- Это ты правильно, - согласился с капитаном разведчик.
- Знаю.
Местные светила только-только стали подниматься, окрашивая окрестности в светлые тона, как к базе подошел еще один отряд. Их было семеро, и они не скрывались. Шли себе спокойно и шли. Самый огромный игрок, вызвавший у Сома дикую зависть, заранее оповестил всю округу, что они идут с миром, но если какая собака выстрелит, то ...
Что будет в этом случае, он не договорил, но стрелять никто и не собирался. Наладонник Кома доходчиво показывал всем желающим процент на победу. На красующуюся красным светом сиротливую единичку, не посмотрел только Лим, которому для этого пришлось бы покинуть пост.
За огромным игроком, в монструозной броне, шел человек с лицом поэта или философа. Казалось, что переступая через очередную ржавую железку или камень, он решает в своем разуме проблемы галактического масштаба, и игровые события его волнуют мало.
- Эта земля принадлежит "Звездным Лордам", - скучающе, словно повторял эту фразу сотни раз, сказал человек. Впрочем, может, так оно и было. - Любую базу, кроме временной стоянки, здесь можно разбить, только заручившись согласием Лордов.
- С этого и стоило начинать, a не присылать вышибал, - спокойно, стараясь соответствовать оппоненту, ответил Ком.
- Ребята поспешили, согласен, - игрок усмехнулся, и уставился в запертые ворота. - Почему мы еще не внутри?
Судя по тому, как засуетился игрок в танковой броне, этот вопрос обращался не к засевшим внутри игрокам. Миг, и выпущенная откуда-то из-за плеча парня ракета, снесла такую надежную, казалось, конструкцию.
- Так-то лучше, - и уже обращаясь к ошарашенным игрокам, - не люблю разговаривать, знаете ли, через преграды.
- Итак, меня зовут О?кар, и я являюсь командиром этого отряда, - он полупоклоном указал на игроков за своей спиной.
- Ком, и моя команда.
- Видишь ли, Ком, из-за ваших вероломных действий, мне и моей команде пришлось отложить очень увлекательную охоту за мутантом, - на этой фразе, усмехнулось сразу пять человек из пришедшего отряда, и только один скривил лицо. Все это Ком отметил чисто машинально, пытаясь придумать, как спасти положение и своих людей. - И мы вынуждены были отправляться сюда. Теперь у вас есть два пути: сдать шахту, при этом всем отрядом пойти в подчинение к Лордам, или умереть, сражаясь за шахту, и все равно попасть к Лордам. Не спеши, обдумайте.
Игроки в этот раз открыто засмеялись, a Ком обреченно повернулся к своим ребятам. Еще раз бегло осмотрел каждого их своих подчиненных.
"Только Игоря не хватает, этого странного лаборанта. Игрока-мутанта сумевшего выжить в одиночку. Хотя он и не часть команды", отрешенно думал Ком. Какая-то часть этой мысли не давала покоя, и если вариант, что поднявшийся из шахты Игорь сможет победить сразу семерых игроков, был отброшен моментально, то другая мысль не давала покоя.
"В конце концов, он не является членом моего отряда", подумал Ком, уже мысленно смиряясь с тем, что решил сделать.
- Думаю, есть третий вариант, - обратился воспрянувший духом командир, к О?кару.
- Очень интересно послушать? - с серьезным лицом сказал предводитель наемников.
- Я могу предложить информацию о мутанте, если вы позволите нам уйти, - твердо сказал Ком. - Сутки, и мы найдем другое место, или вернемся в поселок к Лордам, но сами.
- Волам, нет! - выкрикнула вдруг Светлана, забыв даже о давнем обещании не называть командира охраны по имени, которое он так не любил.
- Тихо, - рычащим голосом приказал Ком, и тут же повернулся к игрокам. - Как вам такая сделка?
- Хорошо, я могу себе это позволить, - согласился О?кар, сильно заинтригованный, тем как повернулись обстоятельства.
Зачистка шахты заняла немного больше времени, чем планировалось, и поэтому на поверхность я поднялся не утром, a ближе к полудню.
Первым делом, решил зайти к Кому, ожидая найти его сидящим за столом, и погруженным в управленческие дела.
Каково же было мое удивление, когда мне не удалось найти его за рабочим местом. Правда время было обеденное, и скорее всего, Ком вместе с остальными были у общего котла.
Уже собираясь покинуть кабинет начальника, я бросил взгляд на его компьютер. Не уверен, интуиция мне нашептала посмотреть на монитор или простое любопытство, но результат того стоил.
