Выйдя через двадцать минут к сгоревшей деревне в пятнадцать дворов, я остановил свой отряд на границе леса и обновил 'Ночной Покров'. Даже отсюда было хорошо видно, что местных жителей свалили прямо на дороге. Над ними дралась стая воронья, и я порадовался, что не стал пока вызывать своего спутника. Уверен, что Кесарь был бы не в восторге от своих сородичей. Пусть он пока не научился говорить, но характер у выросшего до взрослых размеров молодого ворона был уже не сахар.
Куча тел на дороге зашевелилась, и я отдал команду зомби растаскивать тела в разные стороны, пока они не оформились в единый собирательный образ. Мысль была более чем удачной, поэтому начавший собираться Хорос, из сорока тел получил только десять. В итоге он был сильно деформирован и не сумел разорвать больше четырех моих солдат. Пополнив свиту из валяющихся тел на дороге я снова услышал ожидаемое:
Внимание!
Вы завершили раунд.
Продолжить?
- Да.
В одном из дворов послышалось громкое ржание лошади и я поспешил на звук. Длинная конюшня догорала, но изнутри доносились сильные удары. Как будто кто-то пытался проломить стену. Послав вперед одного зомби, я прикрываясь Покровом Ночи от огня вошел следом. В последнем стойле билась от страха в запертые двери гнедая лошадь. Отдав команду зомби открыть стойло я сломал Теневым Клинком засов на воротах с этой стороны и успел открыть одну створу, когда мимо меня пронеслось тело вырвавшейся на свободу из огненного плена лошади. Обернувшись я увидел догорающего зомби и разупокоил его. Почерневшее тело свалилось посреди прохода как мешок с картошкой.
Слева от догорающей конюшни лежали на большом столе седла, уздечки и остальная сбруя для лошадей. Выбрав понравившуюся я за полчаса приготовил лошадь к верховой езде. Хорошо что это игра, и ее не пришлось еще столько же времени успокаивать.
Оседлав лошадь, я поехал неспешной рысью вдоль дороги, отдав приказ своим зомби бежать рядом. Я въехал по широкой дороге в лес и, поглядывая по сторонам, активировал 'Чутье'. Через пару километров впереди показалась невысокая горная гряда. Скорее я назвал бы ее природным забором высотой в восемь - десять метров в высоту и несколько километров в длину. А значит, объехать не получится. С разных сторон послышался громкий вой. Я знаю как воют волки, это довольно завораживающая песня по сравнению с тем что я услышал сейчас. Оборотни. Точно это же оборотни. А у меня нет ничего чтобы противопоставить им. Значит снова спасение в ногах. Я вонзил шпоры в лошадь и она, обиженно заржав, рванула галопом. Зомби за мной не успевали, но я надеялся, что они хоть немного задержат погоню. Стая оборотней это даже не грайверы, -это намного страшнее. И дело даже не в том, что они в отличие от созданий тьмы живые, но все дело в том, что в отличие от всех существующих рас и классов, только оборотни никогда не оставляют погоню. А встретиться с трехметровой машиной убийства неподготовленным, я не желал даже один на один. Что уж говорить о сидевшей у меня на хвосте стае.
До расщелины в стене оставалось немного, но я не владею земной магией чтобы обрушить камни у себя за спиной. Поэтому я несколько раз выпустил Сгустки Тьмы за спину и сильнее прижался к конской шее.
- Давай, родная, вытаскивай из беды нас обоих иначе пропадем!
Лошадь на скаку обернулась и, вероятно, заметив, КТО гонится за нами, резко прибавила в скорости. Один из оборотней, взвившийся в прыжке к этому моменту, не ожидал такого рывка и, упав на дорогу, покатился по ней к обочине.
- Вот так милая, молодец, - приговаривал я, доставая Теневой Палаш. Обычная сталь на этих созданий не действовала, будь это мобы или раса игроков. Не действовала одинаково.
Я надеялся, что смогу вырваться из зоны действия агрессии ворвавшись в скальный проход, но нет.
