Альтернативная линия времени - Аннали Ньюиц

Многих Богинь, которые объединяют все земли и все времена, принося новую надежду и новые начинания. Они даруют нам радость и наслаждение без стыда, напоминая о том, что мы находим святость через единение дружбой. Они любят все тела, поскольку сами побывали во всех формах и всех размеров. Теперь Богини с нами, чтобы благословить нас и дать нам разрешение ускорить движение туда, где зародилась жизнь. А теперь мы станем свидетелями чуда ангелов. Прошу всех сделать глубокий вдох.

Комната наполнилась вздохами. Кое-кто из женщин начал тихонько напевать себе под нос. Мне показалось, что многие уже проделывали это прежде, особенно те, кто засунул руку под балахон, вопросительно глядя на Софу.

– Дамы, накройте ладонью вашу mons Venus [42] и начинайте медленные круговые движения пальцами. Дышите ровно.

Кое-кто из женщин задрал балахон, однако большинству, похоже, было уютнее исследовать себя под покровом мягкой ткани. Софа продолжала давать указания, что делать дальше и какие движения совершать, и ее слова сопровождались тихими оханьями и стонами. Чем дольше я наблюдала происходящее, тем меньше оно казалось мне сексуальной оргией, все больше напоминая группы пробуждения сознания 1970-х годов, когда женщины с помощью зеркальца впервые смотрели на свое влагалище. Целью Софы было просто научить этих женщин, где найти свой клитор и как его использовать. По мере того как дыхание переходило в стоны, Софа молча проверяла всех женщин, при необходимости поправляя их, заботясь о том, чтобы у каждой пальцы нашли ту точку, которая доставляла наивысшее наслаждение.

– А теперь я хочу, чтобы вы подумали о том, что дарит вам радость, – наконец снова заговорила Софа, очень тихим голосом. – Это может быть цветок или легкий ветерок. Это может быть мужчина… – Ее перебило раздавшееся кое-где хихиканье. – Или Богиня, или певчая птичка. Это может быть прикосновение теплой воды к ногам или нежного шелка к шее. Это может быть вкус сладости во рту.

И тут она оказалась рядом со мной, надавив коленями на подушки, отчего я качнулась к ней.

– Все в порядке?

Я молча кивнула, и Софа, подмигнув, повернулась к Асиль. Та выгнула спину и дышала часто и неглубоко.

– Помни, не нужно торопиться. Тяни это как можно дольше. – Она нежно потерла Асиль живот, что вряд ли могло помочь ей сдерживаться. – Дыши, дыши!

Затем, повысив голос, Софа сменила тактику, предлагая нам ускориться.

– Богиня идет. Я уже чувствую ее. Вы чувствуете?

Последовали вздохи и стоны, кто-то крикнул: «Да!» Сидящие вокруг женщины откинули головы назад, закрыв глаза, и их тела гудели страстью. Я тоже это чувствовала. Чему была удивлена. Проклиная отсутствие в эту эпоху вибраторов, я следовала наставлениям Софы, подводившей нас все ближе и ближе к тому месту, где обитали ангелы.

– Богини хотят, чтобы вы встретились с ними. Ничего не бойтесь. Отдайтесь им. Придите к ним!

– Я их чувствую! Да! – воскликнула сначала одна женщина, затем другая.

– Хвала им!

Асиль повернулась ко мне. В полумраке ее веки отяжелели, рот приоткрылся. По всему ее телу пробежала дрожь. В то мгновение, когда у нее перехватило дыхание, я ощутила в своем теле ответное биение. Мой голос присоединился к остальным голосам, мышцы под моими пальцами пришли в движение, сокращаясь и расслабляясь, и по лицу разлилась волна жара.

Давным-давно я отдала свою веру науке, однако когда мне предлагают вселенскую женскую силу, я от нее не отказываюсь. Если какая-то духовная сила и должна была помочь нам победить Комстока, я не сомневалась, что в настоящий момент прикасаюсь именно к ней.

Наконец дыхание женщин стало тихим и ровным, и Софа сказала, что мы можем усаживаться ровно, когда будем готовы. Кое-где прозвучали смешки, четыре женщины, усевшись в круг, принялись растирать друг другу спину, а другие стали разносить чашки ароматного чая. Кто-то зажег свечи, и в комнате стало светло. Я чувствовала влагу и тепло, и мне было нисколечко не стыдно. Я настолько привыкла сдерживать свою сексуальность, что случившееся стало сродни избавлению от непрерывной боли, про которую я успела забыть. Совсем скоро я вернусь на улицы враждебной линии времени, вести войну, о которой никто не вспомнит. Однако сегодня вечером мне хотелось чуть дольше задержаться в этом лучшем мире.

– Софа, спасибо, что пригласила меня.

– Всегда рада видеть тебя здесь, Тесс. Мы вместе идем этим путем.

Откинувшись на подушки, я смотрела, как на потолке наши тени сливаются друг с другом – тринадцать тел, соединяющихся в одно. И за пределами этой комнаты, вдоль линии времени, нас было еще больше. Одни вели организованную борьбу против существующего строя, другие лишь смутно сознавали – в мире что-то не так. Мы сражались за освобождение, за месть, а может быть, просто за ночь наслаждений, которой не нужно будет стыдиться. Мы сражались за то, чтобы спасти друг друга, хотя и не были знакомы между собой. Я думала обо всех тех, кто шел этой дорогой вместе с нами, и гадала, чем они занимаются прямо сейчас.

У меня украли воспоминания о любимой подруге, оставив пустоту, лишив меня того, что изначально там было. Это был ад. На протяжении нескольких недель меня терзало ощущение, что я чего-то лишилась. Я постоянно искала свой телефон, убежденная в том, что где-то его забыла. Затем я вдруг начинала думать, что удалила базу данных, не сделав резервной копии. Пропала какая-то моя частица, но я не могла определить, какая именно. Вот почему я нисколько не удивилась, когда на последней встрече «Дочерей» Тесс рассказала мне про Беренис. Когда я узнала правду, боль ослабла, но в то же время усилилась. Мне тотчас же захотелось сделать все возможное, чтобы отменить то редактирование и вспомнить Беренис.

Проблема заключается в том, что геоученые не обучены спасать людей от неминуемой смерти от рук придурков конца двадцатого столетия, воюющих со всеми теми, кто не такой, как они. К счастью, я знала, кто сможет мне помочь. После собрания я отправила ей сообщение, и она согласилась встретиться со мной за чашкой кофе.

Мы с Делайлой знали друг друга еще с выпускного курса университета Дьюка, где познакомились на уроках культурной геологии, готовя совместную презентацию о таком плохо изученном заболевании путешественников, как «ностальгия по настоящему». Я продолжила учебу в аспирантуре, а Делайла пошла работать в страховую компанию «Пасифик лайф». Благодаря своим познаниям в геонауке она стала одним из самых неоценимых работников. Делайла помогла компании сэкономить