Найдя случайную причину, чтобы выпроводить Лиззи, Аинз повернулся к Нарберал.
— Властелин, что вы планируете делать?
— Всё очень просто. Гляди, все их медали пропали, их, наверное, забрали нападавшие. Вопрос в том, почему они не взяли ничего более ценного, одни медали… что думаешь?
— Мои извинения, не знаю.
— Они забрали их, как…
Недоговорив, Аинз услышал в мыслях звук, это было «Сообщение».
«Владыка Аинз».
Голос был немного взволнованным, и слышалось жужжание.
— Энтома?
«Да».
Энтома Дзета. Боевая горничная, как и Нарберал, также известная как Королева-насекомое.
«У меня есть кое-что вам доложить».
— …Я сейчас занят. Я свяжусь с тобой, когда освобожусь.
«Как пожелаете. Пожалуйста, свяжитесь с госпожой Альбедо, когда будете свободны».
Заклинание развеялось, и Аинз продолжил разговор с Нарберал:
— Трофей, приз после охоты. Преступник, наверное, забрал их в качестве сувенира. Но это смертельная ошибка. Нарберал, активируй заклинание.
Аинз достал свиток из магической сумки и передал его Нарберал.
— Это свиток «Нахождение предмета». Ты ведь знаешь цель?
— Вас поняла.
Нарберал развернула свиток. Когда она уже собиралась активировать заклинание, Аинз схватил её за руку и удивлённую Нарберал холодно отчитал:
— …Глупая.
Это заставило её плечи дрогнуть.
— Я, я сожалею!
— Когда используешь магию сбора информации, нужно быть готовой к контрмагии врага, это железное правило. Всегда помни, что противник может защитить себя «Обнаружением места», применить «Ложную информацию» или «Антиобнаружение» — это основы основ. А ещё…
Аинз приготовил десять свитков, и, как учитель, объяснил ей о каждом.
При использовании заклинаний сбора информации нужно подготовиться. Это основы.
Когда гильдия Аинз Оал Гоун нападала на других игроков, члены гильдии собирали всю доступную информацию о противниках и устраивали одно внезапное нападение. «Битва решена ещё до того, как даже началась» — такой была догма Пунитто Моэ, который придумал базовую стратегию гильдии, «охотиться на игроков может любой с легкостью».
Когда они встретят других игроков в будущем, то одержат верх в сражении, вот почему Аинз обучил базисам и Нарберал.
— …Это всё. На всякий случай ещё особой способностью можно усилить защиту, но ради этих врагов заходить так далеко нет смысла. Если бы они подумали о дополнительных методах противостояния заклинателям, то не применили бы на трупах магию такого уровня. Ну что ж, начнём, Нарберал.
Она наконец развернула свитки по порядку и прочитала написанную там магию. Из свитка появились холодные языки пламени и сожгли его за секунды, высвобождая запечатанную магию. Высвободив магию из всех свитков, Нарберал, теперь защищённая многочисленными заклинаниями, наконец активировала «Нахождение предмета». Она указала на точку на карте:
— Здесь.
Аинз, не умевший читать, поискал это место в памяти.
— …Кладбище. Вероятность, что это не канализация, была и вправду высока.
Город Э-Рантэл был военной базой, его кладбище было неимоверно большим. Заклинание указало на самую глубокую точку на кладбище.
— Ясно, дальше нужно использовать «Дальновиденье» и «Кристальный экран» вместе, чтобы я тоже мог увидеть, что там происходит.
Нарберал активировала ещё свитки, и в воздухе появился экран, который показывал многочисленные фигуры. Но их движения казались жуткими и жёсткими. А также там были какие-то существа, явно не люди.
В середине всего этого находился юноша. Одежда была другой, но Аинз не мог его не узнать.
— Это правильное место. Медали недалеко и… толпа нежити?
Нежити было много. Низкосортной нежити, но просто пугающе много.
— …Владыка, что вы собираетесь делать? Телепортироваться и уничтожить их одним махом? Или использовать магию полёта, чтобы атаковать с фронта?
— Не глупи. Таким способом ведь никто не узнает, что их уничтожили мы. — Аинз объяснил озадаченной Нарберал: — Приготовив столько нежити, противники, должно быть, собираются сделать нечто большое. Поскольку мы собираемся спасти Энфри, мы разрешим этот кризис по пути, чтобы поднять нашу славу. Ведь если никто об этом не узнает, у нас останется лишь награда Лиззи, вряд ли это увеличит нашу известность.
