- Быть такого не может, что они до сих пор там возятся!
- Давай-ка прогуляемся ко входу.
Часть людей осталась на выходе из леса, а другая отправилась к самому началу пути. Однако никаких следов Виида или отряда никто из них так и не смог найти.
* * * Восточная область Туманного леса!
Из-под земли поднимались клубы пара, а деревья шумно вдыхали воздух. Все это порождало странное, ни на что не похожее напряжение, из-за которого так хотелось поскорее уйти вон, к солнцу.
Именно здесь Виид произнес уже привычную ему фразу:
- Призываю лорда вампира Торидо!
Из вспыхнувшего рядом облака тьмы тут же устремились вверх летучие мыши с ярко-красными глазами и длинными белыми клыками! Рой летучих кровопийц увеличивался с каждым мгновеньем. Сначала десятки, потом сотни, тысячи этих созданий закружились над отрядом. Постепенно часть из них цеплялась за ветки деревьев и свисала вниз головой. Как истинные аристократы ночи, они величественно вытягивались и закутывались в свои плащи-крылья, обнажая клыки и демонстрируя истинную грациозность.
Вокруг Мейрон, Ирен, Ромуны, Сурки и других кружила стая из двухсот тысяч летучих кровопийц.
- Батюшки мои, посмотрите на эти клычища.
- Ой! А они, оказывается, могут быть такими хорошенькими!
Сурка и Ромуна были вне себя от радости. Как истинным ценителям вампиров, летучие мыши казались им милейшими на свете созданиями.
Сээчви же поймала одну из кружащих летучих мышей и поднесла поближе к глазам.
- Чвик! Няшка! - воскликнула она, облизнув свои зеленые губы.
- ...
Стоявшие рядом товарищи невольно напряглись. Вдруг эта оркчиха сейчас возьмет да и сожрет летучую мышь?! Но задумывались об этом они недолго, так как всеобщее внимание захватил наконец-то явившийся лорд Торидо.
- Хозяин, я пришел забрать тебя в Тодум.
В этот, последний раз призыва Торидо изо всех сил проявлял свою учтивость.
Виид кивнул:
- Хорошо. Тогда можно и в путь.
Услышав эти слова, Торидо обрадовался, как ребенок. Наконец-то настанет момент, когда он сможет избавиться от этого ужасного тирана и деспота! Пребывая просто в прекраснейшем настроении, вампир на радостях произнес:
- Будешь у нас в королевстве, береги себя, хозяин! И не попадайся мне на пути.
- Это угроза?
- Нет. Пожелание от чистого сердца...
Виид слегка стукнул кулаком по плечу вампира.
- Тебя что, мало били?
- Э-э, да нет.
- Тебя что, в последнее время мучает ломота в суставах, или, быть может, появилась ненужная легкость в теле?
- Моему телу сейчас хорошо как никогда.
- Не-е-е, тебя точно в детстве мало били.
- ...
Хоть Виид по привычке и нагнал страху на Торидо, дальше мыслей заходить он не собирался. Все они с нетерпением ждали предстоящего путешествия, и тратить силы на избиение без резкой необходимости он не хотел. Мечи одобрительно кивнули
'Очень тонка игра: то ли ударит, то ли нет! Виид обозначил позицию так, что если только что-то придется ему не по нраву, Торидо сразу же получит по голове'.
Вообще в философии Виида было место не только силе. Потому как бесконечное насилие со временем только помогает взрастить стойкость. Но вот если действовать по-другому и избить Торидо ни за что, а на следующий раз сделать резкое послабление, именно в этот момент вампир почувствует благодарность. А затем станет послушным, как и Рыцарь смерти Ван Хок.
В любом случае Виид, руководствуясь данным принципом, даже сейчас держал Торидо в постоянном напряжении и страхе.
- Как бы там ни было, пора отправляться, хозяин.
- Давай.
В первую очередь Виид, а затем и все остальные были подхвачены снизу группами летучих мышей. И вот так, как будто на ковре-самолете, они начали подниматься ввысь. Словно, как в сказке, все они, даже огромная, загруженная до упора повозка, улетели навстречу новым приключениям.
* * * С фиолетовым посохом наперевес, шаманка с длинными прямыми волосами вошла в деревню Мора. Там она медленно огляделась по сторонам
- Это тут обитает Виид? Надеюсь, в этот раз я пришла вовремя?
