Натужно гудя мотором на аэродром выкарабкалась перемазанная болотной грязью "Оса". Вот где тренировался Инь Инь. А что если спросить мнения шандэнбина, в смысле - ефрейтора?
-Действительно трудно объяснить. -согласился китаец. -Судя по карте, Северное болото тянется дальше ещё на пять километров. Звуки боя, кажется, доносятся оттуда же. А радар, говорите, ничего не видит?
-Товарищ лейтенант, -доложил Львов, высовываясь в иллюминатор своей машины, -никаких сообщений о пересечении границ локации.
Значит, пока что не чужаки-игроки, что несказанно радует. Усобицы местных неписей? Возможный денежно-трофейный квест? Эх, прознать бы!
-Товарищ лейтенант, -Инь Инь задумчиво покусал губу, -"Оса" самая лёгкая из всей техники базы. Если на волокушу погрузить канистры с бензином и тащить за собой, проеду до конца болота, потом вернусь. Прикажете?
-Да. -подумав, кивнул я.
Полчаса ушло на дооборудование "Осы" плоскими алюминиевыми лыжами-поплавками, прикреплёнными параллельно шипастым гусеницам и сооружение волокуши. Инь Инь указал Львову, места на корпусе разведавтомобиля, где следует установить телекамеры.
-Могу чего-то не заметить. -пояснил он. -А так будет идти непрерывная трансляция, примете, запишете. И ещё...
Разведчик-диверсант на мгновение напрягся, потом продолжал с прежней невозмутимостью.
-Прошу создать режим абсолютной секретности. Телепередачи должны быть закодированы так, чтобы вы и только вы смогли их принять и просмотреть. Всякая возможность их перехвата и случайной утечки информации должна быть исключена. Точно также следует предупредить намеренный слив сведений наружу, если я окажусь засланным с этой целью шпионом.
Ух, ты! Непрост Инь Инь, ох, как непрост.
-Можешь? -обернулся я к Львову.
-В пределах уровня развития. -важно надулся тот.
-Давай в пределах. -согласился я.
-Кроме установки кодирующих программ настаиваю на отправке со мной сопровождающего, который пресечёт мою возможную попытку шпионажа.
-Рехнулся? -изумлённо покрутил пальцем у виска Примигениус.
-Никак нет, рядовой. -холодно ответил Инь Инь, подчеркнув последнее слово. -Если бы отправляли в разведку вас, или любого другого, добивался бы от командира того же.
-Когда предполагаете отправляться? -спросил я.
-С вашего разрешения - сейчас. К наступлению темноты доберусь до края болота. Там остановлюсь и выйду из игры. Поплавки не дадут машине утонуть, пока сплю. Завтра с рассветом приступлю к сбору данных.
Лейтенант Лунин отправил письмо. Услуга -1 рубль
"Товарищ генерал-майор, здравия желаю. Возможно ли переподчинение мне на время одного из тех офицеров особого отдела, которых вы откомандировали ко мне на базу? Никто лучше не справится с завтрашней командировкой.
Лейтенант. В.Лунин"
Лейтенант Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль
"Приветствую, лейтенант. Хочешь приказывать двум капитанам? "На время"? Ладно, быть по-твоему, дарю навсегда. С момента получения письма зачисляй обоих в штат "Лунинграда". Дай имена-фамилии, поставь на довольствие, обеспечь жильём. И береги, не каждому достаются профессионалы такого класса.
Генерал-майор А.И.Лизюков
P.S. Намедни решил проблему твоего бессмертия. Теперь можешь погибать в бою, воскреснешь, как любой игрок. Хотя слишком не злоупотребляй. Рад?"
От генеральского письма пробрал лютый озноб. Как и подозревал, скончавшись там, в занюханном Омске, я стал здесь смертным и был им до сего момента. Прилети единственный снаряд в башню Т-35 в Верхнем Старограде и... Зато теперь, выходит, мне вновь нечего бояться? Но постараюсь всё-таки не проверять, лоб под пули, брюхо под штык не подставлять Рад ли? Очередная порция генеральского юмора? Ответить, что огорчён?
Лейтенант Лунин отправил письмо. Услуга -1 рубль
"Товарищ генерал-майор, не знаю, чем и как за подобное благодарят! Возможна ли вообще даже огромная признательность за такой подарок?! Но... не сочтите за наглость, я был бы безгранично счастлив, если бы получил бессмертие другой... человек. Даже вместо меня. Настоятельно прошу извинить за возможно допущенную бестактность.
Лейтенант. В.Лунин"
Лейтенант Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль
"Да какие там бестактность и наглость... Вопрос с бессмертием Надежды улаживал одновременно с твоим и до конца улажу в ближайшие часы. Кстати, когда работал над твоей вечностью, помнил о ней - ведь рехнулась бы девка, сыграй ты в ящик.
