— Да неважно. Спасибо вам Гунтер фон Рихтер, они бы меня непременно убили, если бы не вы. Не скажу, что это было бы страшно, но как минимум неприятно.
— Смерть не бывает приятной и нестрашной. Но и умереть можно по-разному — наставительно сказал Рихтерт. — Впрочем, рыцарь всегда готов к смерти. Такое уж наше ремесло.
— Ну да. Самурай должен, прежде всего, постоянно помнить, что он может умереть в любой момент, и если такой момент настанет, то умереть самурай должен с честью. Вот его главное дело.
— Отлично сказано. А кто такой самурай?
— Это очень далеко на востоке есть такой народ-самураи. Все в белых портках, в белых куртках и с мечами. И все сплошь воины. Вот они и изобрели свои правила и назвали — Кодекс воина. Бусидо, если по ихнему. А потом их Магистр, по имени Дайдодзи Юдзана их записал.
— Интересно было бы прочитать. У нас тоже есть Кодекс. Правда, он небольшой и не так славно сформулирован. А вы собственно куда направлялись? Если в Фладридж-мы могли бы проделать путь вместе. Беседа с вами весьма интересна. Мой отец говорил — дорога с хорошим попутчиком короче вдвойне.
— Извините дружище, но я как раз из Фладриджа. Дело у меня образовалось. Ведьма покоя местным жителям не дает, вот я и подрядился ее пришибить.
— Ведьма? — рыцарь подобрался как терьер, почуявший лису.
— Ну да. Она тут где-то неподалеку обитает.
— Вы не будете против, если я к вам присоединюсь? Обет, давно произнесенный мной, вменяет мне в обязанность изничтожать ведьм, где бы я их не увидел.
— Против? Да вы шутите. Почту за честь и величайшую радость.
Еще бы. Заполучить рыцаря-НПС в спутники. Пусть и с тараканами в голове — но ведь и с мечом. Пусть на себя первый удар примет, а там видно будет.
— Далеко ли отсюда эта нечестивая тварь? — сурово и деловито спросил Рихтер.
— Да нет — ответил я-Версты три, но лесом.
— Версты? — поднял брови Рихтер.
— Ну, в общем нет, недалеко. Минут пятнадцать ходу.
— Так чего мы тратим время?
Рыцарь вдел копье в специальный крепеж на сбруе коня, снял щит, висящий на крюке, приделанном к седлу и закинул его на спину.
— А лошадка? Не украдут? Не убежит?
— Неет — Гунтер потрепал коня по холке — Он умный и в обиду себя не даст! И уж точно не убежит. Пошли?
— Кхе-кхе — раздалось у меня за спиной.
Это было неожиданно. Я подпрыгнул и в развороте поднял палицу. Увидел стоящего передо мной человека, опустил палицу и открыл рот.
Передо мной стоял долговязый человек в черном костюме, белой сорочке и черном галстуке. И с чемоданчиком.
— Гордона Фримена я не видел. И вообще-я не при делах. — на автомате вырвалось у меня.
А вы чего ждали? Увидеть такой типаж в игре. Тем более фэнтазийной.
— Позвольте представиться. Игровой администратор номер 19.
— А имя? — спросил я.
— Номер 19. Это имя.
— Милсдарь Хейген. Вы с кем говорите? — немного обеспокоенно спросил меня Гунтер.
— Неигровой персонаж нас не слышит — пояснил номер 19.
— Не слышит — согласился я — но волнуется. Вы сейчас мне что-то скажете и уйдете. А он меня за душевнобольного примет. А мне с ним еще ведьму бить между прочим.
— Для вашего спокойствия — номер девятнадцать щелкнул пальцами и Гунтер фон Рихтер застыл на месте.
— Итак, уведомляю вас — бесстрастным голосом сообщил номер 19-что игроком Ээуыых была подана жалоба, входящий номер 14347, о несанкционированном вмешательстве в его игровой процесс неигрового персонажа класса «Рыцарь», что повлекло его игровую смерть, смерть его соратников и проигрыш в поединке. Вы что-то можете сообщить администрации игры в моем лице?
— Конечно могу — сообщил я номеру 19 — И много. Во-первых выигрыш в поединке был конечно несомненный — втроем-то на одного.
— Несущественно. Процесс убийства игрока игроком заложен в игровой процесс. К тому же жалоба не на вас, а на неигровой персонаж. Вы являетесь свидетелем. Если не желаете давать свидетельские показания, вы можете отказаться от дальнейшей беседы. В этом случае неигровой персонаж будет деактивирован, а ситуация возвращена в первоначальное состояние. В случае доказательства вины неигрового персонажа, будет произведена та же процедура.
Ого! То есть если я промолчу, то я окажусь в компании трех злых до чертиков орков, жаждущих моей смерти. И угроблю этого славного и полезного мне рыцаря.
