Занятная экологическая ниша у этих ребят. Насколько я понимаю их схему: небольшая сработанная группа диверсантов держит силы в крепком кулаке и бьет в наиболее слабую точку. Небось, и шпионы свои имеются… Разведка, выбор объекта, молниеносная операция, продажа или мародерка — профит!
И чем я от них отличаюсь в текущем временном отрезке? Да ничем! Тот же лихой кавалерийский наскок, проход по тонкой грани между смелостью и глупостью.
Нельзя сказать, что меня не беспокоит мысль о нажитом страшном враге. Одно лишь название захваченного замка заставляет тревожно сглатывать вязкую слюну — «Шуйфонг-7», итить его! Значит, где-то есть еще минимум шесть, а может, и все восемь? Сравниваю с гулким эхом, гуляющим по закоулкам моей цитадели и нарушаемым лишь стуком когтей гончих да звонким детским смехом. Да, с населением у нас негусто, зато есть друзья, репутация, деловые партнеры и тугой, пусть даже временно похудевший кошелек.
Ха! Я радостно и угрожающе осклабился, приветствуя пришедшую в голову мысль — обожаю однозначно плюсовые решения! Ослабить врага, усилить его оппонентов и заработать денег!
— Аналитик! — гаркнул я в штабной чат, да так, что вздрогнула пятерка моих телохранителей. — Срочно нужна полная сводка по «Шуйфонгу», особое внимание уделить их противникам — тайным и явным!
Вот он, завал в сторону глупости на той тонкой грани, по которой мы прошли сегодняшним утром. Запрошенная справка — это первое, что я должен был сделать, услышав историю Оксаны. А может, именно эмоциональный порыв, желание помочь обиженной уродами девушке, спасти наших ребят и насовать кулаком в лицо негодяям и отличает русского человека от прагматичных европейцев? Ведь есть же, в конце концов, ситуации, когда закон и навязанные нормы поведения перестают играть какую-либо роль? Право мести за отнятую любовь или ребенка, слепое бесстрашие человека, у которого не осталось ничего в этой жизни — или катарсис решившегося уйти за грань и ярко вспыхивающего напоследок, принимая свой действительно последний бой.
А может, я и вовсе не решился бы влепить оплеуху «Шуйфонгу», если б заранее разглядел впечатляющие бицепсы этого мордоворота. Именно об этом я подумал, когда, закусив губу, вчитывался в полученную аналитику. Восьмая позиция по кластеру на основании площади контролируемых территорий, тридцатая по экономической мощи, семнадцатая по мобилизационному потенциалу и силе ударной группировки. Девять замков — м-да…
Ну, хорошо, крутой кабанчик, поглядим теперь на обратную сторону медали — что у нас с врагами? А ведь хватает! Любое телодвижение такого монстра, хочешь не хочешь, но затрагивает интересы других кланов и альянсов. Стоит «Шуйфонгу» обратить свой алчный взгляд на приглянувшийся данжеон или пожелай они подмять под себя очередной сектор крафтономики — и у могучих азиатов появляется очередной враг.
Собранная на скорую руку информация из официальных и не очень источников не давала полной картины, но вполне позволяла прикинуть векторы разнонаправленных сил. Вот смертельно обиженный альянс торговцев, который после нескольких показательных порок был обложен посильной, но ощутимой данью. Вот собиратели всех мастей, вынужденные отдавать десятину добытых ресурсов за доступ в подконтрольные «Шуйфонгу» локации. Внушительный список помноженных на ноль замков, два подмятых и интегрированных в собственную структуру клана, успешные набеги в соседние кластеры. Много где успели наследить деятельные азиаты.
А вот это интересно: альянс «Заветы Мао». Согласно тезисам великого рулевого отказались от экспансии, направили основные усилия вовнутрь, развивая производство, энергично прокачиваясь и вызывая уважение сводным мобилизационным потенциалом. Оно и понятно, когда средний крафт-мастер или рудокоп стоит на пороге двухсотого уровня, то ему не составит труда сменить кузнечный молот на боевой и превратиться в значимого противника на поле брани.
«Шуйфонг» от души прошелся по их мозолям, поначалу приняв за легкого противника и отжав несколько топ-локаций, в том числе богатый рудный выход редкоземов. Серебро, золото и ого — полупроцентный шанс добычи мифрила! Альянс ужался, как рессора на кочке, сменил кирки на мечи и со всей широтой рабоче-крестьянской души влепил ответку. Сейчас азиаты треплют друг друга с переменным успехом, сжигая в противостоянии колоссальные ресурсы на радость админам и конкурентам.
