— Да, у перехода. Ты через сколько будешь?
— Через час.
— Ок, я выезжаю! Позвоню как буду на месте.
Ух. Поговорил, ничего страшного вроде. О, вот и письмо от Юльки:
«Задерживаюсь. Раньше полудня точно быть не смогу, завтра с утра напишу насчет точного времени. Не проще ли общаться в Барлионе, Мерлин?»
Ха… Конечно, проще, только каким образом?
«Я сейчас мало в игре бываю, так что мне удобней через форум. До завтра».
Я поморщился. Отмазка, конечно левая, но до завтра должна прокатить, а дальше уже будет все равно.
Я вырубил комп, оделся, и рванул из комнаты.
— Ты куда? — удивилась мама. — Уже ведь поздно!
— Я гулять, с друзьями, — поспешно ответил я, натягивая туфли.
— С какими друзьями? — удивилась мама.
— Из универа, ма, — попытался уклониться я.
— С Игорем? — подозрительно вкрадчиво спросила она.
Так, им, похоже, не отделаться. Надо кого-нибудь нового… О!
— С Викой!
— А… У тебя деньги есть? Стипендию-то уже потратил, наверное? — мама тут же проявила участие.
— Есть, есть, — я выскользнул за дверь, и ее еще более подозрительное: «Откуда?» — осталось без ответа.
Оттуда, буркнул я про себя, сбегая по лестнице.
У перехода я оказался первым, и отошел к стене дома, чтобы обозревать и остановку троллейбуса, и сам переход. Некоторое время я пытался угадать, кто из прохожих может оказаться ПартОрГом, и, как ни странно, угадал!
Парень с меня ростом, а может, даже и поменьше, остановился прямо передо мной и, вытащив мобилу, набрал номер. Мой заиграл, и он широко улыбнулся, обнажая крупные, редкие зубы и протянул руку:
— Привет! Саня!
— Привет. Тезки, — улыбнулся я в ответ, пожимая ладонь.
— Ну что, куда двинем? В «Ривьеру»?
— Можно и туда, — кивнул я. — А Ваня?
— Он еще в пути был, на час, наверное, задержится. Обещал позвонить, как выйдет из Барлионы, — Саня потопал в направлении «Ривьеры», и я поспешил за ним. — А мы пока можем пару стаканчиков пропустить. Я буквально на час-другой вырвался…
— Мамка достала?
— Если бы!.. Жена и дети, — улыбнулся он.
— Много детей?
— Один… Вернее, одна. Но можешь мне поверить, этого более, чем достаточно! — странно, но его голос, растягивающий слова при телефонном разговоре, сейчас звучал очень живо. — Ты, кстати, с чего решил, что там сто рублей, в фургоне?
— Была такая информация. Из вторых рук, правда, — ну не признаваться же, что поверил НПС. — А что?
— Курс в Картосе золота другой, видимо. Я нашел покупателя на твое золото, за три сотни заберет!
— Отлично! — восхитился я. — Вот это куш!
— Не говори! — улыбнулся он. — Вообще, это отличная новость, надо с тебя за нее в два раза больше пива содрать! Кстати, у тебя деньги есть? А то могу сразу отдать за прииск, у меня с собой.
— Не надо, давай вначале сядем.
— Ок, — мы зашли вовнутрь «Риверы» и сразу подошли к стойке. — Есть будешь? Я сытый, но могу за кампанию шашлыка потрепать.
— Да, пожалуй, поем. Дома так, наспех перекусил. А такую сделку надо основательно обмывать!
— А то!
Мы заказали пива и шашлыка, после чего приземлились за один из двух свободных столиков, рядом с компанией из четырех девчонок, что-то громко обсуждающих.
Саня тоже болтал без умолку:
— Вообще, это большая удача, что мы встретились! Барлиона огромная, и тут нам такую инфу подкидывает земляк, да еще и не нуб, и, оказывается, известная личность! Мы с Ваней в шоке были от твоего первого сообщения. На форуме твоя тема уже два дня как была среди лидеров обсуждения, так что мы в курсе были, кто нам пишет! И уж точно не ожидали перса твоего уровня встретить в Картосе.
— Но встретили же!
— Дак вот же! — ПартОрГ сделал жест, мол, сиди, сам принесу, и метнулся к стойке за готовым заказом. — Ну, за встречу! — тут же хватанул он стаканы с пивом.
Мы чокнулись, и Саня выдул почти половину, прежде чем поставить обратно.
— Недели две не пил, — признался он. — Да и жарко.
— Это да, необычно теплая погода для весны.
— Да ладно, лето уже считай. Вон, посмотри, уже разделись, — он показал глазами на сидящих рядом девчонок.
— Да они еще в апреле разделись, — согласно кивнул я.