Оборотни, разогнавшиеся до невероятной скорости, бежали за мной теперь не только по дороге, но и по стенам. Стук копыт, хриплое дыхание лошади и догоняющих преследователей сливались в какой то нереальный гул. Интуиция рыкнула об опасности и я мгновенно свесился сбоку лошади, вскинув правую руку с клинком вверх. На секунду правая рука налилась тяжестью, но я удержал её в вертикальном положении. В следующий момент на меня посыпался прах убитого моба и я снова выровнялся в седле. Да уж, на подобную акробатику мы способны только в самые исключительные моменты. Оглянулся и увидел, что оборотни теперь догоняют меня сверху, по стене. До конца горного хребта оставалось еще пара сотен метров, поэтому я выпустил сгустки тьмы в лидеров погони, надеясь не столько попасть, сколько задержать ненадолго оборотней и снова прижался к шее лошади. Самое удивительное, что одного из этой сумасшедшей гонки мне удалось вывести. Мой снаряд попал точно в раскрытую пасть и оборотень, задыхаясь, свалился со стены. Осталось еще трое. Жаль что я не могу развернуть лошадь и поднять убитых мною оборотней. Из них бы получились прекрасные Костяные Гончие. И тогда бы я еще посмотрел, кто кого уделает. Но времени на это мне никто не даст, а значит эта гонка будет продолжаться до тех пор пока я что-нибудь не придумаю. Ну или пока меня не догонят.
Вырвавшись из узкого прохода в поле я не тормозя начал вертеть головой. Дорога шла между незасеянными полями и впереди поворачивала направо под углом в 90 градусов. Вожак оборотней это тоже заметил и радостно взвыл за моей спиной. Вот только в следующий момент я услышал громкий всплеск и обиженный вой. Обернувшись я увидел как одного из оборотней засасывает поле по правой стороне от дороги. Значит это не поле, а болото, а вожак приказал одному из оборотней проверить дорогу, срезав путь. Ну что же, значит мне легче, осталось всего двое преследователей.
Перед поворотом я снизил скорость и послал в волков еще пять Сгустков Тьмы, чтобы им не пришло в голову атаковать меня на повороте. Вероятно в голову им эта идея все таки пришла, и прыжок одного из оборотней был крайне удачным. Жаль что не для меня. Голова лошади от сильнейшего удара лапами с тридцатисантиметровыми когтями просто оторвалась и полетела в болото вместе с предпоследним волком, но для меня это уже не было праздником. Упав на дорогу я перекатился через плечо и сделал 'Теневой прыжок ' в сторону от упавшей лошади. Однако Вожак, оставшись один, не спешил. Он остановился возле агонизирующего трупа лошади и медленно наклонив голову пошел в мою сторону.
Этот встречный удар один на один я наверное никогда не забуду. Спасибо программистам и дизайнерам игры, не знаю кто из них это придумал, но когда я скастовал 'Пепельный ветер' я понял что выиграл. Прыгнувший на меня за секунду до этого оборотень порвал мне куртку и снес половину очков жизни, но не сумел развалить меня пополам. Для нового прыжка ему пришось снова опуститься на четыре лапы, но вот прыгнуть он уже не успел. Я с силой опустил Палаш ему на голову, снося ее к херам в болото.
Понимая что у меня в запасе не более минуты я начал быстро читать над трупом заклинание.
Ровно через сорок секунд я почти падая от кровопотери, но завершив заклинание услышал, ставшее родным:
Внимание!
Вы завершили раунд.
Продолжить?
- Да.
И вот, я опять здоровый, в чистой одежде и с полным запасом манны стою на дороге посреди болот. Правда возле меня на этот раз стоит моя первая Костяная Гончая, и в следующий раз у оборотней будет одна большая проблема.
Я вызвал спутника хлопнув трижды в ладоши в определенном порядке и услышал довольное карканье кружащего на нами ворона.
- Кесарь, проверь, что там за огоньки впереди.- Я махнул рукой в сторону огней и вцепившись в хребет Гончей побежал по дороге.
Вы когда - нибудь бегали за собакой, держась за поводок? Я бегал. Когда-то у моих родителей была собака породы эрдельтерьер. Кто смотрел фильм 'Приключения Электроника ', тот сумеет вспомнить, как выглядит эта крупная зверюга. Помнится во Вторую Мировую эти собаки вытаскивали на себе раненых с поля боя. Так вот, когда вы бежите за ней, не пытаясь тормозить, то определенно можете в этот момент выдать сами себе золотую медаль за бег на короткую дистанцию.
А теперь представьте, что собака, за которую вы держитесь, ростом вам по плечо. Теперь вы можете представить, с какой скоростью я передвигался по дороге. Даже ворон, который благодаря увеличению скорости выдавал около ста километров в час, ненамного нас опережал.
Огонек впереди начал превращаться в россыпь огоньков поменьше, и догадавшись что впереди еще один населенный пункт я отпустил Гончую и остановился. Накинув на нас 'Отвод глаз' я отдал приказ тихо и спокойно продвигаться к воротам деревни. Уже отсюда было видно, что по сторонам от ворот стоят две вышки с часовыми. Хорошо, что уже наступила ночь, и нас не успели заметить с их стороны. Да и огня я не разжигал, разве что черный, когда заклинаниями кидался.
