Многозарядные арбалеты не такая уж большая редкость в Союзной империи, особенно у серьёзных организаций, но чаще всего они используют всего лишь одну тетиву, чтобы не превращать оружие в неудобную пусковую установку. А вот с такой дурой не побегаешь далеко, да и упора она требует особого, в виде переносной треноги.
Но сейчас это всё неважно, потому что залёгший стрелок явно не испытывал никаких проблем с позицией. Не будь бортика, он бы перещёлкал нас здесь, как куропаток. По-хорошему нужно прятаться обратно, только второго шанса выстрелить первым у меня не будет. Всё-таки раненная шпионка выгадала мне целое мгновение форы. Почти маленькая вечность. Противник оказался очень хорош, и не потратил лишнего времени на прицеливание, но когда он нажал на спусковую скобу, мой снаряд уже находился в полёте, и откатиться за зубцы стрелок банально не успел. Я же просто пригнул голову, прикрыв её арбалетом, протезом и верой в собственную исключительность.
В итоге вражеский болт прошёл выше, отколов крупную щепку на ложе, а вот мой явно попал, куда надо. Снайпер остался лежать в той же позе, не двигаясь. Видимо, хорошо залетело. Я спокойно перезарядился и на всякий случай послал ему ещё один привет через дорогу – на этот раз с широким наконечником-лезвием, но тот даже не дёрнулся. Ну, и чёрт с ним.
Сразу вскакивать с победным кличем я не стал, а для начала пригляделся к остальным крышам сквозь щели в камнях. На одной из соседних как раз притаилась излишне чёрная тень, на которую грешно не потратить лишнего снаряда. Я не жадный. Это жизнь у меня всего одна, а болтов ещё полтора колчана.
Подозрительная тень дёрнулась и распласталась на крыше, а угашенная братия внизу наконец-то выломала входную дверь с помощью тарана и чьей-то матери, после чего с весёлым улюлюканьем всосалась внутрь. Теперь можно засекать, как быстро они к нам поднимутся. Мы здесь хоть и в довольно выгодной позиции, но лучше в этом гнезде не засиживаться.
Камура оказалась аналогичного мнения, когда узнала, что я успешно отомстил её обидчику. Ведь рвалась она сюда не ради того, чтобы героически сигануть с крыши, дабы не достаться врагу. С собой на свидание она прихватила не только перевязь с метательными кинжалами, но и тонкий тросик, обмотанный вокруг тела на манер корсета. До земли его явно не хватит, а вот до соседней крыши – вполне.
Метнуть привязанный кунай она могла и одной левой, но у меня имелось при себе кое-что получше. Среди «спецснарядов» нашлась парочка болтов с аналогичными колечками и широким наконечником на манер гарпуна. Специально для подобных трюков изделие, только у меня не было при себе верёвки. А вот сложив наши запасы, мы соорудили вместе вполне сносную переправу к соседям. Я выстрелил в деревянную балку, что по старой городской традиции торчала наружу из стены, а шпионка сноровисто привязала противоположный конец к арматуре на нашей стороне. Натяг получился хороший, и тросик вполне держал человеческий вес.
Остался вопрос, как именно шпионке спускаться с одной рукой, но тут у меня в голове родилась идея. Пусть и немного недоношенная. Я одолжил у шпионки один из кинжалов и быстро раскрутил винты, отвечавшие за натяжение тетивы, после чего без труда её снял. В арбалетах это один из наиболее изнашивающихся деталей, так что опытные стрелки обычно таскают при себе запасную, обернув её вокруг пояса. Мне же сейчас нужна не она, а подвижные блоки на плечах, которые вполне могут заменить собой катушки зиплайна. Ну разве я не гений?
Удачи тому, кто попытается в нас прицелиться, когда мы будем лететь между зданий. Лишь бы вся конструкция выдержала…
Увы, на какие-либо тесты времени не оставалось – вся округа уже стояла на ушах, и вряд ли промедление приведёт к чему-нибудь хорошему. Мы и так здесь слишком задержались, пора и честь знать.
Я пристроил арбалет блоками на многометровую тетиву и крепко прижал к себе девушку, которую терзали сомнения на счёт всей этой мутной затеи. С другой стороны, в случае неудачи мы просто расшибёмся в лепёшку, что её вполне устраивало. В отличие от меня.
