затуманенные глаза несколько раз и посмотрела на книжку. Она отнеслась со скепсисом к тому, что увидела:
— Что?.. Хэн, что ты наделал? Ограбил кого-то? Хотя ты не смог бы получить так много с простого грабежа…
— Я продал свой аккаунт в игре.
— Аккаунт?
— Это долгая история… Но в любом случае, я заработал их честно.
— Тогда нам… — переполненная эмоциями, бабушка тихо заплакала. — Хэн, выходит, нам больше не придется больше беспокоиться о счетах за воду и электричество?
— Конечно же нет, мы даже можем теперь купить свой собственный дом.
— И ты сможешь вновь пойти в школу… и мы устроим Хаян в университет. Теперь покончено с нашей нищенской жизнью.
Бабушка расплакалась. И Хэн тоже. Воспоминания о лишениях и бедствиях теперь казались незначительными и далекими.
— Теперь мы сможем жить счастливо, бабушка, — сказал Хэн в слезах.