Может, оно и так, но если они не разрешат проблему как можно скорее, Энфри умрёт. Даже Аинз не мог вызвать и управлять столь большим количеством нежити, так что они, должно быть, использовали какой-то трюк. Присутствие Энфри может быть ключевой частью этого трюка.
В таком случае нужно найти секрет этого трюка, даже если потребуется пожертвовать Энфри.
Для Аинза самой важной целью было усилить Великий Склеп Назарика. Если для этого нужно пожертвовать Энфри, у Аинза не останется иного выбора.
— Я хочу собрать больше информации, но времени недостаточно, — пробормотал Аинз, идя к парадному входу. Открывая дверь, он прокричал: — Лиззи! Подготовка завершена. Мы идём на кладбище!
— А как же канализация?
Голос прозвучал издали, и Лиззи кинулась к Аинзу.
— Канализация — всего лишь диверсия врага, настоящее местоположение — кладбище. И там армия нежити, мертвецов там тысячи.
— Что!
Он лишь предположил, в точности посчитать было невозможно.
— Не удивляйтесь так, мы идём прямо к Энфри. Проблема в том, что я не могу гарантировать, что армия нежити не выйдет из кладбища. Попробуйте рассказать всем об этом, и попросить, чтобы они отбились от нежити, которая выйдет из кладбища. У нас не хватает доказательств, но поскольку это будет просьба от такой знаменитой особы, как вы, люди должны ведь послушаться? Если мертвецы выйдут из кладбища и никто не будет готов… всё будет плохо.
Под шлемом Аинз ухмыльнулся.
Будет проблемно, если люди не наделают много шуму. Чем больше шуму, тем больше славы я получу, разрешив кризис. Вот почему я это делаю.
— Это всё, что я хотел сказать. Время — деньги, так что я поспешу.
— У вас есть способ пробиться через армию нежити?
Аинз посмотрел на Лиззи и указал на мечи у себя за спиной:
— Один способ есть.
Четверть стен Э-Рантэла окружала громадную область — половину западного района города, кладбище Э-Рантэла. В других городах тоже были кладбища, но ни одного такого большого.
Оно было построено, чтобы не дать подняться мертвецам.
Многое всё ещё было неизвестно относительно того, почему появляется нежить, но она, как правило, появлялась там, где живые встречали свой конец. Вероятность появления нежити из убитых или тех, кого не оплакивали, была выше. Вот почему было обычным делом встретить нежить на месте прошедшего сражения и в руинах.
Э-Рантэлу, возле которого множество раз происходили сражения с Империей, необходимо было гигантское кладбище, чтобы мертвецы не восставали — место, где люди могут отдать последние почести мёртвым.
Для соседней нации, Империи, в этом отношении всё было таким же. У Королевства и Империи было соглашение во время войны отдавать дань памяти умершим. Хотя они сражались друг с другом, они всё же считали нежить общим врагом.
Кроме того, у нежити была ещё одна проблема. Если оставить её без внимания, может появиться более сильная нежить. Вот почему искатели приключений и стража каждую ночь патрулировали кладбище и уничтожали мертвецов, пока они ещё слабы.
Кладбище было окружено стеной — линией, отделяющей живых от мёртвых. Четырехметровые стены не шли ни в какое сравнение с крепостными стенами, но этого было достаточно, чтобы люди могли по ним ходить. Ворота были большими и крепкими, проломить их было непросто.
Всё это предназначалось для того, чтобы защититься от мертвецов, встающих на кладбище.
С обеих сторон ворот были лестницы, а у стены была возведена обзорная башня. Каждая смена состояла из пяти стражников, они, зевая, поочередно следили за кладбищем.
Кладбище освещалось столбами, на которые был наложен «Вечный свет», так что было светло, несмотря на ночь. Но всё же тёмные места имелись, и надгробия тоже мешали просмотру.
Стражник с копьём рассеянно оглядел кладбище, зевнул, и сказал товарищу:
— Сегодня ночью тоже тихо.
— Ага, всего лишь пять скелетов было, да? По сравнению со скоростью их появления в прошлом, это практически ничего.
— Да, Шесть богов что, назад к себе призвали души мёртвых? Вот было бы чудесно.
Остальную стражу заинтриговала эта тема, и они присоединились:
— Со скелетами и зомби мы справиться можем, но копьями уничтожать скелетов трудновато и хлопотно.
— Думаю, с упырём справиться сложнее всего.
— А для меня самые сложные — это скелеты-многоножки. Если бы тогда не пришли на помощь недалеко патрулирующие искатели приключений, я был бы уже мертв.