— Желаю дать показания-резво сообщил я-Немедленно причем. Неигровой персонаж Гунтер фон Рихтер действовал абсолютно правильно-и в игровом и в человеческом (Что за бред! Какой человеческий фактор? Он программа!) смысле!
— Доказательства?
— Обратите внимание на принадлежность неигрового персонажа к ордену Плачущей Богини и на мой личный статус друга вышеупомянутого ордена и исходящие из него обязательства персонажа Гунтера фон Рихтера передо мной.
Номер 19 минуту помолчал, видимо считывая информацию.
— Жалоба 14347 рассмотрена. Игровой персонаж действовал в рамках заложенной в него программы. Отказать игроку Ээуыых в удовлетворении его требований.
— Это он, гад, специально так! — наябедничал тут же я — Сознательно вводил в заблуждение администрацию. Он такой!
Номер 19 покачал головой
— Любой игрок имеет право подать жалобу, и мы обязаны быстро и беспристрастно рассмотреть ее. Игрок Хейген, за добровольную и объективную помощь в рассмотрении жалобы вы заслуживаете поощрения со стороны администрации. Желаете получить награду?
У меня чуть не сорвалось «Нет, блин», но я удержался. Этот номер 19 запросто мог расценить это как ответ.
— Разумеется!
Номер 19 щелкнул пальцами.
На вас наложено благословение «Левая длань Творца»
+ 20 % защиты от урона огнем
+ 20 % защиты от урона холодом
+ 15 % защиты от ментального воздействия
+ 20 % к жизненной силе
+ 15 % к скорости восстановления жизненной силы
+ 15 % к скорости восстановления маны
Время действия — 1 час
— Ух ты! — восхитился я — И это только «Левая длань». Чего ж там в «Правой»-то тогда?
— Если у вас нет вопросов я удаляюсь — сообщил мне номер 19.
— Спасибо за баф. И это, Гунтера разморозьте. Мне еще ведьму бить.
— Как только я уйду, он придет в себя. Желаю хорошей игры.
И номер 19 исчез. Ну, знаете, как исчезает изображение в телевизоре. Хоп — и нету. Темнота и жар.
Гунтер встрепенулся:
— Я заснул что ли?
— Да нет, просто моргнул так. Долго. Пошли что-ли?
И мы пошли.
Все-таки мне очень нравиться местный лес. Никаких буреломов, сухостоев, буераков и партизан. Идешь, птички поют, травка шелковистая и пахнет приятно.
— Скажите милсдарь Хейген, а что еще есть в той книге, что написал воин с Востока?
— Ну там много чего есть — ответил я. Еслия ему сейчас все процитирую придется объяснять кто такой «сегун», что такое какэмоно и почему самурай не должен ложиться ногами в сторону резиденции сюзерена. Долго будет.
— Ну скажите еще хоть одну их мудрость — попросил Гунтер.
— Если на войне самураю случится проиграть бой и он должен будет сложить голову, ему следует гордо назвать своё имя и умереть с улыбкой без унизительной поспешности.
— Да, это так. Мы с вами об этом и говорили. Непременно совершу паломничество на Восток. Вы туда не собираетесь кстати?
Опять восток. Такое ощущение, что меня сегодня просто подталкивают туда идти. А может это и не ощущение? Может так и есть?
За деревьями показался премиленький домик. Весь такой аккуратненький, с красной крышей, зелеными ставенками и белыми стенами. Стоял он на очаровательнейшей полянке, освещенной солнечным светом и покрытой цветами.
— Это логово ведьмы? — уставился я на Гунтера — Ну не фига себе!
— Ведьмы хитры. — качнул головой Гунтер — И глаза могут отвести и вообще. Не верьте ничему милсдарь Хейген.
Я еще раз глянул на него и сверился с картой. Я стоял в самом центре красного пятна.
— Ну да, мы на месте — сказал я рыцарю — Пошли. Будем поглядеть.
Мы вышли на полянку и первое что увидели-очаровательную старушку, с седыми, аж белыми кудряшками, румяным морщинистым личиком, в белом переднике и с вязанием в руках, словно сошедшую с рождественских открыток. Она сидела на скамеечке около домика и вязала что-то, внешне напоминавшее большой носок. Услышав наши шаги, она подняла голову.
— Здравствуйте благородные рыцари — сказала она приятным голосом — Что привело вас сюда?
Глава пятнадцатая
Охота и охотники (продолжение)
— Не, я не рыцарь — ответил я старушке — Вот он-да. А я так, воин просто.
— И что привело сюда одного рыцаря и одного просто воина? — старушка задала вопрос, не переставая вязать. На момент мне показалось, что кончики спиц мигнули красным цветом.
