Подобное решение разозлило Лок-Кли, заставив относиться к отказу от дальнейшего сотрудничества, как к личному оскорблению. Впрочем, оскорблениями в его адрес клирики сыпали довольно часто, так что ему стоило давно привыкнуть – именно так сказал монополисту друг и телохранитель по имени Нед. И добавил:
- А не бежать в Квазар, позволяя чокнутому ученому устраивать лабораторию из нашего защитного центра. Ты и без меня знаешь, каких трудов стоит содержать подобное сооружение. Только из-за этого многие конкуренты держатся в тени, не рискуя вступать с нами в открытую конфронтацию.
- Я все понимаю, - мягко улыбнулся Лок-Кли, спуская другу резкий тон, зная, что Нед просто старается защитить его.
- Подумай о конкурентах!
- Обязательно подумаю, - пообещал Лок-Кли, но к вечеру, вместо того, чтобы согласиться с другом, велел ему отыскать акеми по имени Мо-Джо, с которым Симеон работал над созданием базового протокола Сарса.
Нед проворчал что-то себе под нос, и заверил, что сделает все, что в его силах, отправив лучших людей на поиски.
- Нет. Я хочу, чтобы ты сделал это сам. У тебя есть опыт в переговорах с учеными. Вспомни, как ты обработал Симеона.
- Ты остался без защитного центра и теперь еще отсылаешь меня? – растерялся Нед.
- Я могу о себе позаботиться, - сказал Лок-Кли, напомнив, что в Квазаре у них тоже имеется пара неплохих убежищ, где можно отсидеться на случай непредвиденных обстоятельств.
Информация о вирусе вызвала интерес к его создателям у адептов «Мункара и Накира». Правда в этом марафоне за информацией Лок-Кли был впереди всех желающих докопаться до сути, да и адепты не проявляли особого рвения, но все-таки послали своего представителя к монополисту и предложили посильную помощь, если возникнут трудности.
- Помощь? – притворно задумался на несколько секунд Лок-Кли, затем просиял и сказал, что лучшей помощью на данном этапе станет невмешательство.
Отправленный для переговоров адепт хмуро кивнул и ушел. Визит дал Лок-Кли надежду, что на какое-то время его действительно оставят в покое. Хотя, не делай он в свое время крупные инвестиции в семьи адептов, все могло быть иначе. Нед всегда говорил, что у представителей «Мункара и Накира» нет друзей. Ты либо с ними, либо против них, но Лок-Кли на протяжении последних лет удавалось соблюдать нейтралитет, балансируя на грани сил двухуровневого мира КвазаРазмерности.
- Работай и не о чем не волнуйся, - сказал монополист Симеону. – Пока ты мне нужен, с тобой ничего не случится, - слова звучали, скорее, как угроза, чем как обещание защиты, но Симеон привык к подобному отношению. Лок-Кли во всем искал выгоду и никогда не скрывал этого.
«Возможно, так даже лучше. Проще – уж точно», - думал Симеон, разрабатывая новую ловушку для Сарса на случай, если вирус проникнет в жилые комплексы. Обещание Лок-Кли доставить ему в помощники Мо-Джо вселяло оптимизм и надежду, но Сарс проник в нейронные сети жилого комплекса прежде, чем акеми присоединился к проекту. Заражение охватило сначала сети Isistius labialis, а затем, не прошло и часа, проникло за счет созданных Сарсом сателлитов в жилые комплексы Galeus longirostris и Hexactinellida.
Лок-Кли связался с клириками, сообщив об угрозе, но те предпочли взять паузу в сотрудничестве с монополистом, посоветовав обращаться в Иерархию, только когда у него будет готовое решение проблемы, а не обещания и долгосрочные проекты.
- Мне нужен результат, - насел Лок-Кли на Симеона, в то время как создатель Сарса, зайдя в тупик, говорил, что для прорыва ему нужен помощник, понимающий природу вируса.
Речь шла о Мо-Джо, и Лок-Кли начинал давить на Неда, за которым вел пристальное наблюдение адепт по имени Рэкш, потому что незадолго до этого разыскиваемый акеми обратился к ним за помощью, попросив защиты.
Вообще-то Лок-Кли и его люди никогда не переходили дорогу «Мункара и Накира», скорее, наоборот – вели тесное сотрудничество.
- Что изменилось на этот раз? – спросил Рэкш, связавшись с Лок-Кли. – Почему ваш человек следит за нашим осведомителем из числа акеми, работавших на Иерархию? Мы взяли его под защиту, чтобы уберечь от клириков.
- Не понимаю, о чем вы, - признался Лок-Кли делая запрос по кодированному нейронному каналу, надеясь, что объяснения найдутся в его личной информационной базе.
