Если искать огненных ящериц, то нужно делать это немедленно, пока следы на снегу не занесло. Поэтому через четверть часа уже выступаю.
Компанию мне составляют два вчерашних знакомца. Серые довольно бодро потрусили следом, явно рассчитывая на продолжение банкета.
Увидев их живыми и здоровыми, почувствовал даже некоторое облегчение. Накормил бедную голодную скотину отравленной ящерицей — думал, околеют к утру. Однако живы, бродяги. Пьют же в Китае змеиный яд, и даже целебным считают. Главное, чтобы в кровь не попал, а в желудке кислота его разрушает. Косматые, похоже, язвой желудка не страдают, сожрали и добавку выпрашивают.
Сегодня потеплело. Градусов сорок всего. Примета такая — туман снежный рассеялся. Но появилась новая беда — солнце слепит. Когда вокруг яркая снежная белизна, то берегись — глаза можно «посадить» запросто. Зимнее солнце при таком снеге для зрения очень опасно, поэтому темные очки — обязательный атрибут и полярника и альпиниста.
Поэтому заранее озаботился решением этой проблемы. Точнее — позаимствовал у северных народов идею. Чукчи делали кожаные солнцезащитные очки от снежной слепоты, с тонкой узкой прорезью посредине. Видимость как в танке, но помогает. Конструкторский зуд побудил меня улучшить это гениальное творение северных народов.
В результате вместо очков появилась технологически более продвинутая система. Обзорных параллельных щелей стало несколько, а сами очки превратились в маску из крокодиловой кожи:
Намордник Самоеда. Защита от холода +5. Внимательность -1. Отношения с гоблинами +2.
Артефактор +1(12).
Снега пока немного, но уже пора подумать о лыжах и снегоступах.
Идти по следу очень удобно — ямы, овраги и прочие прелести, скрытые под снегом нам не страшны — ящеры дорогу протоптали, и нигде не провалились.
Интересно, можно ли приучить волков? Древние пещерные люди именно так обзавелись собаками — чем я хуже?
Выкормлю, выдрессирую, прокачаю. Сошью им бронежилеты из кожи крокодила — и от холода защита, и вид внушительный — не стыдно будет в люди выйти. А если они плодиться и размножаться начнут, то целое стадо собственных дрессированных монстров будет.
По ночам будут охранять. А чтобы не замерзли, я им встроенные сменные спиральки встрою в экипировку. Между прочим, гениальная идея! Вот такой я сообразительный. Талант, не пропьёшь… при полном отсутствии алкоголя.
Если бы я знал, как сильно ошибался. Не насчет алкоголя.
С первым сцинком откровенно повезло. Он был один и уже почти замерзший. Видимо раньше всех возродился и довольно долго пробыл на морозе.
Десяток ударов и, радующее душу сообщение:
Вы убили Огненного Сцинка 12 уровень.
Вы получаете опыт +50(2087/2400)
А вот дальше начались неприятности. Ящер оказался пустой, как Центробанк Зимбабве после дефолта. Ни дропа, ни спирали.
Мог бы сразу догадаться — ящер был почти замерзший и еле двигался.
Оставив тушу на прокорм вспомогательным частям своей армии, двинулся дальше. В надежде найти спираль хотя бы у вожака стаи.
Расслабился после легкой победы и тут же поплатился. С ходу вылетел на четверку сцинков. Удивительно бодрых и свежих, видимо недавно реснулись и ещё не успели замерзнуть.
И это плохо, поскольку все четверо выше меня по уровню. Не знаю радоваться или огорчаться, но пламенем вожак не плевался. Спирали, скорее всего, нет, но и огнемет смело вычеркиваем из списка потенциальных проблем.
Дальше начались салки и догонялки. Я быстро бегал между деревьями, ящеры бегали за мной, лишь чуть медленнее.
Радовало, что время работало в мою пользу — холоднокровные медленно промерзали и теряли подвижность.
Время от времени удавалось зацепить слишком зарвавшегося преследователя, и все четыре охотника за охотником, уже красовались порезами на морде. Догоняемый пока же отделывался легкими ссадинами и царапинами от веток, в основном на лице — Намордник Самоеда болтался на груди — слишком сужает обзор.
Подгадав момент внезапно бросаюсь в атаку — один из сцинков далеко оторвался от остальных, и за это получает сполна.
Походу выбыл из боя — ничего не видит, и передняя лапа разрублена наполовину. Но расслабляться чревато — опять пускаюсь в бега.
Следующий приём выбивает из схватки ещё одного противника.