В данный момент конфликт завис в шатком равновесии двух борцов, взявших друг друга в захват и топчущихся на месте, прощупывая оборону противника короткими рывками и ложными атаками. Зрителей хватало, а вот желающих вмешаться не было. Ну, по крайней мере, до нашего появления. Мы, словно невоспитанный подросток, взбежали во время турнира на татами и, хорошенько прицелившись, со спины, влепили ногой по шарам одному из тяжеловесов. Неожиданно, неприятно и очень обидно. Самое время второму борцу провести бросок и сломать локоть противника, надолго выводя из строя его загребущие лапы.
Решено! Пишу короткое письмо на официальные контакты и заодно дублирую его по найденным серыми методами адресам клан-лидеров, входящих в альянс, и начальников спецслужб. Может, оно и лишнее, но время жмет, шерсть на спине становится дыбом, а как известно: «в момент прыжка с парашютом очко десантника способно перекусить лом». В теле сообщения выдаю дозированную и отредактированную информацию о захвате замка и делаю предложение, от которого невозможно отказаться: за жалкие три лимона купить столь лакомую твердыню «Шуйфонговцев» и, перетянув одеяло на себя, обозначить знаковый прорыв в затянувшемся противостоянии — одиннадцать замков против девяти!
Тугодумы в таком бизнесе не выживают — альянс выработал решение за рекордные семь минут. Запрос на входящее соединение:
— Дасюэши Сяолун, от лица альянса «Заветы Мао» — рад приветствовать представителя братского русского народа!
Я скептически покачал головой, выделил взглядом титул и в открывшемся полупрозрачном меню коснулся опции перевода. Надо же: «чин пятого ранга, крупный сановник при дворе и советник императора». Важный товарищ. Заодно перевел имя, зачастую и оно может рассказать что-то о своем владельце. Сяолун: «змея»! М-да, надо держать ухо востро…
Подтверждаю активацию чат-сессии, представляюсь главой сводного рейда. Повторный обмен приветствиями, липкая вязь велеречивых комплиментов и, наконец, переход к сути:
— Для подтверждения предоставленной вами информации прошу разрешения на перемещение нашего представителя на территорию захваченного замка. Обязуемся не применять магию и не активировать артефакты любого толка.
Кота в мешке покупать не желают, понимаю. Даю согласие, скидываю в штабной канал запрос на генерацию одноразового портального ключа, пересылаю его советнику. Обещает прибыть через пять минут, вот и славно.
Сворачиваю окна и моргаю глазами, меняя фокусировку и пытаясь понять, что за шум отвлекал меня от важных переговоров.
Оба-на! Оксана с пыльным и разъяренным лицом, покрытым мокрыми дорожками слез, хрипом, натугой, до звона напряженных сухожилий волочит по плитам тяжелое тело одного из китайцев. Десяток шагов, и она отпускает свою жертву, но только лишь для того, чтобы с ненавистью впечатать тяжелые сапоги в ненавистную морду, с хлюпающими звуками вышибая из нее веера кровавых брызг. Китаец не может укрыться от града ударов, его руки надежно связаны за спиной. Однако он не выглядит забитой жертвой — весело и презрительно скалился осколками зубов, сплевывая кровь, и громко напоминая девушке, как брал ее силой, смакуя подробности и пикантные детали.
Ищет легкой смерти, провоцируя девушку на убийство и не позволяя ей дотащить себя до полуразобранной ниши в каменной стене, откуда совсем недавно извлекли пяток невменяемых тел? Вполне возможно…
Китаец предпринял очередную попытку:
— А как визжал твой русский дружок, когда я, словно карандаши, затачивал его пальцы острым клинком!
— Врешь, сука!
Планка у Оксаны упала окончательно, и она с удвоенной энергией принялась вколачивать азиата в камень. Помереть тому не дали, кто-то из наемников подсуетился и отлечил урода. Вот теперь и на его лице проступила незамутненная ненависть:
— Твари русские, ненавижу вас! Резал и буду резать! Деда моего «Градом» на Даманском сожгли, отец в Приамурье золото мыл — пропал в тайге, я без ног вернулся после «конфликта на Дальнем»! Всех вас на ножи поднимем!
Я нахмурился и повернул голову к Младкору:
— Кто таков?
— Местный начальник внутренней стражи. Рабы его имя только шепотом произносят, до сих пор шугаются, беспредел творил жуткий. Он же и Алексея замуровал, а тот опять в себя ушел, смотрит в никуда да слюни пускает — надломилось что-то в парне. Ну, Оксана и психанула…