- Хотите сдать Мо-Джо клирикам в обмен на то, что они очистят ваше имя? – спросил напрямую Рэкш, расставляя точки над «i».
- Мо-Джо? – опешил монополист.
- Только не говорите, что Нед работает не по вашему приказу, - скривился адепт.
- Конечно, он действует согласно моему распоряжению, просто… - Лок-Кли на мгновение задумался. – Если Мо-Джо ваш осведомитель, то… Как бы это сказать… - монополист тщательно подбирал слова. – У нас получается что-то вроде конфликта интересов.
- Что это значит? – спросил адепт, сохранив беспристрастное выражение лица.
Лок-Кли напомнил об их недавней встрече, когда предметом обсуждения был комплекс антивирусных программ на случай, если Сарс сможет проникнуть в жилой комплекс. Адепт молчал, ожидая продолжения.
- Дело в том, что мой человек разыскивает Мо-Джо, чтобы подключить его к программе, возглавляемой в данный момент Симеоном, - пояснил монополист.
- При чем здесь антивирусная программа и наш информатор? – спросил Рэкш.
Информация о причастности Мо-Джо к созданию Сарса была ценной, и Лок-Кли не хотел расставаться с ней, но другого способа выйти из сложившейся ситуации, избежав конфронтации с адептами, не видел. К тому же они уже знали об антивирусных разработках и не проявляли к проекту интерес, так что маловероятно, что узнав тайну о втором творце Сарса, адепты начнут ставить палки в колеса.
- Нужно было сразу предупредить нас об этом, - сказал Рэкш, выслушав рассказ о Мо-Джо.
- Мы не знали, что он имеет к вам отношение. Это ведь была секретная информация, а я не имею привычки совать нос в дела «Мункара и Накира». Если бы мне было известно, что он нужен вам, то начал бы его поиски с разговора, который происходит сейчас между нами.
- Он нам не нужен, - беспристрастно сказал Рэкш. – Польза от него была только как от агента в стане клириков, пытающихся под прикрытием модернизации подпространственных центров отправлений и колец переносов, закрепиться в центральных районах Квазара. Что касается Мо-Джо, то сейчас нам от него никакой пользы. Мы лишь выполняем данное обязательство, обеспечивая защиту от Всемирной иерархии. Если вашей целью не является задержание и передача Мо-Джо клирикам, то нет причин запрещать вам включение его в команду по созданию защитных систем. Признаться честно, разоблачение Мо-Джо вообще выглядит крайне сомнительным. Доказано, что он получил официальный вызов из Института всемирной иерархии, но установить отправителя не удалось.
- Может быть, это был Сарс? – предположил Лок-Кли. – Симеон не исключал, что его детище может действовать подобным образом. Не имея возможности проникнуть в Квазар, Сарс попытается вызывать беглеца в Размерность.
- Если создатель Сарса такой умный, тогда почему не может устранить вышедшее из-под контроля детище? – резко спросил Рэкш. – Недавно, по независящим от меня причинам, я был вынужден отправить свою семью в Размерность… И этот гул, появившийся в следствие сбоя нейронных сетей… В общем, от этого нужно избавляться… Если вы уверены, что причиной этому был Сарс, то, полагаю, все только выиграют, когда это прекратится.
- Симеон пока не разобрался в стратегическом значении созданного Сарсом нейронного сбоя, - признался Лок-Кли. – На данном этапе мы можем лишь с уверенностью заявить, что причиной гула стал вирус, потому что идентичные протоколы взлома использовались при атаках Сарса на наш исследовательский центр, который Симеон создал, чтобы определить степень мутаций своего детища для определения стратегии борьбы с ним.
- Меня не интересуют технические детали, - хмуро сказал Рэкш. – Особенно те, что касаются Размерности. Если бы не моя семья, вынужденная покинуть Квазар, я бы вообще не уделял этому вопросу внимание. У нас есть другие люди, которые занимаются подобным.
Официально главой организации «Мункара и Накира» считался человек по имени Малик. Когда-то давно так оно и было, но потом Малик умер, а нового лидера, способного заменить его, не нашлось. Поэтому лидеры второго плана провели собрание и решили создать набор в группу, самый лучший из которых, станет сосудом для легендарного лидера адептов. Процедуру отбора и переноса копии сознания Малика назвали Ан-Наби, что на одном из древних наречий Квазара означало «вечный».
Последователи «Мункара и Накира» всегда отличались преданностью и фанатизмом, так что желающих пожертвовать свое тело было хоть отбавляй. Одним из них был коренной житель Квазара по имени Джет-Фла. Молодой, амбициозный и внушаемый настолько, что после первой встречи с адептами «Мункара и Накира», состоявшейся, кстати, совершенно случайно, готов был отказаться от прежней жизни и отречься от семьи, ради призрачного шанса пополнить ряды могущественной организации.
