– А может, не искусники, а чародеи? Оробосцы? Ведь это они – я уверен в этом – совершили нападение на тюрьму.
– Нет. Чародеи, разумеется, могут делать иллюзии, но каждая их иллюзия уникальна. Нет двух одинаковых. Тут же ее действия и превращение человека в чудовище – абсолютно идентичны во всех зафиксированных случаях. По крайней мере, судя по описаниям – а допросные листки составлены весьма подробно, – совпадают все детали иллюзий, вплоть до мелочей.
– Непонятно, откуда они взялись. Кто и с какой целью их создал? – пробормотал Инжи.
– Мы к этому еще подойдем, – кивнул Тристис и продолжил: – В общем-то когда есть все данные, то выглядит все не так интригующе. Без сомнений, иллюзии создал очень опытный искусник: встроенный в них поведенческий механизм довольно сложен. Они «нападают» на обычных людей и избегают искусников.
– Откуда вы… – удивился комендант, но тут же замолчал, повинуясь легкому взмаху руки сыщика.
– Все просто. Ни один искусник – а их немало побывало на развалинах тюрьмы, да и сейчас кое-кто продолжает там бродить – не видел эти иллюзии. И в то же время обычные люди постоянно наталкиваются на чудовищ. Это означает, что именно простые люди и являются целью этих иллюзий. Зачем? Очевидно, чтобы вызывать панику, ну или хотя бы напряженность. И избегание искусников понятно: любой из них с первого взгляда распознает иллюзию и легко ее уничтожит.
– А почему вас так заинтересовало поведение иллюзии, когда я шел к балкону?
– Могли бы и сами догадаться, – немного укоризненно глянул сыщик на коменданта. – Это поведение однозначно указывает на то, что иллюзия наводилась на вас, на человека, то есть на ауру. А раз ни один искусник их не видел, – значит, в плетение иллюзий встроено распознавание ауры одаренных в Искусстве, заставляющее избегать таких встреч.
Инжи кивнул, удовлетворенный объяснением.
– Можно было бы предположить, что иллюзии создал искусник-ученик и потерял над ними контроль. Или даже специально выпустил, чтобы похулиганить… Но это маловероятно, не тот уровень. Остается два объяснения. Первое: иллюзии создал искусник, работающий на оробосцев, чтобы облегчить им нападение на тюрьму. Смело отбрасываем этот вариант. Почему? Судя по высокому профессионализму нападавших, бессмысленных действий они бы производить не стали. Второе: из тюрьмы кроме парочки чародеев пропал еще и неизвестный искусник. Чародеи нас сейчас не интересуют, а вот тот искусник – очень даже. Опять же, судя по показаниям свидетелей и осмотру местности, он схлестнулся с нападавшими. А значит, к моменту нападения находился в сознании и был способен противостоять чародеям. Их среди нападавших было минимум двое. И они, судя по следам, получили от него такой втык, что предпочли не связываться. Могу предположить, что, очнувшись, он какое-то время приводил себя в порядок и наверняка готовился к побегу. И вот, в качестве разминки или чтобы насолить тюремщикам… Нет, скорее всего, он создал эти иллюзии с целью отвлечь внимание. А с другой стороны, если вспомнить про отсутствие документов на него и приплюсовать способности: сразу после освобождения отбился от двух чародеев… Как он сумел добиться, чтобы обычная иллюзия так воздействовала на человека, мне непонятно… В общем, вырисовывается оч-чень нехорошая картинка. В нашу тюрьму был помещен искусник высокого уровня, ранее проигравший в результате разборок наверху. А такие, если их сразу не убили, имеют нехорошую привычку возвращаться и мстить обидчикам. Тогда это намек или угроза, понятная тому, кому адресована. Так сказать, оставил после себя сувенирчик. И кстати, я рад, что это не было что-то посущественней.
Комендант поежился, вспомнив свои ощущения. Помассировав грудь в области сердца, согласно кивнул. Тристис утомился ходить и сел напротив Инжи.
– В принципе это все. То, что иллюзия застряла в стене, говорит лишь о недоработке искусника: у вас там проходит защитный контур, включающийся во время боевых действий в городе. Сейчас он хоть и подключен к общей городской системе защиты, но не активирован. Однако его структура, видимо, сбивает с толку «мозг» иллюзии. Она или не знает, как поступать, или просто вязнет в подобной защите.
– А как нам избавиться от этой пакости?
– Надо подумать. – Сыщик расслабился и явно потерял интерес к разговору. – Навскидку могу предложить два варианта. Первый – поработать с защитой, то есть сделать ее передвижной и просто выловить все иллюзии…
– А второй?
