"Черная пешка на клетку 17:05:-02 поставлена!" – ответный ход был несколько неудачным, но сражение только началось.
Липкович очнулся на каком-то песчаном холме. Вокруг, как и положено, была ночь, песок, и теплый земной воздух. "Вроде таки Земля" – подумал Липкович. "Я мыслю, значит, это, как его, ну, вроде как, это… Ну, живой, в натуре". Нервно копошащиеся мысли не давали сосредоточиться. Большим усилием воли Липкович сжал все свои нервы в комок и начал начальную самоидентификацию. "Мыслю – нормально. Тело – присутствует. Глаза – видят. Уши – слышат. То, что я ощущаю песок, ветер и тепло – свидетельствует о нормальном функционировании основных органов чувств. О, Машыахх! Рука!" Мда… Левая рука Липковича сместилась куда-то в район живота, при этом, умудряясь каким-то образом еще и функционировать. Пальцы можно было сжимать и разжимать, но держать что-либо было невозможно. Правая рука была на месте и функционировала нормально. "Ноги?" Липкович попытался перевернуться и стать на ноги. Это ему удалось без особого труда. Обе ноги функционировали нормально. Итак – после перемещения тело Липковича понесло только одну существенную утрату. Даже не утрату, а функциональное смещение важного внешнего органа – левой руки в область живота. "Неудобно, но не смертельно. Жить можно. Сарре моей будущей вряд ли понравится в дальнейшем данное месторасположение этого органа, но и это в будущем можно будет поправить", – попробовал грустно пошутить Липкович. Для самого главного – для выполнения задания данная потеря была не слишком существенной.
Следующим этапом был осмотр вооружения и аппаратуры. Автомат УЗИ имел вид металлолома. Уже грустный, закрученный вид автоматного дула показывал, что функциональность изделия потеряна полностью. Чудо ызраительской древней техники было уничтожено и имело вид пластилиновой игрушки. Пистолет был внешне в полной боевой готовности, нож был тоже в порядке, гранаты на поясе позвякивали с чувством глубокой уверенности в собственной боеготовности. Самое основное – взрывное устройство в заплечном рюкзаке также, судя по ощущениям, перенесло перемещение нормально. Радиостанция не функционировала, во всяком случае, из нее слышался только белый шум. Прибор ночного видения – вроде в норме, камуфляж – в норме, прибор ориентации на местности – функционирует. "Ну что? Начнем! Машыахх мне в помощь!" Липкович быстро определил собственные координаты. Он был действительно внутри Мясорубки, километрах в десяти от основного города арафитян – Арафата. Если физическое состояние тела Липковича осталось хоть наполовину таким же, каким было до перемещения, то это расстояние – просто ерунда. Если, конечно, при передвижении не будет боестолкновения. Липкович включил радиостанцию и на нужной волне несколько раз попытался передать информацию о своем прибытии на место, о своем самочувствии и месторасположении. Ответа не было. Но для Липковича это было уже не важно. Он был готов отправиться на выполнение задания. Выбросив ненужный автомат, он оставил боезапас от него, рассчитывая по возможности найти нечто подобное в процессе выполнения задания. Закрепив на себе остатки аппаратуры, он подвязал неудобно болтающуюся в ненужном месте руку и в достаточно быстром темпе начал перемещение в направлении города Арафат…
Телепортация Ротмистра в Мясорубку прошла нештатно. Сказалась определенная спешка и нервозность железозубых р'хнэхров, возможно ускоренное монтирование аппаратуры, а также разброс в весе перемещаемого объекта, поскольку Ротмистр по жадности прихватил несколько больший запас боеприпасов, чем ему изначально разрешили. Ну, он ведь не знал всех тонкостей процедуры. Зато он всегда знал, что лишний боезапас делу не повредит. В результате всех этих нестыковок, Ротмистр стелепортировался на минус втором уровне, по классификации р'хнэхров. То есть – под землей Мясорубки. К его счастью огромная часть подземных просторов под Мясорубкой была перекопана еще со времен первых попыток установить внешние Энергетические Щиты, когда со всех сторон копались подземные ходы для доставки в Мясорубку продовольствия, оружия и живой силы. Ротмистра впихнуло в какой-то один из таких подземных каналов, несколько привалив небольшими кусками грунта.
Придя в себя и осмотревшись, Ротмистр сбросил с себя груду мусора, откопал застрявшие в земле ноги и начал самоидентификацию после перемещения. "Мысли, память, цель – все нормально. Руки-ноги, голова – функционируют нормально. Слух, зрение, обоняние, температурные ощущения – работают. Автомат – вроде в порядке. Пистолет – нормально. Боекомплект – на месте. Гранаты…" – похоже, пока все функционировало нормально. Он отряхнул автомат, снял рожок, передернул затвор, сделал контрольный спуск… Калаш как всегда был прост и надежен. И вроде в полной боевой готовности. Ну что же, на него вся надежда.
