- Всегда только за! Кстати, у вас не найдется где-нибудь неподалеку какая-нибудь зеленая полянка? Мне нужно пополнить свои запасы.
- Давай отложим это до завтра, не все же сразу.
- Ну что же, очень веский аргумент. Тогда ждите вечером, приду с угощением. Если мне не изменяет память, то Тарла все-таки не забыла прихватить с собой домашних соленых огурчиков.
- Ты просто кудесник! - усмехнулась вампирша, выходя из комнаты. - Будем ждать вас как благ небесных...
***
Даже на трезвую голову разговор с вожаком "Стаи" откровенно не клеился. Конечно, его сопротивление несколько ослабло, но сомнения все еще грызли тупыми зубами его волчье сердце. Все фразы прошли по нескольку кругов, пока воля старого шакала окончательно не сломилась:
- Ладно, Драхкар, ты меня убедил. Можешь взять на себя командование "Стаей". Только, где и когда будем собираться?
- Неизвестно, - с облегченным вздохом сказал орк. - Эта штуковина может проснуться и через эон, и даже завтра. Наверно, это знал только Оракул, да смилостивятся над ним Великие Духи. Но судя по прогнозу, недалеко от пика Падения.
- Да, что-то разведка нынче зря свое пиво хлещет, - усмехнулся оборотень, царапая когтями деревянную столешницу. - Значит, надо быть в постоянной боевой готовности. Наконец будет нормальная тренировка. Вот только патронов у нас маловато, да и оружие изрядно поистрепалось.
- Напиши список, я передам Ламбо, - буркнул Драхкар. - Груз оставят на опушке, там его и заберете.
- Приятно иметь с тобой дело, майор. Прямо как в старые добрые времена.
- Как в старые добрые...
Захлопнув дверь, Драхкар устало оскалился. Сколько же головомойки с этим старым кобелем, чтоб у него хвост отвалился! Надо бы еще разок закурить, благо Шая так услужливо подыскала ему замечательную делянку с редкими травами.
Щелкнули пальцы, задымился зажженный кончик самокрутки. Никаких нервов с такой работой не напасешься, думал он про себя. И угораздило же его согласиться уйти из племени и обучаться в ДМВ. Будь проклято это драное соглашение с северными племенами! Каждый эон приезжают на вездеходах, и высматривают ребят с магическими способностями. И все якобы по доброй воле. Гоблина лысого тут добрая воля! Сначала будут кормить тебя байками про чудеса далеких земель, потом накормят сладостями и пообещают такой праздник каждый день.
Хорошо хоть насчет сладостей эти мозгляки не соврали. На пищу и хороший отдых для новобранцев в ДМВ не скупились. Вот только теперь тобой руководил не вождь, и даже не старый полумертвый шаман, окончательно скурившийся на своих колдовских травах. Теперь тобой будет управлять инструктор, который подчиняется какому-то дяде, а тот в свою очередь служит еще какому-то дяде. И каждый может послать тебя на верную смерть, положив формальный венок на маленькую могилку, в которую сложат остатки твоих косточек. И спрашивается, какое добро во всех этих городах, сладостях, комфортной жизни, тугих пачках денег, выдаваемых на поход в увольнительную?
В горах все намного проще. Там каждый знает своих друзей, и своих врагов. Там выживает сильнейший и достойнейший, а не тот, кто за монеты приставил к себе роту мускулистых вооруженных ребят. Там никто не носит на душе маски, скрывая за ней полное недовольство и отчаяние собственной жизни. Там все просто и понятно, и каждый принимал мир таким, каким он есть.
Даже путь шамана по сравнению с обычной городской жизнью - детская сказка на ночь, со всеми видимыми демонами и духами, бесконечно проходящих через его неустойчивый, а потому всемогущий разум. Да, Могучая Тучка бы с ним согласился.
Интересно, как там он сейчас? Наверняка, опять погнал Саркхашу скакать по скалам как горную козу за сальной лозой. Она девчушка крепкая, но вот самое сложное почему-то всегда доставалось ей, будто не Драхкар, а она должна защищать все племя и щедро набивать сумки воинов буян-травой. Старый низкорослый шаман по какой-то причине всегда держал орка поближе к себе, щедро одаривая еще молодого парня тайными знаниями, а свою младшую ученицу регулярными подзатыльниками.
- А этот рыжий врет, задницей чую, - вздохнула Мора, вытаскивая из пучка волос длинную костяную заколку. - Будь другом, дай закурить...
Выкурив сигарету почти до половины, Драхкар молча передал ее слегка удивленной эльфийке. Она медленно и со смаком затянулась, даже не думая, как большинство дегустаторов домашнего орчьего курева, заливаться диким надрывистым кашлем.
- Фух, хороша... Врет рыжий, что человеком больше стать не может.
