— А это точно правда, может он тебя специально навел на ложный след? — в голосе Арамиса было столько надежды.
— Нет, все верно, — грустно развеял их в прах Виталий, — Это объясняет все те странности с документами, с которыми я столкнулся при работе в архиве.
— Значит все‑таки Михаил. Интересно, в какую игру он играет? Ладно, пора возвращаться: официальная легенда Сергею стало плохо.
— Мне кажется не хватает изюминки, — нервно хихикнул Виталик, — Скажем, что он перепил из‑за неразделенных чувств к Арпи.
Под возмущенные крики Сергея мы вернулись обратно в общий зал, и я решил, что раз уж вечер так хорошо идет, то почему бы не попробовать решить сразу еще одну проблему.
— Слушай, Кирилл, у меня к тебе просьба, — стоило показать, что есть разговор, как он сразу покинул свою компанию и отошел ко мне в сторону.
— Ты говоришь таким тоном, как будто собрался попросить кого‑то убить, — заметив, что я все еще молчу и не улыбаюсь, мой собеседник начал волноваться. — Тебе что, серьезно, ствол нужен? Да нет, вряд ли, у тебя же карта. С другой стороны, ее отследить вопрос десяти минут.
— Подожди, — остановил я его размышления, хотя атмосфера, действительно, навевает: низкие потолки, слабое освещение, куча алкоголя и разговоры об оружии. Или нужно меньше смотреть фильмов про гангстеров, — Никого убивать мне не надо. Все гораздо проще, у тебя есть выходы на черный рынок, хотелось бы прикупить серебряную карту?
— Вот то, что это проще, ты загнул. Сейчас проще замочить человека, чем достать карту высокого уровня, — но, несмотря на слова, Кирилл явно расслабился, похоже, он все‑таки опасался другой просьбы или вопроса. — Думаешь, замок снять будет легко?
— Это будет уже моя проблема, а вот тебя я хотел попросить помочь выйти на нужного человека.
— А деньги? Если ты думаешь, что тебе хватит компенсации за карту, то глубоко заблуждаешься, тебе их потребуется сдать штук пять — шесть, чтобы хватило на такую покупку, — а вот тут он меня уел, но виду все — равно нельзя показывать. Да, и с деньгами можно будет попробовать что‑нибудь придумать.
— Если не сможешь помочь, так и скажи. Я тогда возвращаюсь к остальным.
— Да, подожди ты, — в этот момент он мне очень сильно напомнил своего отца, тот останавливал меня практически с таким же выражением лица. — Надеюсь, ты не думаешь, что визитки таких людей я постоянно ношу в заднем кармане. Постараюсь что‑нибудь узнать, и послезавтра с тобой свяжусь.
Кирилл вернулся к своим, несмотря на то, что вечеринка была общий, народ неосознанно все равно старался держаться рядом со своими отрядами. А я наконец смог расслабиться.
Рассказать про разговор с капитаном, когда все разошлись, мы Эмме, конечно же, забыли. Так что вест следующий день она на нас дулась. К несчастью, я умудрился пару занятий этого не замечать, чем разозлил ее еще больше. Но было не до этого, в голове прокручивал разные варианты общения с тем человеком, с которым должен был свести меня Кирилл.
После занятия по тактике, на этот раз мы разбирали одно из последних столкновений на передовой, когда я уже начал волноваться, он ко мне наконец‑то подошел. Поздоровался, пожал руку и при этом успел сунуть кусок бумаги. Ловко получилось, ничего не скажешь. Почему он не стал пользоваться электронными средствами связи понятно, там все давно под контролем, но почему просто не сказать. Либо Академия прослушивается, и тогда мне все меньше и меньше нравится это место, либо кто‑то хочет поиграть в шпионов. И я очень рассчитываю на второе, но исходить придется из первого — теперь все серьезные разговоры только в Инферно.
'За женским корпусом, сегодня в полночь' — коротко и понятно. Что ж осталось дождаться ночи. Как назло, день тянулся очень медленно, единственный плюс, удалось продумать стратегию на предстоящий разговор. Что‑то мне подсказывает, что он будет не из простых.
Когда часы показали без десяти двенадцать, я уже был на условленном месте. В темноте никого не было, похоже, Кирилл даже подстраховался и ушел в невидимость, благодаря своим иллюзиям. Но шмыгать носом при этом, особенно в ночной тишине, когда каждый звук слышно чуть ли не за сотню метров, это, мне кажется, просто преступление. Легкая нервозность, накапливающаяся внутри, меня сразу отпустила. Вот ведь, в бою бросаюсь на демонов без всякой задней мысли, а тут встреча с обычным человеком, и чуть ли не в разнос пошел. Вот, что значит непривычное дело.