Успеваю бросить единственный дротик, обработанный ядом.
Через несколько минут сцинк сбивается с шага и отстает от погони.
«Бесконечно везёт только утопленнику». Не знаю, где слышал эту странную поговорку, но оправдалась она на все сто.
Поймал я свою яму под снегом. Хорошо, что ногу не подвернул.
На этом хорошие новости закончились — ящеры догнали меня и прижали к дереву.
В резвости они заметно потеряли, а вот агрессивность наоборот выросла. Мешая друг другу, одновременно бросились в необдуманную атаку.
Началась классическая свалка, в которой я имел некоторое преимущество. Сказывался игровой опыт и запас лечебных зелий.
В конце концов, имея остаток жизни меньше половины, завалил последнего сцинка 13 уровня.
Получил опыт за всех сразу +210(2297/2400)
Больше ничего ценного. Охота — хуже не придумаешь.
В этот момент сильнейшая боль пронзает ногу. Жизнь сразу опускается в красную зону — остаток меньше четверти.
Спасет меня последняя в слоте колба целительного зелья.
Прихожу в себя и яростно отбиваюсь от… старых знакомых — волка и волчихи. Приручил, накормил, прокачал, броню с подогревом сделал? Будет тебе наука на будущее, хранитель Клюквы Лопуха.
Вы получаете опыт + 60(2357/2400)
С убитых косматых, хоть шерсти клок:
Вы получаете Браслет оборотня Ловкость +7.
Вы получаете Руна «Зейт» Защита от Магии разума +1
Вспоминаю, что есть целебное заклинание. Наконец-то хоть одна приятная новость:
Вы получаете Исцеление +1(2)
Заклинание «Бодрость» улучшено.
«Бодрость 2 ур.» (m-7). Расход манны 7 ед. Внимание +1. Ускоренная регенерация 0.2 ед/мин. Срок действия 3 часа.
Совсем упустил из виду, что надо регулярно кастовать заклинания для прокачки их эффективности. Надо почаще пользоваться — в домашних условиях манну экономить бессмысленно.
Странно, зачем мастеру Артефактору, авансом округляю свой статус в большую сторону, нужно заклинание иллюзии?
Если посмотреть на иерархию навыков, то в них черт ногу сломит:
Артефактор 11.
Мастер Сокрытого (Неофит) 3
Артефактор Скрытого образа 1.
И завершает этот парад абсурда и тавтологии, непереводимое на нормальный язык, заклинание:
Иллюзия Иного 1 Уровня.(m-12)
Расход манны 12. Дает снижение видимых значений на уровень N-1. Основные характеристики: визуальное уменьшение на 10 %. Время действия 2 часа.
Существует два варианта использования этого странного сочетания магии и ремесла:
1. Иллюзию можно размещать на носителе, и тогда ей может пользоваться любой желающий, при наличии соответствующей магических способностей.
2. Иллюзию можно накладывать на снаряжение и оружие, и тогда снижаются их видимые характеристики. Весьма удобно для нубов и тех. Кто хочет скрыть истинную ценность своего снаряжения.
На самом деле существовало ещё несколько способов использования этого заклинания в артефактологии, но, к сожалению, а может и к счастию, о них я узнал лишь постфактум, т. е. опосля.
Размышления о суетности бытия без получения прибыли, при огромных возможностях, довели меня до мысли об оценке моего снаряжения в долларовом эквиваленте.
Хотя, о чем это я? Разве можно оценивать своё благополучие в презренных зеленых бумажках? Конечно же, нет! Считать надо в юанях, бакс в последние годы постоянно падает!
Впрочем, из этого занятия ничего путного не получилось, только время убил в дороге. И мозги размял, попробуйте в уме посчитать кросс-курсы валют, при полном отсутствии калькулятора.
Однако удивительное открытие я всё-таки сделал. У меня есть полный набор экипировки, созданный моими руками, с похожими характеристиками, и даже из одного материала изготовленный.
Где премия за собранный набор?!! Что за кидалово?
По всем раскладам должны быть плюшки, причем серьёзные и даже уникальные. А их — нет!
И только стоя в воротах усадьбы, меня осенило. Это не полный набор — это почти полный сет. Но один предмет лишь внешне соответствует всем остальным. Плащ Варвара достался мне готовым. Вот и не сложился пасьянс.
Хорошо, хоть дома всё в порядке. Растения политы, урожай клюквы собран, печь натоплена.
Вручаю Мяку заслуженную награду в виде браслета, и заранее припрятанной золотой монеты.