Девушку звали Дайни. Она была той, что во время охоты в Лавиасе использовала различные проклятия и благословения для борьбы с монстрами. Последние несколько месяцев она бродила по просторам Версальского континента да выполняла задания со случайными знакомыми.
И вот недавно до нее дошел слух о том, что в деревне Мора появилась выдающаяся Башня света. И при этом, как говорили, создал эту скульптуру игрок по имени Виид.
- Кто знает, может, это тот самый Виид, которого я знаю.
Единственное, что Дайни помнила о своем знакомом, так это то, что он был скульптором и умел хорошо сражаться. По правде говоря, создаваемые им тогда скульптуры не блистали величием. Навык у него был низкий, опыта не хватало, и единственное, что он более-менее хорошо мог делать, так это вырезать монстров.
- Но сейчас-то он, наверное, поднабрался мастерства.
В тот момент, когда до Дайни дошли слухи, ей почему-то сразу показалось, что это именно тот Виид, которого она ищет. Пусть игроков с таким именем великое множество, именно скульпторов среди них, наверное, можно было бы пересчитать по пальцам.
Именно поэтому она примкнула к одному из отрядов, направляющихся на север, и добралась до деревни Мора.
* * * Гастон и Фабо, наконец, добрались до Моры.
- Фу-ух... Еле дошли.
- Тяжко-то как. Это ж надо, чтобы такие, как мы, совершили столь далекое путешествие!
- Угум. Было б еще труднее, если бы нас по пути не подвез добрый торговец.
Переполненный впечатлениями Фабо вновь погрузился в воспоминания...
Когда Северная экспедиция схлестнулась в битве с Костяным драконом, отряд снабжения был полностью уничтожен, попав под дыхание босса. И Гастон с Фабо тогда тоже погибли.
- Эх, а все же досадно, - произнес тогда Гасон. - С самого начала я на многое не рассчитывал. Я художник, ты архитектор, что мы тогда могли сделать в той битве?! И все-таки на протяжении всей экспедиции мы следовали за всеми и, как могли, помогали... Но толком так и не полюбовались природой, да?
- И не говори! Мы, как никто другой, старались изо всех сил, и это не наша вина, что стоит только начаться очередной битве, как мы становимся бесполезными.
Архитектор и художник - они не могли не жаловаться на свои классы.
Уже по телевизору узнав результаты сражения, они вновь вернулись в игру спустя сутки реального времени. После чего вместе с экспедицией пришли в окрестности Родиума. Они смогли получить Славу и довольно неплохое вознаграждение, но отчего-то все равно чувствовали себя опустошенными.
- Послушай, Фабо, ведь существует предел для роста художника в Родиуме?
- Ага, так и есть. Потому что Слава в одном городе постепенно накапливается и дальше уже практически не растет.
Данная особенность являлась отличительной чертой класса Художник.
Если игроки творили свои работы в одном месте, то полученные за них очки Славы со временем постепенно уменьшались. И если поначалу эта разница была совсем незначительной, то потом, спустя несколько десятков работ, пропасть становилась огромной.
Во взгляде Гастона появился еле заметный огонек надежды.
- Может, нам стоит отправиться в другой город?
- Другой город? Ты говоришь о том, чтобы бросить якорь на новом месте?
- Будет нелегко, но подумай о возможностях. В Родиуме полно художников и архитекторов, но если пробежаться глазами по Версальскому континенту, то игроков с такими классами в мире негусто. Ну, а мы что, не найдем себе денег на пропитание?
- Я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь. Тогда... в какой город отправимся?
На этот счет у Гастона уже имелись определенные мысли.
- Я думаю отправиться в Мору.
- Это туда, где скульптор Виид? На слух звучит неплохо. Заодно воскресим воспоминания о северных приключениях.
- Да-а, хоть мы и следовали по пятам за экспедицией, словно хвостик, но это все равно было бы здорово.
- Ага, как и бесчисленное множество смертельных опасностей. Постой, а каким макаром мы туда попадем?
Фактически, для них гораздо большей трудностью был переход до Моры, нежели поиски поселения или последующее проживание там.
Услышав это вопрос, Гастон вздохнул:
- Ну-у, мы будем стараться. Должен же быть какой-нибудь способ.
Вот так двум уже немолодым мужчинам пришлось преодолеть множество трудностей, чтобы дойти до провинции Морта. Темнейшими ночами они пересекали земли, кишащие полчищами опасных монстров. Не раз за это время им приходилось совершать пробежки, находиться буквально на волоске от смерти и падать без сил, когда они добирались до безопасных мест наподобие деревни или крепости.
