из спины выдернул. Как сомнамбула, Обломофф откинул крышку бака и судорожно вдыхал ночной прохладный воздух, чуть ли не силой вгоняя его в легкие. Прямо сквозь пятно зеленого света пробежала еще одна крыса и юркнула обратно в спасительную тьму. Пит бессмысленно пялился на то месте, где зверек исчез и в голове его не было ни одной связной мысли, пустота. Силы покинули, ноги не держали.
Мужчина с трудом перевалился через край, хватаясь пальцами за склизкие от гнили бортики, а потом его вывернуло от отвращения и ужаса, окончательно поставив крест на модных изумрудных ботинках. Он отшагнул, как смог и сполз спиной по соседней стене, уставившись в темноту невидящими глазами. И ему было глубоко плевать, как сильно испачкается модельный пиджак от соприкосновения с реальной жизнью в виде выщербленного красного кирпича, затянутого в трещинах белесым мхом.
Что именно сейчас произошло? Как его не засек тепловизор-то?
Гниение. Точно. Гниющие отбросы создают тепло. Да еще и в нагревшемся за день баке. Боже, повезло? Но что дальше?
Надо валить из Мегаполиса. Нет, правда, даже на окраинах нет такой повальной цифровизации, а уж вне городов… Говорят, там до сих пор живут люди безо всяких виар и нейров.
Решено.
Пит с трудом поднялся на ноги, и попытался по возможности платком очистить края штанин и ботинки от нечистот и рыбьих потрохов. Не то чтоб очень успешно.
Он отошел к перегораживающему подворотню забору из проржавевших чугунных прутьев, потер вспотевшие ледяные ладони о пиджак и прикинул высоту. Нет, так не перелезть. Руки заныли от напряжения, когда с отвратительным скрежетом подтаскивали бак поближе к преграде. Человек залез на него, и уже так перебрался. Возле стены дома взгляд Пита наткнулся на лежащий на земле кусок старой ржавой трубы, и черт возьми, он сам не понял, почему подобрал его. Впрочем, ощущение тяжести металла в ладони необъяснимым образом придало ему сил, по крайней мере, чтоб брести дальше. Зеркальная подворотня попыталась вывести помятого, шокированного и странно пахнущего Пита на другую прогулочную улицу, но тот остановился на границе тени и света. Опасно выходить под камеры, да и ноги все еще дрожали после пережитого. Пит присел на корточки, уронив голову на руки в углу какой-то остановки.
Чудеса происходят только тогда, когда ты уже отчаиваешься и перестаешь их ждать. Тогда-то к нему и явилась настоящая фея.
– У вас все в порядке? – он вскинул лицо, перед ним стояла милая девушка лет шестнадцати.
– Что?..
⁃ Вам нужна помощь? – фея оказалась вся – розовый виар, украшенный сердечками, огромные карие глаза, шапочка с лисьими ушками и неподдельное беспокойство на круглой мордашке.
А потом его посетила Идея. Та самая, о которых говорят, выделяя голосом слово.
И-де-я.
⁃ Можно я позвоню от вас? – в порыве воскликнул Пит, глядя на свое чудесное спасение, борясь с желанием схватить ее за маленькую ладошку.
⁃ П-пожалуйста… – немного оторопела девчушка.
Чужой смарт – тонкий, плоский, полупрозрачный и с розовой подсветкой – тренькнул. Пит по старинке прижал его к уху, набрав номер, а потом едва дождался, когда музыка сменится знакомым голосом.
⁃ Макс! Слушай. Внимательно. Не перебивай! Мы сегодня в обед говорили, помнишь? Ты говорил про своего друга. «
Друга
», понимаешь?? Как мне найти его? Я не шучу! Жизнь и смерть! Макс, пожалуйста! Понятно, что не адрес и не номер! Ну давай… Давай так: скажи, где подождать его, а ему передай, как меня найти. Это же безопасно? Я потом все тебе объясню, не по сети. Так. Как дойти туда от… – он обернулся на вывеску, не то чтоб украшающую фасад здания, но делающую его определенно ярче. – От «Сильвер Панды», ты видишь местоположение смарта, по которому я звоню? Да не могу я такси вызвать! Так. До реки, потом на запад… ТЦ «Аврора»… Фуд корт под крышей. С меня бутылка. Боже Макс! Ты – мой самый лучший друг, Максимка… А? Нет, это не «та организация», все гораздо хуже.
⁃ Спасибо! – выдохнул Пит, возвращая устройство маленькой владелице.
⁃ У вас похоже проблемы, – девушка, не спешившая уходить, выразительно посмотрела на трубу в другой его руке.
⁃ Есть немного, – он помотал головой, пытаясь сосредоточиться, – спасибо. Вы… Вы просто не представляете, как меня выручили!
⁃ Людям надо помогать, – улыбнулась она мило, пряча смарт в карман золотистой дутой курточки, – на виарграме с такими видюшками море лайков собираешь.
Обломофф оч-чень четко ощутил, как у него дернулся глаз. А потом еще раз.
⁃ Ты что, меня снимала?
⁃ Ну да… А разве…
Но Пит не дослушал, он уже кинулся бежать. Снова подворотня, снова обшарпанный лабиринт. Впрочем, теперь у него появилась цель.
«Я сдам тебя парню, который разбирается в этом, – злобно прошипел он, сжав смарт в ладони, – он найдет способ от тебя избавиться и все исправить!»
Теперь главное адрес не забыть. Направление на светящиеся шпили Сити – не ошибешься. Эх. Живот уже бурчит. Сейчас бы ролл, «Калифорнию» или «Филадельфию» – без разницы. («Здоровая пища – для тела и ума!»)
Стоп.
В голове у Пита с огромной скоростью пронеслась вся реклама роллов, которую он видел каждый день.
Не-е-ет. Я хочу кусок мяса. На самом деле – не чертову здоровую пищу, а шкворчащий, жирный, остро пахнущий кусок жареного мяса. Почему я все время ел чертовы роллы, а? Сколько же во мне осталось меня? Сколько решений я принимаю под воздействием чертова смарта? Ответ был очевиден, и очень не нравился человеку.
Он миновал еще пару внутренних улиц и снова вышел под фонари, попытавшись слиться с гуляющей праздной толпой. И гулять в сторону, где по его прикидкам должна была быть река. Справа переливалась зелеными огнями вывеска маленькой закусочной («Бургеры! +Кола бесплатно!»). Стоп-стоп-стоп.
Как показал эпизод с полицейским, большинство людей уже и не представляет, как действовать спонтанно. В неожиданной ситуации. Если выкинуть что-то по-настоящему непредсказуемое, никто не успеет отреагировать.
Чувствуя, как сердце пытается пробить ребра, Пит толкнул стеклянную дверь в красной металлической раме, зашел в тускло освещенное помещение и направился к стойке. Трубу он благоразумно оставил у выхода, прислонив к стене. Зеленые стены, уютный полумрак, грозди свисающих с потолка осветительных шаров. Добавьте негромкую музыку и фисташковые клетчатые скатерти – получите полную картинку. Пита вел вперед голод и никогда доселе не испытываемое искрящееся чувство головокружительного куража. Вот и подходящий мужчина за столиком – хорошо за тридцать, сидит один, застыл, явно что-то смотрит по виар – сериал? Какая разница. Посетителю только что принесли гамбургер, но он все еще лопает