Генерал-майор А.И.Лизюков"
Лейтенант Лунин отправил письмо. Услуга -1 рубль
"Товарищ генерал-майор, спасибо. Спасибо!
Лейтенант. В.Лунин"
Переданных мне НПС-капитанов особого отдела я нарёк Петром Первым и Петром Вторым. Вот оно, подлинно командирское остроумие! "Боевой листок должен быть боевым листком, ведь это же боевой листок" (љ мой армейский комбат). Внёс в штатные списки, оформил по всем правилам.
"Оса" с ефрейтором Инь Инем и капитаном П.Первым в кабине, урча новым двигателем, попёрла волокушу по трясине на север. Вслед, натурально, никто платочками не махал - армейское суеверие, оно, знаете, даже крепче остроумия. Буду ждать новостей.
4
Когда Надюшка возилась вечером с тортом "Наполеон" (я подкатился-таки под лакомство!) пришла первая газета "Огонь и сталь". Юмористы-разработчики оригинально оформили доставку. Под сводами ангара раздался хлопок, из ничего материализовалась перетянутая ниткой бандероль и... шлёпнулась на главную башню танка. Куда и пришлось, чертыхнувшись, лезть за ней.
Да, действительно, в газете затрагивали многие вопросы, не выносимые на телеэкраны. Например, администрация игры с обеспокоенностью писала о "некотором обострении конфронтации по национальному признаку". Нет, не имелось формальных запретов для вступления араба в батальон "Тель-Авив" или корейца в роту "Грохот Ниагары". Да так и случалось. Никакой дискриминации со стороны командиров подразделений, действительно, не существовало. Они охотно принимали умелого бойца или опытного ремонтника независимо от их этнической принадлежности или вероисповедания. Тем более, что эти признаки можно было достаточно легко скрыть. Но когда численность игроков перевалила за миллион двести тысяч, выяснилось, что многие формирования практически мононациональны. Как оказалось, сами игроки настойчиво стремились под начало соотечественников. В итоге появились американские (30%), китайские (13%), русские (8%), немецкие (6%) и прочие (43%) подразделения. В первые недели и месяцы после открытия игры война шла по принципу "каждый сам за себя, все против всех". Однако почти сразу было отмечено, что совсем не происходит столкновений между китайскими отрядами, почти нет междоусобиц среди американцев. Быстро исчезли конфликты среди немцев. Довольно долго нападали друг на друга формирования Русской Императорской Армии, Рабоче-Крестьянской Красной Армии, Войска Российского, однако и в этой буйной вольнице наступило затишье.
Статистика последнего времени рисовала картины глубокой консолидации китайского сектора, почти полной - немецкого и американского, значительной - русского. В других секторах наблюдались прежние разброд и шатания с явной тенденцией подчинения "мелочёвки" американцам (что удивительно - немногочисленных игроков из мусульманских стран).
Аналитики также отмечали тенденции самых последних дней. Началось своеобразное сближение китайцев, русских и немцев на почве их противостояния американцам, европейцам, латиноамериканцам, австралийцам, японцам, индийцам и прочим "мелкопроцентным" группам. Указывали на случаи благожелательного нейтралитета и даже поддержки китайцами русских батальонов "мочивших пиндосов". Подтверждали эпизоды, когда русские взводы выручали попавших в американский переплёт немцев или китайцев. Особенно оживлённо обсуждали эпизод, когда немецкая рота "Ди Шварце Зольдатен" щедро снабдила боеприпасами и оружием русскую базу "Святогор", осаждённую американо-поляками, а китайцы помогли "святогоровцам" выйти из окружения, избежав окончательного разгрома, после чего посодействовали в постройке базы на новом месте. На этом месте я задумался. Следует поискать обиженных и затюканных сильными противниками, пригодятся.
Находились пророки, которые предсказывали дальнейшее усиление поляризации, складывание мощных военных блоков (армий) и начало мировой войны, когда численность игроков перевалит за три с половиной миллиона.
Генеральный директор фирмы "Панда" Виктор Степанович Патуев, комментируя статьи аналитиков и пророков с прискорбием отмечал их правоту. Действительно, соглашался гендир, определённая дифференциация по национальному признаку имеет место, хотя лично он не стал бы преувеличивать её масштабы. Однако "Панда" считает краеугольным принципом невмешательство в игровой процесс. Никакого насильственного насаждения толерантности и гуманизма в боевую стратегию "Огонь и сталь" не будет. Уж если на то пошло, писал Виктор Степанович, пусть лучше агрессивные инстинкты вплёскиваются в виртуальности, чем наносят кровоточащие раны в реальной жизни. По крайней мере, настоящих смертей в "Огне и стали" не бывает. Эх, Степаныч, подумал я, видать, танкетка не топталась шипастыми гусеницами по твоим конечностям, вминая их в мокрую дорогу. Да и заживо поди не горел в сбитой с "тридцатьчетвёрки" башне,