Едва я уселся в кресло управляющего, как моему взору предстала довольно тревожная надпись:
Опасно: целостность периметра нарушена!
Ниже шли различные строки состояний - целостность зданий, довольно низкая, если честно. Количество ресурсов, тоже практически нулевое, и задания.
Первой мыслью было бежать и разбираться, что случилось и что делать? Но потом пришла мысль, что и до этого шахта не была отремонтирована до оптимального, 100% уровня. Единственно, что я точно помнил, это действующий и целостный периметр, то есть забор и ворота. Поэтому, поборов себя, в первую очередь просмотрел все файлы шахты.
Мое задание, кстати, было выполнено и, поставив соответствующую галочку, я получил дополнительную порцию опыта. Причем дали намного больше, чем за все убийства крабов и диких вместе взятых.
Тянуть время дальше, смысла не было, поэтому как-то по-стариковски вздохнув, я направился в сторону выхода.
Первым что бросилось в глаза, после подъёма на поверхность, это сорванные с петлей ворота, валявшиеся во дворе. Все пространство внутреннего дворика было в опалинах от разрыва снарядов, следах гари, скорее всего от огнемета Сома, и дырах от пуль, всех мыслимых калибров.
Удивление было настолько велико, что поначалу я не заметил старого знакомого, сидящего на перевернутом котле. Затем же, когда его силуэт закованный в броню, все же привлек мое внимание, удивление мгновенно ушло. Все стало кристально ясно. Игроки, приютившие меня, пострадали из-за этого. Скорее всего, наемники отправили их на перерождение.
- Привет О?кар, - даже не делая попыток найти других игроков, я посмотрел прямо на своего противника. Да и не было смысла их искать, все прекрасно отображалось на наладоннике.
- Здравствуй Игорь, ты я смотрю, подрос, - игрок тоже не отводил от меня взгляда, и выглядел совершенно уверенным в себе. Единственное, чего не хватало в его облике это скуки, не показной, которую иногда выставляют напоказ, a той, настоящей, которую иной раз и не заметишь.
- В Шахтах погулял немного, - нервный смешок, вырвавшийся помимо воли, показал всем, и мне в первую очередь, насколько я растерян.
- Что не ожидал нас увидеть? - весело спросил О?кар, поднимаясь с перевернутого котла.
- Скорее, удивлен, что вы так долго меня искали, - удержаться от шпильки мне не удалось, но предводитель наемников лишь улыбнулся на эту реплику.
- И даже про друзей не спросишь? - деланно удивился командир отряда, медленно расстёгивая кобуру с диковинным пистолетом, и обнажая свой боевой нож.
- Мне и так все ясно, - в моем голосе не осталось и следа веселья. Подобно противнику, я стал подготавливать свое оружие. Тесак, наверное, впервые за долгое время, покидал свои ножны плавно, никуда не торопясь. Пистолет-пулемет, не имел защитного ремешка на кобуре, так что его (ремешок) красивым движением откинуть не удалось.
- Согласен, большого ума не надо, - на миг О?кар погрустнел, но тут же снова заулыбался. - Знаешь, охота за мутантами единственно, что примиряет меня с этой игрой. Ну и деньги, разумеется.
- Вы нравитесь мне, все семеро, честно, - сказал я игроку, с удовольствием отмечая промелькнувшее на его лице удивление. - Поэтому я дам вам один шанс - уходите, и останетесь в живых.
После нескольких мигов тишины, дворик шахты взорвался от смеха. К моему удивлению, смеялся не столько О?кар, сколько его верный танк, прятавшийся до этого в засаде.
- Марк, какого ты творишь? - отсмеявшись обратился к танку О?кар.
Мне почему-то казалось, что он не злиться на своего танка. Хотя, что ему злиться, ведь они видят перед собой низкоуровневого игрока, который не представляет для них опасности. Впрочем, остальные игроки своих мест не покинули.
- Я предлагаю тебе поединок, - сказал, отсмеявшись, игрок.
- Для чего?
- Просто из интереса, мутанты знаешь ли крепкие парни, - еще раз улыбнулся противник.
- Для чего тогда остальных попрятал? - задал я самый интригующий меня вопрос, мучающий уже давно.
- Привычка, - как-то по особенному передернув плечами, ответил О?кар. При этом его броня, начала менять свой цвет с пожухлой листвы, на темно-серый. - Согласен?
- Если я выиграю, остальные не нападут? - надежды в моем голосе не было, ее полностью заменял сарказм и скепсис.
- Нет, но у тебя будет на одного опытного врага меньше, - в последний раз я видел улыбку противника, так как он спрятал свое лицо за шлемом.
- Хорошо, пусть будет поединок.
