– Это подстава, – заявила Куколка, окинув быстрым взглядом помещение, изрядно забрызганное кровью хозяина. – Возвращаемся!
И первая рванула прочь, в сторону лестницы. Мы с молчаливым мечником поспешили следом, уже особо не соблюдая тишину. И так понятно, что неприятности ждут нас где-то снаружи, а не внутри. Наёмники лихо спустились на первый этаж, едва касаясь ступенек, и мне стоило больших трудов не отстать от них слишком сильно.
Во дворе на первый взгляд ничего не изменилось, кроме одной важной детали – второй мечник, который должен был нас прикрывать, куда-то пропал. Ворота оставались закрытыми на защёлку, так что он вряд ли вышел покурить на улицу. Стоило мне осмотреться внимательней, как «потеряшка» нашёлся под одним из кустов с торчащей из груди рукоятью собственного меча.
Происходящее мне всё меньше нравилось. Не призрак же тут работает?
В ритуальное самоубийство его коллеги тоже не поверили, но тщательный осмотр дворика не дал никаких результатов. Укрыться здесь попросту негде. Или всё же есть? Ведь не зря говорят, что прятаться лучше всего на самом видном месте…
– Уйдите от трупов! – крикнул я, вскинув арбалет.
Как всегда, меня осенило слишком поздно. Хотя к чести второго мечника, он отреагировал молниеносно, когда один из «убитых» охранников рядом с ним внезапно пошевелился. Воткнул ему клинок прямо промеж лопаток. Только вот добитый повторно мужик вместо того, чтобы окончательно упокоиться, резко вскочил на ноги и пырнул в ответ наёмника спрятанным в рукаве куртки кинжалом. Удар пришёлся в область шеи, так что нас снова осталось только двое.
Останавливаться на этом оживший мертвец не собирался, и с нечеловеческой гибкостью вытащил меч из спины, после чего набросился с ним на ошарашенную шпионку. Та на автомате отмахнулась катаной, и едва не поплатилась жизнью за свою нерасторопность. Охранник не бросил кинжал, и следом нанёс коварный удар второй рукой. Ему не хватило совсем немного, буквально считанных сантиметров. Девушка всё-таки сумела увернуться, будучи натренированной против двуруких противников. Но в схватке я бы на неё не поставил. Ткнуть его у шпионки, может быть и выйдет, да что толку?
Я прекрасно знаю, что бывает с теми, кто впервые столкнулся с неубиваемыми ублюдками. Особенно туго приходится профессиональным воинам, которые привыкли, что враг падает от первого смертельного удара. А когда такое не происходит, их накрывает ступор. Так что стоило внести в борьбу посильную лепту, благо остальные охранники лежали себе тихонечко.
На самом деле, бессмертный мог расправиться с нами ещё раньше, но зачем-то пустил в здание и терпеливо дожидался снаружи. Неужели действительно хотел подставить или чего-то ждал?
Я тщательно прицелился, но в самый последний момент охранник мотнул башкой в шлеме, и стрелка пролетела мимо, звонко ударив по воротам. Урод внезапно замешкался, и Куколка пронзила его точным выпадом между стыков пластин на груди. Очень зря, потому что он тут же отмер и врезал по клинку стальным налокотником сверху вниз. Клинок от удара хрустнул, и в руках девушки остался лишь коротенький огрызок. Таким только ногти стричь, даже зарезаться толком не выйдет.
Шпионка тут же бросила бесполезную рукоять и выхватила из перевязи предпоследний кунай. Заодно и отскочила назад, разорвав дистанцию. Только дальше отступать оказалось некуда – сзади подпирало здание, лишая наёмницу манёвра. Она всё-таки успела метнуть кинжал точно в смотровую щель шлема, но бессмертный не обратил на такую помеху никакого внимания, без труда вынув треугольное лезвие из глазницы. Нужно ему и второй глаз выбить, чтобы он ориентировался только на слух.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как у меня возникло странное и одновременно противное чувство, как будто я упускаю что-то важное. Жаль, что на раздумья не осталось времени. А чтобы его немного выиграть, нужно сначала всё-таки ослепить противника. Быстро он глаза не восстановит.