— Это да, иной раз и смотреть-то на таких холодно! Так вот, я к чему это?! Правильно, к тому, что вечно в Картосе сидеть ты не будешь. Три сотни золотых в масштабах темной империи, конечно, мелочь, но вот уже в масштабах, скажем, отдельной провинции — деньги. Пусть и незначительные, но все-таки. Админы опять же. Они-то знают, что ты… Что мы систему обманули, и наверняка сейчас думают, как отыграться.
Я пожал плечами:
— Мы все ок обыграли. Ваня вовремя сообразил, что убивать никого не надо. Я вошел чисто, следов не оставил, он тоже в стелсе шел. Зомбаков, что его видели — убили, меня вообще никто не видел. Даже если они вернут дух этого чернокнижника, что он им скажет? Да, фургон украл. Золото никуда не вал. И все!
— Вот именно! И что сделают админы?
— Что?
— Квест! Подключат к расследованию высокоуровнего игрока! Скажем… Магнолию!
— Ну и?
— Она вызывает Магистра и прости прокрутить игровую запись в ускоренном времени. Вот тебе и «ну и»!
Я аж весь подобрался. Твою мать! Действительно, такое возможно. Блин, да если они Магнолию подключат, мне вообще кранты! Она, уверен, пойдет на все, чтобы достать меня. Плакала тогда моя деревня кобольдов — разрушат только в путь, если будут ее координаты.
Впрочем, должны же быть у темных секреты от свободных жителей. Ни разу не слышал, чтобы они выдавали расположение своих городов или селений.
— Чего замер? — подначил меня Саня.
— Да представил, что Магнолия узнает, где я скрываюсь! Это же будет местный конец света! — улыбнулся я.
— О! — Саня ухмыльнулся. — Вот это нужно обсудить! Проще всего — играть на опережение. Вечно прятаться не будешь. Когда появляется угроза обнаружения — надо рубить хвосты.
— Как это? — не понял я.
— Вот, скажем, Магнолию пригласили для расследования в Картос. И тут такие мы подлетаем, и говорим: знаем, кто все это сделал. И сдаем тебя и Ваню. Они такие: йехуууу, сейчас мы накажем этих нубов! И суются в подготовленную ловушку. А вы с Ваней благополучно отбываете в следующее безопасное место.
Я посмотрел на ПартОрГа. Интересно, он серьезно? Допустим, справиться с рейдом Магнолии не проблема, 150 уровни — не хаи, но до этого Ваня говорил про защиту от Феникса. Они что, действительно, готовы лечь под каток ради меня? Или я чего-то не понимаю?
— Сань, скажи, а с фенами вы тоже так же хотите сделать? Поймать в ловушку?
— Ага. Давай к нам в клан, и мы тебя прикроем.
— Бред же!? У вас даже двухсотых уровней человек сорок всего! Как вы с фенами справляться собираетесь?!
Саня прыснул со смеху:
— Да ладно, ты чего?! Не будем мы с ними справляться, уговорил! Просто обозначим засаду!
— То есть?
— Ну, если не хочешь, чтобы мы фенов убивали — не будем.
— Блин, не пойму тебя! Ты что, считаешь, что твой клан может справиться с боевым рейдом фенов? С персами 300 уровней?
— А ты реально думаешь, что на твою поимку придут Хеллфайер с Аннастарией, Сань? Воспользуются порталом тысяч за 50, чтобы поймать игрока 10-го уровня?
А, черт, ну да, но все же:
— Ну и что? Пусть не лидеры Феникса, но пару персов 250+ они выделят! А у вас таких в клане даже нет!
ПартОрГ усмехнулся, весело и открыто:
— Ну и что? Может, мы не видим смысла задротствовать именно ради уровня?! Я взял 120 уровень год назад. Играю по 8-10 часов в день. Но я качаю не уровни, а навыки. И так делает весь наш клан. Так, вообще, делают многие, не глядя на Фенкс и прочие топ-кланы, которые «паровозят» своих бойцов уровни на 250–270. Наш клан практически целиком базируется в Дальгоре. В этой провинции мы можем в течении десяти минут собрать отряд практически любой конфигурации и — при необходимости — любого уровня. У меня есть и собственные деньги, и разрешение клана использовать казну, и знакомства среди проверенных наемников. Здесь у нас есть административный ресурс и союзники. А что есть у Феникса? Местное отделение, 50 % которых «привезли» на 250 уровень, а 40 % — на 200?
— Ты чего тут распинаешься, братан? — незаметно подошедший парень положил руку на плечо ПартОрГу. — Тут девочки такие, что я о Барлионе даже думать не хочу, а вы обсуждаете, как правильно задротить, на навыки, или на уровни!?
— О, наконец-то! Ты не о девочках думай, а Инке позвони! — отмахнулся Саня.
— Ваня, — протянул руку и одновременно с пожатием хлопнул меня по плечу. — Какая Инка, ее опять ждать, потом нытье слушать… Нееее. Вон, я лучше на попы поглазею… А потом ты свалишь, и мы попробуем их… нагнуть, — он хитро подмигнул мне.
Саня закатил глаза под лоб, в изнеможении:
