- Чему? Твоим мазохистским банным процедурам? Или тому, что тебя сожгли заживо? Такому я не завидую, я не так воспитан.
- Моим успехам у женщин!
- Как ты дожил до своих двадцати пяти с такими "успехами"?
- С трудом. Морген, можешь мне мои вещи принести? А то я на точке респауна в костюме Адама.
- Нет!
- Почему?
- Ты был в бане с Селеной прекрасной, она выиграла прошлогодний конкурс красоты Срединной империи.
- И?
- Должна же быть в мире справедливость!
- Предатель!
Вечер, лес. Вокруг бродят кровожадные монстры. А я без штанов. О, я ведь оборотень, точно. Отращиваю по всему телу перья, а руки превращаю в птичьи лапы. И двигаюсь в сторону города. Через пару минут, пытаясь прихлопнуть комара на щеке, оставляю когтем глубокую рану под глазом . Чертыхаясь, частично изменяю лицо. Рот становится клювом, но речь сохраняется. Сразу становится светлее. А что, удобно!
Пройдя метров пятьсот, натыкаюсь на странную картину. На поляне, залитой лунным светом, стоит мужчина в классическом сюртуке, выглаженных брюках и широкополой шляпе. Рядом, на дереве, висит черное пальто. Мужчина аккуратно располагает на поляне какую-то конструкцию из линз, колб, и металлических рамок.
- Здрасте! - Вежливо здороваюсь я.
- ААААААААААААААААА!!! - Мужчина с воплями исчезает в лесу в лесу.
- Погодите, вы вещи забыли!
Тишина. Как в воздухе растворился. Активирую видинее сигнатур. На пятьсот метров вокруг ничего, крупнее белки. Действительно, растворился...
Пожимаю плечами, накидываю на плечи плащ, одеваю шляпу. Плащ обычный, а у шляпы бонус на мудрость и интеллект. В хозяйстве пригодится. Обнаруживаю в кармане плаща трубку, кисет с табаком и небольшой револьвер. Ничего не понимаю!
Стражник у ворот города икает от испуга, но узнает и пропускает без вопросов, впрочем, не забыв кинуть "римское приветствие". Какие умные все-таки тут неписиси.
В городе, недалек от таверны меня окликают.
- Уважаемый! У Вас закурить не найдется?
Оборачиваюсь к окликающему. И заглядываю ему в глаза.
- Только повод!
- ААААААААААААААААААААА!!!! - И топот убегающий ног. Да что за вечер такой.
Кстати, у меня же есть трубка! Набиваю её ароматным табаком из кисета, и прикуриваю от уличного фонаря. А теперь месть.
- Морген, подойди к таврне! Нам нужно поговорить.
- Филин...
- Подойди к таверне, быстро!
- Минуту.
Прячусь в тени ближайшего дома и жду. Через минут десять раздаются шаги. Захожу вглядывающемуся в темноту другу за спину. И хлопаю его по плечу.
- Здравствуй Моргенханд. Ты готов понести наказание за предательство?
Морген падает в обморок.
Мда... Недооценил я эффект.
Оттаскиваю пребывающего в отрубе приятеля к баням. Тащить почти центнер мяса и железа неудобно, потому тащу его за ногу. Картинка еще та, наверно. Фигура в черном плаще и в шляпе, с совиным клювом и сверкающими из-под шляпы желтизной глазами. Дымящая трубка дополняет образ. А если знать, что у меня в кармане лежит револьвер... Судя по эмоциям трех потенциальных грабителей, сегодня они решили завязать не только со своим темным делом но и с выпивкой.
В бане сторож стремительно трезвеет, но пропускает нас в комнату отдыха. Там я быстренько облачаюсь в свою одежду, оставив только шляпу, и засовываю пистолет в карман. Вытаскиваю Кошмарика из опустошенной кладовки, объясняю дальнейшую программу развлечений. Сначала мы будем Моргена:
- Филин! Пиздуй отсюда нахуй!
- Морген, ты чего, классно же выгляжу!
- Я тебя боюсь!
- Я и сам себя боюсь, чуть не обосрался, в зеркало заглянув.
- Ты чего молчал, что оборотень, причем такой экзотический?
- А я разве не говорил?
- Нет! И вообще, с тебя миллион кредитов!
- За что?
- За мою травмированную психику!
- И на что они пойдут?
- Поездка на море, элитный бордель и дорогое спиртное!
- Во первых... А хрен с тобой, бери. Только если я помню цены, это тебе лет пять непрерывного запоя в элитном борделе на берегу моря.
- Эм... Спасибо... - Морген был шокирован подобным подарком, хотя, видимо, сам еще не привык что человек богатый.
- Ты мне лучше скажи, это как? - Я протянул другу револьвер.
- Ахуеть...
- А в подробностях?
- Это вещь из "Потерянного Арканума", нового проекта корпорации, владеющей "Забытыми королевствами". Стартовала год назад. Мир в стиле стимпанка с элементами мистики и техномагии. Никаких фаерболов, драконов и эльфов.
- А тут огнестрельного оружия нет?
- Паровые пушки есть, кто-то штучные аналоги мастерит. Но именно пороховых револьверов нет.
- А у нас значит есть...
- Я могу написать жалобу в администрацию.
- Попробуй. Ты вообще что задумал?
- Сейчас в таверне идет гулянье. Между прочем, мною оплаченное.
- И?
- Хочу разыграть народ.
- Тебя убьют!
- Мелочи. Зато сколько первозданного ужаса!
- Действительно, ужаса... Ты это, вот чего лучше расскажи, ты свою вот эту форму как получил?
- Ну как, усилием воли, у меня такие особенности класса, могу выборочно тело менять.
- Сохрани настройки обязательно. Скоро конкурс будет, на всякое творчество в игре. А как она для боя?
- Еще не пробовал.
- Обязательно испытай. И вот это еще. Ты же филин? Да?
- Ага. Ну и что?
- Почему ты не прилетел?
- Потому, что я идиот, Морген. Идиот с богатым воображением!
Перед моим торжественным появлением Моргенханд занял в таверне самое удобное для съемки место и дал мне команду начинать представление.
Веселящиеся в таверне люди резко замолчали. Тишина обрушилась с неотвратимостью и неспешностью селевого потока. Сначала замолчали люди у входа, потом, обернувшись на исчезновение звуков, средние столики. Последним замолкла пара пьяниц у барной стойки.
В зал вошел незнакомец. Фигуру его закрывал черный кожаный плащ, лицо прятали полы шляпы.
Резала глаза одна несуразность: черная, тонкая, будто обожженная рука сжимала сплетенные в косу волосы, на которых болталась оторванная голова, из обрубка шеи на пол капала какая-то жидкость. Кровь?
Когда все взгляды скрестились на незнакомце, над которым не висело никакого обозначения, словно он был такой же частью мира, как камень у дороги, как порыв ветра или грозовое облако, он рассмеялся. Рассмеялся и поднял голову. Маска, подумали те, кто еще не был отравлен страхом. Но и они потеряли возможность связно мыслить, осознав, что птичий клюв, полыхающие холодным желтым огнем глаза и заросшее короткими перьями лицо - не плод труда неизвестного скульптора, а творенье безумных Богов. Истинное лицо ночного визитера. Смех перешел в глухой клекот, и резко оборвался. И тут голова в руке незнакомца раскрыла светящиеся зеленым глаза. Из шеи словно бутон неизвестного цветка раскрылось восемь огромных паучьих лап, а рот оскалился двумя рядами острых треугольных зубов. Тишину разорвал крик из зала.
- Господин! Господин!
Через толпу игроков, заполнивших в этот час зал таверны, пробился низенький толстый лысый мужчина в бесформенном балахоне, украшенном непонятными знаками. В этой толпе статных красавцев и красавец, блистающих нарядами и доспехами, он смотрелся вызывающе инородно, словно кусок запыленного гранита в шкатулке драгоценных камней. Мужчина упал на колени перед незнакомцем.
- Позвольте служить Вам, Господин!
Фигура в плаще вытянула вперед правую руку, и люди в зале смогли рассмотреть птичью лапу, на концах тонких пальцев блеснули обсидианом острые когти. Мужчина почтительно коснулся губами протянутой руки.
- Я принимаю твою службу и твою душу, Раб!
Незнакомец окинул взглядом скованную ужасом толпу. Отравляя каждого, кто заглянул ему в глаза, семенами липкого, лишающего сил и воли страха.
- Чума! Чума грядет и скоро расправит свои крылья над миром! Готовьтесь!
Дверь таверны хлопнула, ночь забрала странного визитера и жреца в темном балахоне. Оставив только страх и обреченное ожидание.
- Филин! Это было круто!
- Круто? Этот гребанный Фауст мне чуть все представление не запорол.
- Зато, какой эффект! Ты вышел, там такой гвалт поднялся. Собирали рейд, чтобы разобраться с Вестником чумы!
