- Вызываю вас на бой чести, - кодовая фраза была произнесена мной, хоть и не в полный голос.
Игра зачла вызов одного благородного другому благородному и оповестила о начале сражения.
-Ты где? - получивший соответствующее уведомление, игрок заозирался.
-Здесь, - сказал я, втыкая оба ножа в спину жертвы из откатившейся немного 'тени'.
Металлическая кираса не смогла сдержать мой удар 'полумесяц'. Заклинание 'дуга' вскипятило нежное тело, закованное в железный доспех.
'Внимание!
Вы победили в поединке чести!
Вам начислено 25 очков Славы'
Обернувшись, увидел Романа, добившего последнего игрока из охранения титула. Труп Толи еще не остыл, кровь продолжала течь, свидетельствуя, что парень чуть-чуть не дожил до конца схватки. У меня еще оставался один наплечник, с полу разряженным конденсатором, плюс собственный мано-запас. Осторожно обходя трупы, я наносил удары, ставя точку в сомнениях, жив игрок или нет. Через несколько минут все было закончено.
-Валентин молодец, - командир отряда тоже видел поступок игрока и оценил его.
По результатам боевки мой отряд остался победителем. Кузьма, я и Роман, вот и все, кто выжил. Исходя из столь несложной арифметики, мы решили ограничиться экспроприацией всего одной телеги, больше увезти все равно нам было не под силу. Я занял место возницы 'холодильника' с рыбой, Роман и Кузьма взяли вожжи обычных телег. Лут был богатый, одних цельных доспехов Роман на глаз сосчитал больше двух дюжин. Покидав все валом, мы поспешили покинуть место сражения. Синеющие трупы и чернеющая в сгущающихся сумерках кровь, остались за нашими спинами.
Лошадей и коня титульного игрока я решил забрать. Возникла идея запрягать в телегу по две лошади, вместо одной. Возможно ли такое в сно-вирте я не знал, но никто не запрещал попробовать или хотя бы спросить об этом очередного НПС кузнеца.
==
По иронии судьбы, погибшие игроки из обоих отрядов возродились в одной и той-же деревне. Сидя за столом в таверне, я с небольшим напряжением ожидал разговора, который непременно должен был состояться. Игрок-барон возродился вместе со своими клановыми бойцами и сейчас направлялся ко мне, подозрительно благодушно улыбаясь.
-Привет, - не особо церемонясь он уселся за мой стол и представился: - Марат.
-Сергей, - я кивнул головой, с трудом сдержав порыв пожать протянутую для приветствия руку.
-Дуешься что ли? - удивился игрок моему нежеланию пожимать чужую ладонь.
-Да так, - еще не решив, как себя вести, я почувствовал, что начинаю из-за этого злиться.
-Да ладно, тебе, - обезоруживающе улыбнулся Марат: - три к одному, разделал меня под орех, мой тебе респект.
-Спасибо, - так и не уловив нить разговора, дежурно поблагодарил я.
-Кто бы мне раньше сказал, что сольюсь против дюжины игроков, ни в жизнь бы не поверил, - игрок продолжал болтать, ухитрившись при этом сделать заказ покушать, причем на две персоны, заметив мой удивленный взгляд, он пояснил: - за мой счет и твою победу!
Спустя четверть часа, напряжение сковавшее меня по началу ушло, оставив лишь здравую осторожность. Марат оказался легким в общении и обеспеченным в реале человеком. Парень предложил справедливую цену за все доспехи, что я поднял с поля сражения. Своего коня он тоже выкупил, а лошадей торговать не стал.
-Пусть в бурлаках побудут, - на мое недоумение, высказался он: - толпой на твоих ринулись как бараны, теперь пусть мучаются.
Я не стал высказывать своего мнения по поводу мер, которыми Марат решил воспитывать своих клановых бойцов. Это было его дело и лезть в чужой клан со своим уставом было глупо.
-Ты куда сейчас? - закончив финансовые дела и выпив больше, чем следовало, игрок панибратски обнял меня на внутреннем дворе перед постоялым двором.
-На войну, - уже вошедшей в привычку фразой, ответил я.
-Там и встретимся, - парень был уже пьян и не твердо держался на ногах.
Прежде чем покинуть деревню, я зашел к старосте и перевел почти все деньги в реал. Таскать с собой такие суммы в кошельке в моем представлении о благоразумии, мог только самоубийца. Больше двух десятков комплектов доспехов, конь, три телеги, потянули на мою годовую зарплату в реале.
