— Вы, конечно, спросите, откуда я узнал? С удовольствием отвечу — элементарная логика! Ведь именно в таком месте удобнее всего взымать плату за проход. А кто вам понесёт золото, да ещё и чёрное, к одинокой горе? Никто. Теперь осталось узнать цену, честно расплатиться и идти своей дорогой.
Первым смысл моего выступления уловил Дарк'Торин.
— Если согласится, предлагай не золото, а руду, — зашептал гномодемон.
— Почему? — спросил я так же тихо. — Она же дешевле, как бы не решил, что мы хотим его обмануть.
— Не решит. Дракону самому переплавить — не проблема. Раз дохнул и готово. Причём выход готового продукта получается выше, чем у кого бы то ни было. Некоторые драконы даже на рудниках подрабатывать не стесняются, забирая половину выработки. Хозяевам всё равно выгодно.
— Проход через мои земли не дёшев, — зарокотал принявший решение дракон.
— Справедливо, — тут же согласился я, обрадовавшись, что случайная импровизация увенчалась успехом.
Предстояло ещё договариваться о цене, но тут хотя бы были шансы, в отличие от драки. Достаточно только глянуть на характеристики этого монстра, чтобы понять — с каким даже большинству богов лучше не связываться.
Имя — Крободур (НПС).
Раса — демонический дракон.
Класс — …
Уровень — 501.
Дракон вопросительно поднял чешуйчатую бровь. Явно сомневается в искренности. Тут он прав, никто в здравом уме не сочтёт справедливой высокую плату, тем более если она всего лишь за возможность пройти мимо. Однако у меня было что ответить:
— Конечно, справедливо! Ведь ты одним фактом своего присутствия обеспечиваешь безопасность. Не сомневаюсь, что на твоих землях не водятся ни опасные хищники, ни разбойники. А безопасность стоит денег.
Дракон кивнул, соглашаясь. С такой точки зрения на только что образовавшийся бизнес он пока не смотрел. Но она ему явно понравилась. Ещё бы, ведь это дополнительная плата за сам факт присутствия.
— В какой валюте желаешь получить свою долю? — спросил я, пока местный гаишник не придумал, за что ещё можно содрать штраф. — Обычное золото, чёрное или руда? Слышал, драконы предпочитают именно руду, потому что лучше других умеют её переплавлять, Как раз для этого мы прихватили с собой несколько бочек.
— По бочке с каждого! — заломил Крободур.
Я уже говорил, что драконы славятся своей жадностью и упрямством. Их и так переубедить практически почти невозможно, а уж когда эти качества дополняют друг друга, то вообще без шансов. Осталось только радоваться, что платить придётся именно бочками с рудой, а не поддонами со слитками. С дракона станется запросить и такую цену, если узнает о наличии.
А пока предстояло подсчитать убытки. Я сам, эльфийка Аймриэль, суккуба Илиара, ещё десяток новеньких, зомби — вампирша (имя). Уже четырнадцать бочек руды. Два гнома — демона Дарк'Торин и (имя). У них, между прочим, и своя есть, но учитывая сколько, а также своевременный ценный совет, за них придётся платить мне. Шестнадцать.
Дальше шли принцесса Элевика с матерью и тремя сёстрами. А вот тут фиг вам без компенсации. Это не они ко мне в отряд вошли, а я к ним в охрану нанялся. А ведь у них есть ещё носильщики и один наёмник. Тоже не из моего кармана!
— Клан компенсирует, — заявила Элевика.
— Но только по оптовой цене руды! — тут же влезла Драмивика.
Я пожал плечами и выкатил ещё десяток бочек. Остались колючие сестрички. Те явно рассчитывали, что я расплачусь и за них. Ага, из своей доли. Фиг им. Раз делили добычу поровну, то пусть хотя бы за себя сами расплачиваются. Ещё две бочки достал из пространственного кармана, только получив подтверждение. Итого двадцать восемь.
Вроде бы никого не забыли? Нет, никого, все на месте.
Рыжик? Огонёк? Кейт? Нет, впервые о таких слышу. Привидения тоже не знаю. Пока Крободур считал будущую прибыль, он забыл пересчитать нас. Хорошо, что для драконов все двуногие на одно лицо. И не только суккуба, например, с эльфийкой ничем особо друг от друга не отличаются, но и паучиха — дроу, у которой вообще‑то восемь ног.