– Ты ещё что-то с собой таскаешь, или у тебя встал? – недовольно поинтересовалась она, обняв меня за плечи здоровой рукой.
– С самого начала, – с улыбкой признал я и оттолкнулся от края крыши, за которой начиналась пустота.
Глава 14
Никогда бы не подумал, что смогу успешно паркурить, но у меня, оказывается, просто не было хорошего стимула. А когда он появился, нашлись и силы поспевать за девушкой-ниндзя, что порхала с крыши на крышу, подобно невесомой птичке колибри. Лишь один раз я немного не допрыгнул, больно ударившись грудью о край угловатого дома, который стоял неприлично далеко от соседей. К счастью, мне всё же удалось зацепиться металлической рукой за выступающий камень и кое-как втянуть тело наверх. Чуть деревянный талисман на груди не разбил, но с ним оказалось всё в порядке.
Камура же и не думала мне помогать. Спасибо, хоть не убежала дальше, а приглядела за местностью.
– Нас догоняют, новичок.
– Печально, – прокряхтел я, когда окончательно заполз на крышу. – Может, встретим их прямо тут?
– Придётся, – недовольно скривила губы шпионка, сохраняя внешнюю невозмутимость.
Её скепсис можно понять – она серьёзно ранена, а мне ещё нужно успеть привести арбалет в рабочее состояние. И вряд ли наши преследователи будут столь любезны, чтобы подождать.
Мы с девушкой укрылись за большой стопкой блоков, из которых хозяева дома собирались возводить очередной этаж, и принялись готовиться к обороне. Метательница достала из перевязи парочку кинжалов, а я спешно натягивал снятую тетиву на блоки, остро жалея о том, что не прихватил с собой нормальный инструмент. Это разобрать конструкцию легко, а вот попробуй потом вернуть всё на место без нормального инструмента!
Поэтому нет ничего удивительного в том, что я не успел.
Шпионка резко выдохнула и выскочила из-за укрытия с кунаем в руке. Раздался короткий вскрик и спустя пару мгновений – характерный шлепок об землю. Значит, она подловила противника прямо в полёте. А вот остальные без труда приземлились на нашу крышу. Увы, метательница могла работать лишь одной рукой, и её скорострельность оставляла желать лучшего. Она смогла швырнуть ещё один кинжал, прежде чем ей пришлось вступить в бой.
Послышался характерный звон клинков, так что отсиживаться дальше не имело никакого смысла. Всё равно мне ещё возни на полминуты, включая взведение. Слишком долго. Я тоже высунулся из-за штабеля блоков и увидел, что на мою спутницу насело сразу двое бойцов в защитных балахонах бордового цвета. Оба оказались вооружены лёгкими катанами. Почти что вакидзаси, но без типичного изгиба клинка. Скорее, большие ножи.
Ну да, с двуручником да в тяжёлой броне по крышам особо не поскачешь. Приходиться таскать вот такое. Для сноровистого убийцы и перочинная зубочистка подойдёт, если руки из правильного места растут.
Один из нападавших тут же переключился на меня, увидев в моих руках арбалет. Правда тот сейчас годился лишь в роли неуклюжей дубинки. Не придумав ничего лучшего, я швырнул его в убийцу, но тот без труда увернулся. Зато у меня освободились руки для чего-то более полезного. Левой я выхватил сай из набедренных ножен, а правой принялся раскручивать цепочку с грузилом. Лицо убийцы скрывалось под маской с узкой прорезью для глаз, но даже через неё мне стало видно, что он ухмыльнулся от такой картины.
Однако я добился главного – отвлёк от Камуры одного из бойцов. И пока мой противник обманными движениями пытался заставить меня раскрыться, раненная шпионка взвинтила темп и сама пошла в контратаку. Под частый лязг клинков мы с мечником схватились сами, спеша помочь своим соратникам. У меня не получилось «поймать» прямую катану в гарду трезубца, но и убийца тоже больших успехов не добился – лишь оставил крупную прореху на куртке, пробив её до самой кольчужной подкладки. Всё-таки ему не хватало длины клинка для тотального превосходства, поэтому он брал своё скоростью.