– Сделать амулеты, мешающие иллюзиям видеть обычных людей.
– Или, наоборот, сделать так, чтобы иллюзии считали искусников обычными людьми, а те будут приманкой и уничтожат их при появлении, – предложил комендант.
Сыщик с проснувшимся интересом глянул на Инжи:
– Да, вы правы. Это, пожалуй, даже эффективнее. Но тут уже решайте сами.
– Согласен, – кивнул комендант. – А вам я предлагаю заняться расследованием нападения на тюрьму. Сдается мне, у вас это выйдет лучше всех. Так что подключайтесь. Я договорюсь с Департаментом, чтобы рабочую группу передали в ваше непосредственное руководство.
Тристис польщенно улыбнулся:
– Хорошо. Но если позволите, я начну завтра. Вернее, уже сегодня, – он глянул на светлеющий квадрат окна, – но попозже. Посплю немного, чтобы приступить к работе полным сил.
– Не возражаю. – Комендант встал. – И не смею вас задерживать. Все необходимые распоряжения я отдам. Так что работайте спокойно.
Несмотря на некоторые подвижки в расследовании (не в последнюю очередь в результате работы Тристиса Имагена), Лупаго был не в духе. День прибытия комиссии приближался. Комендант понятия не имел, как вести себя со столичными дознавателями в данной ситуации. Не самое удачное начало новой карьеры.
Хорошо все обдумав, Лупаго решил обратиться к жрецам. Но не к служителям бога Сарса: к нему имеет смысл обращаться во время боевых столкновений для получения конкретной помощи. Тут скорее поможет Дис, бог стихий. Его жрецы не вмешивались в светскую жизнь, а тихо-мирно делали свое дело. И говорят, он несколько раз спас империю в засушливые годы. Кроме того, Диса называли «покровителем просящих». Попробовать стоило. Была еще богиня любви Калидита, культ которой в последнее время набирал силу, но это явно не то.
Сам обращаться к богам Инжи не умел, да и не хотел. Для старого солдата, который привык полагаться исключительно на свои силы, а также на помощь преданных воинов и искусников, божественные дела были слишком непонятны. Но от разговора с главным жрецом он явно ничего не потеряет.
В дверь постучали.
– Господин комендант! – В дверь заглянул Арни. – Вы просили предупредить, когда появится брат Адамус.
Лупаго кивнул и вышел из комнаты. Он решил встретить жреца сам, чтобы произвести на него хорошее впечатление. Все-таки сейчас комендант выступает в роли просящего.
Одеяния брата Адамуса разительно отличались от простых хламид жрецов Сарса. Он был одет в белоснежные одежды с золотой вышивкой и таким же расписным поясом. На ногах – крепкие сандалии с ремешками, обвивающими икры. В руке жрец держал посох.
Комендант вежливо кивнул:
– Спасибо, что откликнулись на мою просьбу, брат Адамус.
– Помогать страждущим в меру наших скромных сил – прямая обязанность, возложенная на нас самим Дисом.
– Надеюсь, мера сил достаточна для помощи, что требуется мне, – тихо пробормотал Инжи.
Однако жрец его услышал и улыбнулся:
– Невместно требовать помощи. О ней можно лишь смиренно просить.
– Что-то мне не очень нравится фраза «смиренно просить». – Комендант и жрец медленно поднимались по лестнице. – На мой взгляд, если ты способен протянуть руку помощи и тебя кто-то об этом просит, разве можно мерить величину смирения просящего?
– Все мы ходим под богами, но они не всемогущи и не всеведущи.
– Странно слышать эти слова от верховного жреца.
– Вы ошибаетесь, я не верховный. Я всего лишь один из жрецов, наделенный чуть большей властью. Вы как военный должны понимать, что люди – не боги. И мы выстраиваем иерархические цепочки только для того, чтобы действовать эффективно.
Инжи с интересом посмотрел на жреца.
– Ну а боги… – Брат Адамус остановился и пристально посмотрел на коменданта. – Боги – выше нас. Пути их неисповедимы. Даже помогая людям, они преследуют свои цели. Помните об этом.
Лупаго вздохнул. Они уже пришли к кабинету. Комендант бросил взгляд на стоявшего у двери Арни, и что-то привлекло его внимание. Продолжая обдумывать слова жреца, Инжи остановился перед помощником. Тот повернул голову и молча уставился на начальника. Инжи, отметив осоловевшие глаза Арни, хлопнул его по плечу:
– Иди отдохни, нам всем пришлось нелегко.
Арни медленно кивнул, так же медленно повернулся и побрел по коридору.
