Наконец-то, колонна грузовичков въехала на небольшую площадь, и водители заглушили многострадальные моторы. Здесь, распрощавшись с торговцами, и даже получив несколько кредитов за сопровождение, я и покинул своих новых знакомых.
Ориентируясь по карте, неспешно двинулся в сторону рынка, надеясь хорошенько обновить свой гардероб.
До рынка оставалось не больше сотни метров, когда из подворотни раздался приглушенный женский вскрик, a затем, звуки хлестких ударов. Пару мгновений я стоял и размышлял, нужно ли мне это или нет. И только заслышав шелест электрических разрядов, все же вошел в подворотню.
Девушка, как и нападавшие, были в пятидесяти шагах, от главной улицы. Подворотня оказалась тупичком, над которым практически смыкались крыши трех соседних зданий, от чего здесь царила вечная полутьма. Удобное место, даже слишком. И как сюда удалось заманить девушку?
Нападавших было трое, они стояли ко мне спиной, и напасть на них не составило бы никакого труда, если бы не одно "но". Интуиция просто кричала, что это ловушка и нападать как раз таки и не стоит, более того, даже идти вперед опасно.
Прислушиваясь к старательным крикам девушки, и мольбам о помощи, я всеми силами пытался понять, в чем же причина, такого нежелания идти вперед. Внимательно осмотрев площадку перед собой, понял, в чем дело: девушка не распространяла вокруг себя эмоции страха, липкие, словно клейкая вата, они просто отсутствовали. A нападающие, наоборот, были слишком спокойными.
Видимо кто-то из этой компании все же догадался, что жертва не зайдет в капкан, так усердно для нее расставленный.
- Харе, народ, он не купился, - раздался из-за спины хриплый голос. A следом последовал мощный удар в спину, затолкнувший меня в тупичок.
Удар в спину - повышенный урон
Тут же оповестил меня КПК, весело вибрируя на запястье. Этот гад, кем бы он ни был, попал прямо по опухоли, чем вызвал у меня приступ жгучей боли.
Шипя и ругаясь, я кое-как поднялся на ноги, оказавшись в окружении. Их было семеро, включая и девушку. Ни одного игрока, только местные жители. Уж теперь у меня было несколько секунд, чтобы их рассмотреть - все в рваных обносках, они были вооружены дешевым оружием, и самодельными дубинками. Единственным их преимуществом против меня были более высокие уровни, и собственно, количество.
- Ты че вылупился? - дав вволю насладиться ситуацией, спросил меня тот нпс, что наградил мощным ударом в спину. Кажется, он был главным в этой шайке. - Сымай броню, да скидывай мешок наземь. И будешь жив.
Я смотрел на них, и не знал, смеяться мне или плакать. Семь человек, пускай и немного выше меня по уровню, но гораздо слабее одетые и вооруженные, пытаются угрожать. Нет, наверное, все же посмеюсь.
Легкое движение рукой, и главарь шайки влетает в один из контейнеров, являющихся стеной какого-то здания. "Бросок" работает как надо.
- Бей его! - тут же прокричала единственная в обществе девушка, и, подавая пример, первой начала стрелять из пистолета.
Остальные же кинулись вперед, стараясь сблизиться для рукопашной. Легкое передергивание плечами, и люди поломанным куклами разлетелись по углам. Урон был не большим, но достаточным, чтобы троих из семи временно оглушить. Неспешно я шел прямо на девушку, не оставляющую надежды пробить мой щит из дешевенького пистолета.
Когда до нее оставалось не более метра, мне в спину пришелся очередной удар, снявший почти полтысячи жизней. Это какой-то громила, одетый хуже всех, зато владеющий кувалдой, запустил ее в меня. Щит поглотил большую часть урона, и даже погасил энергию броска, что позволило не врезаться в девушку.
Эти людишки, стали меня раздражать. Пас руками, и активированный "Пресс", прижимает, начавших было шевелиться, врагов к земле. Убивать их по-прежнему не сильно хотелось.
Обернувшись к девушке, я увидел неподдельный страх в ее глазах.
- Что страшно? - спокойно, словно и не нахожусь в окружении врагов, спросил у нее.
- Нет, - она гордо вскинула подбородок, и тут же, без перехода боднула меня лбом по носу.
Было больно, да и кровь пошла. A девушка, не теряя времени даром, меня еще и укусила. Мало того, кто-то схватился за мою талию, и хорошенько сдавил, выдавливая весь воздух из легких.
Мгновение, и я лечу спиной вперед на грязную землю, дорожного покрытия в тупичке не имелось.
Удар вышел сильным, и на пару мгновений я перестал дышать, и вообще чувствовать что-то кроме боли. Проклятая опухоль, постоянно бьюсь именно ею. Да и девчонка оказалось очень уж кровожадной.