— Я пришел.
— Как заметил? — проявившийся в воздухе Кирилл был опять недоволен собой, но нельзя отказать ему в желании стать лучше.
— Тень в лунном свете у травинок, где ты стоял, была слишком короткой, — просто не могу удержаться и ответить ему серьезно.
— Понятно, — с сомнением посмотрел он себе под ноги. — Иди сюда, сейчас открою проход сквозь стену, как вернешься, постучи, пущу тебя обратно.
— Ого, в академию так просто проникнуть?
— Ничего не просто, ход открывается только изнутри, тем более, периметр контролируется, просто на этот час удалось договориться с дежурным. На нас не будут обращать внимание.
— Кстати, хотел спросить, а почему ты решил сам сюда прийти? Передал бы мне контакты и умыл руки, к чему все эти сложности?
— Может в бою ты и хорош, но в некоторых делах ты совсем ничего не понимаешь. Ты сейчас встретишься с человеком, чьи контакты, кому попало раздавать нельзя. И пусть меня и выводят из себя эти шпионские игры, но так гораздо проще закрыть это дело, не вызывая лишних вопросов, — да, тут он меня уел, во всех этих темных делишках я, действительно, не очень.
— Тогда открывай, давай закончим побыстрее, — Кирилл взмахнул картой, ввел какой‑то ключ с планшета, и передо мной в стене появилась небольшая дверь. На инстинктах не стал терять времени, и выбрался наружу.
— Иди прямо, тебя встретят, — долетели последние инструкции, но сознание воспринимало все с некоторым запозданием. Дверь открылась явно благодаря магии карт, но при этом управление велось с планшета. Кто же смог такое сделать: совместить магию и технологию?
Ноги несли меня вперед, а мозг все пытался найти объяснение еще одному новому факту, так что голос раздавшийся практически под ногами застал меня врасплох.
— Здравствуйте, Алексей, присядьте рядом со мной, так нас будет не видно издалека, и мы не будем привлекать лишнего внимания, — под одной из растущих вокруг академии елей сидел человек. Рассмотреть его так и не получалось, лицо тонуло в тени одетой на голову шляпы. — Не надо пытаться меня рассмотреть, и заранее предупрежу, мое имя вам тоже ни к чему. Присаживайтесь, мне сказали, вы хотели со мной поговорить.
— У вас странный акцент, — что‑то не нравится мне эта таинственность. Пожалуй, можно будет найти и другой способ.
— Вполне нормальный акцент для человека, для которого русский язык не родной, ничего странного, — незнакомец, видимо, понял мое настроение и решил немного приоткрыться. Далеко он явно не пойдет, но, похоже, свой интерес в этой беседе у него тоже есть.
— Не ожидал, что на черном рынке у нас в стране заправляют иностранцы. Вы же не обычный исполнитель?
— Мы предпочитаем называть его 'свободным рынком'. А насчет иностранцев, все просто: ваши граждане слишком близко к сердцу восприняли последние события, и предпочли отдать всю деятельность с картами на откуп государству, — под последними событиями он имеет в виду массовую истерию и резню, которая шла по всей стране, цинично, — Возможно, это и разумно, ваш народ никогда не умел хорошо работать с деньгами.
Даже не знаю, то ли возгордиться, какие у нас в стране все сознательные и ответственные, то ли обидеться за такую низкую оценку наших финансовых навыков.
— Тогда к делу, мне нужна серебряная карта огня, — все‑таки мой собеседник профессионал, он не опустился до каких‑либо комментариев и просто назвал цену.
— От ста миллионов рублей или пятидесяти в фунтах, дальше будет зависеть от типа карты, — при слове фунты включилось чувство тревоги, но сразу пропало. После появления карт Россия и Англия вышли в мировые лидеры по силам, количеству карт и успехам в Инферно, так что многие торговые операции начали для удобства вестись в их национальной валюте.
— А обмен?
— Не интересует.
— Покажу прямо сейчас, — стараюсь не переиграть с горячностью, но вроде бы незнакомец заинтересовался.
— Мне нужна ваша кровь, напитайте ее силой карты, — интерес и опаска какое‑то время боролись в нем.
— Воспользоваться картой? Не боишься, что сюда моментально примчится служба контроля? — о черт, а вот это я и не продумал, и ведь в который раз. Но почему он так спокоен? — Для твоей демонстрации хватит начальных бумажных карт?
Ну, конечно, в них же нет металла, и они не отслеживаются. И как я сам до такого не додумался.