- А у твоей задницы хорошая чувствительность, зубастик, - Высшая летела по коридору спиной вперед, без конца заглядывая в каждую встречную комнату, в которых бесконечно грызлись разношерстные волки. - Действительно, врет наш пушистый друг. Я видела, как он ночью душил подушку. Меха на нем действительно много, но волчьей морды я у него не приметила.
- Да ничего особенного, у каждого свои проблемы, - Драхкар вырвал окурок из руки возмущенной Темной и прикончил его одним вдохом. - Пышка, нашла что-нибудь интересное?
- Не так много, как хотелось, - вздохнула гномида. - Большинство компьютеров безнадежно сломаны, да и старое программное обеспечение...
- Пожалуйста, Пышка, короче! Я же не программист.
- А... Ну хорошо. Кое-что мне все-таки удалось достать. Большая часть информации составляют отсчеты по исследованиям оборотней и первородных вампиров. Физиология, химический обмен, боевые параметры... Ну и все такое прочее. Если ты не биолог, разобраться в этой галиматье не получится при всем желании. Но на такие случаи у вас есть я, - Тарла нарочито смущенно накручивала на палец рыжую прядь. - Местные мозгляки действительно выводили новые породы волков с уникальными свойствами и лечили вампиров от светобоязни. Но суть экспериментов не в этом. Они пытались найти способ заставить их безоговорочно подчиняться. Здесь есть все - психотронные излучатели, синтетические наркотики, даже установки магического контроля. Есть еще один отсчет, правда он во многих местах поврежден. Там говориться, что и оборотни и кровососы стали слишком стойкими ко всем видам воздействия на разум и перебили почти весь персонал.
- Занятная история... - Драхкар задумчиво почесал щетину на подбородке. - Вот, значит, как о вас забыли, волки позорные... Только не понятно, почему бы военным просто не разнести тут все бомбой Вечного Солнца, или не послать какой-нибудь захудалый метеорит с ближайшего светила?
- Мне тоже очень интересно, но похоже на то, что за всем этим стоит наш глубокоуважаемый глава ДМВ. Приберегал такой контингент на крайний случай.
- Что-то в последнее время очень часто этот старикан проскальзывает в нашей жизни, как таракан под холодильником. Как же все это надоело...
- Да, заврался наш старый добрый Ламбо! - Мора тряхнула иссиня черной гривой длинных волос. - И самое обидное то, что мы от него зависим. Прямо как малый ребенок от мамкиной титьки! И все у него какие-то планы, стратегии на наш счет... Кстати, а где Дохлый и святоша? Я их не видела со вчерашнего вечера.
- Ну, тут вариантов много. И один хуже другого.
- Да ладно, командир, не могли же эти мутанты загрызть их на ужин! Или я чего-то не понимаю?
- Да Йерфан их знает! Но сначала зайдем в казарму и соберем вещички. Морок вернется через пять кирсов. И лучше бы эти уроды принесли сюда свои задницы в целости и сохранности, или я за себя не ручаюсь.
- Просто железная логика, дорогой, - заглянув в ближайшую дверь, Гира сдержанно захихикала. - Надо же, и такое бывает... Вы только поглядите! У собачек - любовь!
- Тебе-то какое дело? - усмехнулся орк, мельком взглянув на щель в дверном проеме. - Не однополая, и то ладно. Или присоединиться хочешь?
- Я, конечно, очень люблю всякую живность, но по-своему. Так что, с легким сердцем откажусь от твоего наиприятнейшего предложения, пухлик.
- Я не пухлик, это мышцы! - возмутился орк. - И у меня кость широкая.
- Да как бы там ни было, большое спасибо за предложение. Я очень ценю твою заботу...
***
- Ничего себе зверушки! - удивился Йан Ло, выглядывая из ветвей могучего дуба. - Мутация второго уровня стабильности, верно?
- Верно, - согласился Нод Га Тси, - мутация с возможностью двусторонней трансформации организма. Интересно, кто и для чего мог создать этих существ?
- Да знамо, для чего. Ты только посмотри - такая скотина кого хочешь сможет уложить, и еще перед смертью, наверняка, что-нибудь кому-нибудь оттяпает.
- А ты бы так смог?
- Что смог? - недоуменно спросил младший.
- Уложить кого хочешь, и перед смертью кому-то что-то оттяпать? - спокойным тоном сказал старший.
- Ну, это вопрос спорный... Вот если бы мне подали немного адреналина и нейростимуляторов, я бы точно любого смог завалить, без вопросов. Но если один на один, без костюма и прочего...
- Вот именно. Не суди по себе других. К тому же, они не сильно отличаются от нас с тобой. Они такие же, по сути, безвольные создания, выполняющие те функции, которые в них заложили инженеры и заказчики.