Определившись с внутренним и внешним состоянием, Ротмистр, сквозь зубы, прорычал десяток матерных слов в адрес зеленожопых р'хнэхров и начал выбираться из подземелья. Он пополз в ту сторону, где туннель несколько увеличивался и откуда чувствовался приток воздуха и минут через двадцать уже выбрался на поверхность. Ни то, где он находится, ни то, какие у него координаты – он не знал. Никаких приборов и карт у него не было. По первым ощущениям на поверхности он понял, что находится на Земле. В небе светили знакомые звезды и созвездия, над головой плыла полная Луна. Правда, Луна была несколько неестественного цвета. Но это уже ерунда. "Земля! Старушка! Ну и то добро! Если даже погибну, то погибну на родной Земле! Тьфу, тьфу, тьфу…" – вспоминать о собственной гибели перед началом операции считалось дурной приметой. Теперь оставалось только найти противника и пристрелить его, ако бешеную собаку. Ну – это уже было делом техники. Под ногами был песок, ночь была теплой, и ветерок приносил желанную прохладу. Хотя после уже привычной жаркой Венеры Ротмистру было несколько холодновато. "Ничего – сейчас согреюсь. Чувствую, предстоит маленький марш-бросок…"
"Вправо и вперед. Еще правее. Бегом!" – раздался хриплый голос в голове Ротмистра. Это его хозяева помогали ему найти противника. – "Стоп. До объекта около трех километров. Он идет на тебя почти в лоб. Предположительное время соприкасания – сорок минут. Найди удобную позицию и жди. Мы поможем идентифицировать объект. Удачи!". Ротмистр нашел удобную высотку, немного окопался, разложил сподручнее боезаряд, удобнее расположил прибор ночного видения и начал наблюдать за близлежащей территорией. За спиной лежал городок, восточного типа, огороженный каменной стеной. Такое впечатление, что он попал куда-то в древние века. "Может, они забросили меня в прошлое? Хрен его знает, какими чудесами владеют эти самые р'хнэхры… Ну, будем живы, – разберемся".
Бежать было тяжело и неудобно. Тяжелый рюкзак становился все тяжелее и тяжелее, левая рука беспомощно и бесполезно болталась самым неестественным образом, а правой рукой Липкович держался за лямку рюкзака и старался выровнять дыхание. Казалось, сердцу что-то мешало работать на полную мощность, и оно отстукивало с какими-то перебоями. "Ничего, уже не долго. Уже осталось чуть-чуть". Липкович взглянул на часы, болтающиеся на левой руке, хотя для этого ему пришлось вывернуть ее правой рукой в нужное положение. "Ну, хоть на что-то рука пригодилась", – грустно пошутил он. "Вот уже и городок виден. Огоньки мелькают в славном городе Арафате. Кто-то уже не спит таким ранним утром. И не знает, что скоро их всех уже не будет на этой нашей машыахховской земле!" – снова возвышенные б-гоизбранные мысли мутным потоком начали проникать в его сознание, отвлекая от выполняемой работы. Усилием воли Липкович заставил себя переключиться на нечто более реальное. "Вот, сейчас обогну вот этот бархан, подберусь к стене и запрячу там взрывное устройство…"
"Осторожно! Впереди противник!" – резкий, противный, оглушающий голос прямо в середине головы прозвучал для Липковича, как голос Машыахха. Ничего не поняв, но привыкнув подчиняться командам, Липкович с разбега плюхнулся на песок. И одновременно с хрустом еще более неестественно выгнувшейся левой руки послышался противный свист пули над головой и донесся одиночный автоматный выстрел. "Живой?.." – промелькнул вопрос. "Пока – да!.." – промелькнул ответ. "О, Машыахх! Какой просчет! Я ведь не установил таймер на бомбе! А вдруг меня сейчас убьют? Я обязан был сделать это с самого начала, на всякий случай!"
Липкович аккуратно развернулся, стараясь рассмотреть место, откуда был произведен выстрел. Похоже, стреляли с этого самого песчаного холма. "Хорошая позиция. Если это просто секретный пост, то, возможно, они не захотят меня преследовать, если я отползу немного назад и попытаюсь обойти этот пост". Липкович вытащил пистолет и подготовил его к стрельбе. "Слабоватое у меня вооружение. Зато подготовка хорошая. Итак – оптимальный план действий. Снимаю рюкзак, устанавливаю таймер бомбы на…" – Липкович взглянул на часы, – " два… нет, на один час…" – один час – это было уже почти впритык ко времени обратной переброски, а ведь жить ой как хотелось – "оставляю рюкзак, сближаюсь с противником, уничтожаю его как смогу. Дальше – по обстоятельствам".