-Не нападут? - уточнил Роман, посматривая на побежденный отряд.
-У них нет лошадей, если только бегом, - выразил я свое сомнение о вероятности атаки.
-Тогда стоит выдвигаться, - командир отряда оценил сложившийся расклад и намерился покинуть деревню первым.
-В Кромвель, - скомандовал я, не став противиться здравому решению.
Моя идея с увеличением поголовья тягловой силы провалилась. Согласно Королевского указа о титулах, только лицо благородных кровей могло передвигаться в повозке, запряженной в более чем одну лошадь. В моем случае, я мог запрячь не более двух животных и ехать в телеге сам. Виконты, Графы, Герцоги и Маркизы имели большие привилегии. А сам король мог позволить себе запрячь в повозку целых семь пар лошадей.
С моими мытарствами туда и обратно, на сражение за шахту я опаздывал. Сегодня была пятница, за два дня мой отряд успевал добраться только до города. Сражение было назначено на воскресенье, единственный день, в течении которого игра позволяла совершать смену владельца собственности, в случае успешного захвата. От города до рудника был еще день пути, как я не прикидывал, ничего не получалось.
Воз с рыбой по прежнему оставался с нами, торговать на глазах побежденных на кануне игроков я не решился. С недовольством покосившись на поскрипывающую в хвосте телегу, я стал подумывать, куда бы сплавить товар. Если не заезжать в город, то мы еще вполне могли успеть, при условии, что не станем останавливаться в субботу, а продолжим движение ночью.
-Роман, - в последнее время, я все чаще советовался с игроком, особенности сно-вирта 'Реаялити' он знал куда лучше меня: -Если не заезжать в город, то где еще можно продать рыбу?
-В лагере, - ответил он и уловив мое очередное недоумение, дополнил: - в лагере графа. Когда собирается много игроков, местные НПС стягиваются к таким местам, покупая и продавая все что могут.
-Меняем план, - повеселев, я бодрым голосом отдал новую команду: - Двигаем к шахте, надо успеть к началу захвата.
Моего оптимизма никто из команды не поддержал, впрочем и выражения недовольства в слух я не услышал.
'-За столько лет весь оптимизм порастеряли', - возникшая мысль, притушила мигом вспыхнувшее раздражение.
Время от времени, жалость пробивалась в моем отношении к зекам, после чего приходилось напоминать самому себе, что за хорошие дела современный суд не сажал людей в тюрьму. По всему выходило, что я провожу часть своей жизни с самыми отъявленными уголовниками. Провести в сно-вирте по ИУ целых девять лет мог только человек с огромным сроком тюремного заключения.
Пологое поле, раскинувшееся перед нами, было сплошь уставлено палатками и сбитыми в тесные кружки телегами. Распряженные лошади паслись тут-же, склонив свои гривы к самой земле в поисках травы. Живых игроков было не много, куда большее количество тел персонажей лежало над и под телегами. Игроки ушли в реал, оставив персонажей спать под чистым небом. Через девять часов должен будет начаться захват, и все отряды, что пришли предложить свой меч графу, окажутся здесь, готовые к бою.
-Поторопитесь, если хотите успеть и наняться, - окликнул нас игрок, раздетый в сине-желтую хламиду: - граф собирался выходить из игры сразу после захода солнца.
-Где его палатка? - глянув на край горизонта, я понял, что у меня есть от силы четверть часа, чтобы успеть.
-В самом центре,- указав рукой направление, игрок добавил: - у палатки стоит штандарт клановых расцветок.
Оставив свой отряд искать место на постой, я углубился верхом в расположение спящего лагеря. Игроки в сине-желтых хламидах, парами передвигались между телег и палаток, присматривая за порядком. Временно нанявшиеся игроки теперь были под защитой графа и любая потеря имущества становилась головной болью титульного игрока, собравшего столь внушительное войско в одном месте.
-Кто таков? - помимо охраны, перед входом в большую палатку стоял пузатый игрок.
-Барон Сергей, найм на захват рудника, - отрекомендовал я сам себя.
-Оружие сдать, проходить, еще десять минут и его светлость изволит почивать, - проговорив скороговоркой, игрок ловко подхватил протянутые мной ножи и приоткрыл полотняный вход: - проходите.