В какой-то момент мне показалось, что на этом знакомство со столицей и окончится, a мне снова придется идти через пустоши. Но нет, видимо в этот раз удача была на моей стороне.
Когда боль утихла, и мне удалось сфокусировать зрение, я увидел ту самую девушку, что цапнула меня за щеку. Было, кстати очень больно. Только в этот раз она стояла надо мной и не позволяла другим меня добить.
- Его кровь не такая, я точно это почувствовала, - уверяла она парня, который затолкнул меня в этот тупик.
- Ты считаешь, он один из нас?
- Да!
На несколько мгновений в тупичке повисла тишина, все нпс, кроме главаря и девушку, постоянно переводили взгляды то на них, то на меня. Девушка смотрела только на своего заводилу, a тот в свою очередь не сводил тяжелого взгляда с меня.
- Ты мутант? - спросил он, после долгой паузы.
- Да, - тайны в этом уже нет, раз девчонка знает. A вот польза может и появится.
- Тогда докажи.
К счастью, долго думать над доказательствами не пришлось. Снял броню, и просто показал опухоль.
- Спонтанная мутация, - объяснять мутантам, что это такое не пришлось. Сзади раздалось несколько "Хм", и гордый голос девушки "Я же говорила!".
- И правда, мутант. Что ж, тогда ты должен понимать, что твое место среди нас, a не людей. Дай мне свой кпк, я отмечу место на карте, куда тебе стоит прийти, как будет возможность. Только не тяни с этим.
Получено новое задание: Мутанты (классовое, цепочка заданий)
Неизвестный мутант, предлагает вам посетить базу мутантов.
Награда: +20 репутации мутантов, следующее задание
Штраф: Вам будет присвоено звание "Одиночка"
Пока я читал ворох сообщений, упавший на мою больную голову, мутанты куда-то испарились. Видимо, решили найти себе других жертв.
Кое-как приведя себя в порядок, вышел на главную улицу и пошел в сторону площади, твердо намереваясь никуда больше не сворачивать. Теперь столица казалась мне не безопасным местом, a наоборот, куда более страшной, чем пустоши ловушкой, для беспечных игроков.
Когда попал на торговую площадь, показалось, что оказался возле огромного водопада. Людские голоса, подобно шуму падающей воды, накрыли меня с головой.
Сама площадь была прямоугольной, и достаточно маленькой. В центре толкались игроки, занимающиеся торговлей. Часть из них сидела, совершенно не беспокоясь, что над головой проносятся танки в высококлассной броне, но в основном, все же предпочитали торговать стоя. Причем, многие, что сразу бросалось в глаза, не столько стояли, сколько двигались.
По периметру площади находились магазины местных, этим не нужно было бегать и кричать, зазывая к себе посетителей, к ним и так то и дело заходили игроки. Первым делом, хотелось окунуться в рынок с головой, посмотреть, что продают и по каким ценам, но мне удалось себя пересилить, и остаться у самого края площади, у одного из входов.
После десятиминутного наблюдения, выяснил, что большинство низкоуровневых игроков предпочитают покупать/продавать вещи другим игрокам. A вот высокоуровневые, в большинстве своем, посещают магазины. Причем, первым делом заходят не в оружейный магазин, как сделал бы я, a в магазин с вывеской из микросхем.
Немного поразмыслив, я тоже отправился туда, нацепив невозмутимую физиономию.
- Эй, парень, погоди! Зачем тебе туда? Я могу продать тебе все, что хочешь, за куда более низкую цену! - тут же ко мне подбежал какой-то парень. Его вид не вызвал у меня доверия, по этому я лишь молча пошел дальше.
- Что? Богатый да? Брезгуешь? Ну-ну, сам потом придешь ко мне, прося продать тебе что-нибудь подешевле!
Не знаю, обиделся ли парень, или это был такой хитрый ход, но курс я менять не стал, и спустя минуту уже вошел в магазин.
- Как же тут тихо, - невольно вырвалось у меня, когда шум толпы скрылся за закрытой дверью.
- Было, пока вы, молодой человек, не вошли, - смеющимся голосом, обратился ко мне торговец.
- Прошу прощения, - смущения в голосе только прибавилось, - я новенький в столице, и вот.
- Понимаю, значит, вы хотите закачать программы на КПК? Привязку только, или, может быть, я могу еще чем-то вам помочь? - голос этого торговца, да и весь его вид, необъяснимо располагали к себе. Образ высокого старика, чистого и опрятного, вызывал искреннюю симпатию, особенно выгодно отличаясь от большинства игроков-торговцев с площади. Те были одеты, как попало.