Похожим образом думала и Куколка, но второй её бросок не увенчался успехом. Страж успел застенчиво прикрыться рукой, и кунай отрикошетил от латной перчатки. Я едва успел лихорадочно взвести тетиву трофейного арбалета, чтобы прикрыть девушку, хотя попасть из него даже на таком коротком расстоянии та ещё лотерея. Даже с режимом дальнозоркости.
Противник будто почувствовал наши намерения и низко наклонил голову вперёд, будто собираясь нас забодать. Тем самым он подставил под выстрел шею и ключицы, но его это мало волновало. Ему туда хоть десяток стрел всади – результата будет ноль. Это обычному человеку такой манёвр будет стоить жизни.
И всё-таки мысль про его слух не давала мне покоя. Что-то с ним не так…
– Стреляй, ну же!
Не люблю, когда меня подгоняют, хоть и времени у нас не осталось. Страж попёр вперёд, низко пригнув голову. Всё равно шпионка от него никуда не денется – он её всё равно достанет, пусть и вслепую.
И тут меня, наконец-то осенило. Ведь я уже бывал в похожей ситуации, на крыше осаждённого людоедами здания. И спас меня тогда… Гонг!
Я чуть повернул арбалет в нужную сторону и нажал на спусковую скобу. Стрелка пролетела над плечом бессмертного стража, и со всей силы ударила в медный диск, висевший над скамейкой. Звук получился что надо – даже у меня на миг уши заложило. Наш противник же и вовсе повалился на дорожку, будто ему сзади врезали по ногам.
Шпионка воспользовалась слабостью оппонента и тенью метнулась к погибшему рою, выдернув из его тела меч.
– Руби голову, мать твою! – напутствовал я её, снова уперев ногу в стремя.
Неубиваемый стремительно приходил в себя, снова пытаясь подняться на ноги, будто с дикого перепоя. Однако новая звуковая атака уже не понадобилась. Шпионка подскочила к нему сбоку и одним ударом обезглавила засранца, на зависть любому палачу. Вот что мне в ней нравится, помимо неприлично большой груди – так это её крайняя сообразительность. Лишь исполнив мой приказ она соизволила поинтересоваться:
– Кто это такой?
Поразительная выдержка! Двойка на её месте не произнесла бы ни одного приличного звука. Я на всякий случай пнул голову в шлеме подальше от бестолково дёргающегося тела и лишь тогда ответил ей со всей честностью:
– Понятия не имею.
– Мне так не кажется, – покачала головой девушка. – Ты точно знал, как его победить.
– Просто уже сталкивался пару раз с подобными отродьями. Один был агентом Святой Нации, второй людоедом. Этот уже третий, получается.
– Ты полон загадок, Рю…
– Взаимно. А теперь давай обольём его чем-нибудь горючим и подожжём, пока сюда вся улица не сбежалась.
– Хочешь сказать, он ещё не умер?
Вместо ответа я указал арбалетом на обрубок шеи, откуда кровь едва текла, а в самой ране мерзко шевелились розовые волоски, похожие на червей, спеша затянуть рану. Девушка пару секунд озадаченно наблюдала за этим процессом, после чего метнулась обратно в дом. Там вроде бы стояли переносные лампы, вроде наших керосиновых. Мало ли, вдруг с электричеством будут перебои.
Я же принялся стаскивать с одного из павших воинов простенький вещмешок из плотной ткани. Раз обыскать дом на предмет ценностей уже не выйдет, захвачу хоть что-то себе на память…
Глава 16
– Ну что, наблядовался?
– Я тоже рад, что ты в порядке, Тара.
Недовольная наёмница встретила меня на подходе к нашей башне, уперев руки в бока. Я вернулся лишь под утро, едва волоча ноги от усталости. Штрих выделил мне четверых сопровождающих «в штатском», похожих на обычных наёмников, но на границе с Чёрным районом с ними всё же пришлось попрощаться. Здесь живут очень внимательные люди, и вычислить переодетых полицейских им не составит труда. О репутации тогда можно будет забыть.
Так что остаток пути до убежища я преодолел в гордом одиночестве, не обращая внимания на удивлённые взоры редких прохожих. Благо, всем хватило ума не приставать к помятому и забрызганному кровью арбалетчику с дурацкими вопросами. Можно сказать, отнеслись с пониманием. Да и кожаная куртка характерной выкройки работала куда лучше целого отряда телохранителей.