Чтобы не переплачивать, я отозвал питомцев. Когда пройдём, призову опять, Оксана вообще стала невидимой. В принципе мог бы сэкономить и на себе, отдав привидению камень возвращения. Будь мы одни, без спутников, так бы и сделали, но, поскольку переговоры с драконом вёл я, моё исчезновение Крабодур точно заметил бы.
Внимание!
Вы сумели честно обмануть дракона в торговой сделке. Приз — количество опыта, равное десятикратному уровню дракона.
Умение торговли увеличивается до максимального.
Мастер торговли — 10.
Во всех торговых сделках вас ждёт удача, наилучшие предложения и наибольшие скидки.
Интересное достижение. Пусть опыта не так уж и много. Нет, пять тысяч тоже на дороге не валяются, но как часто вам встречаются пятисотуровневые драконы? Зато навык торговли, дающий максимальные бонусы, вещь очень ценная. За такой двадцать восемь бочек руды совсем не жалко (тем более что часть потом компенсируют). Почти любой игрок с удовольствием отдал бы куда больше. Если бы было что отдавать.
Правда, прямо сразу мне не грозило испытать свои новые способности. Ближайшие несколько дней пути, а то и неделю, торговать точно будет не с кем. Оно и к лучшему, быстрее дойдём до цели. Стоило мне об этом подумать, как со стороны и чуть сверху раздался насмешливый голос:
— Давно я такого не видела.
На скальном карнизе, как на подоконнике, спустив ноги и беззаботно ими покачивая, сидела девушка. Интересный вопрос, как она туда забралась? Стена в этом месте была абсолютно гладкой. Но это неважно, потому как есть ещё более интересный вопрос. Почему никто из нас её не заметил, пока сама не заговорила? Я даже не сразу понял, в чём странность этой девушки, пока вдруг не дошло. Девушка! Обыкновенная, человеческая, как и принцесса Элевика. Может, ещё одна представительница их клана?
— Чего именно не видела? — спросила тем временем одна из колючих сестричек.
— Чтобы кто‑то одурачил дядю Крабодура и ушёл безнаказанным.
Дядя?! Демоны ужаса точно не станут так называть дракона. Вообще надо было сразу на характеристики смотреть, а не гадать, как она оказалась на карнизе.
Имя — … (НПС).
Раса — дракон.
Класс — ..
Уровень — 79.
Ага, понятно, дракона в человеческом облике. Причём обычная, не демоническая, то есть не местная, а из верхних слоёв. И чего она тут забыла? Но пока решил спросить о другом:
— Подумаешь, трёх питомцев бесплатно протащил. За петов вообще платить не положено! Поэтому, говоря, что мы одурачили твоего дядю, ты слегка, но очень сильно преувеличиваешь.
— Да причём тут питомцы? — отмахнулась она.
— Тогда ничего не понимаю, — честно признался я.
— Ты сумел убедить самого древнего дракона в Бездне, что он засел в тех развалинах на перевале, чтобы взимать плату со случайных путников!
— Древний не всегда означает мудрый, — пожал плечами, показывая, что не вижу в произошедшем ничего особенного. — Тем более что заплатили мы действительно немало. Кстати, сама‑то ты что делаешь? Дядю навещала?
— Нет, ищу, как бы из Бездны выбраться. Крабодур достаточно силён, чтобы гулять по желанию туда и обратно, но помогать отказался.
— Совсем отказался или не захотел этого делать бесплатно? — решил уточнить я.
— Бесплатно, — призналась (имя). — За честную плату тоже. Этот вымогатель потребовал всю сокровищницу! Да я лучше тут навсегда останусь, чем отдам оттуда хоть одну монету.
А это была интересная информация. Принципиальная возможность выбраться отсюда за деньги существует. Приятно иметь пусть и очень дорогой, но запасной вариант. Если провалим квест по возрождению Безымянного, всегда сможем вернуться сюда.
— Зачем же здесь оставаться навечно? — спросил молодую дракону. — У нас тут как раз небольшой квест, по завершении которого вернёмся в верхние слои. Если хочешь, пошли с нами. Мы хоть и не родственники, но возьмём куда меньше, чем твой знаменитый дядя.
— Мне платить вам?! — возмутилась девушка. — Это вы должны платить за то, что с вами куда‑то пойдёт настоящий дракон!
Внимание, ошибка!
Сбой умения мастер торговли. Невозможно убедить дракона расстаться с накопленными сокровищами. Есть только возможность уменьшить плату за его услуги.
Внимание!
Предлагается компенсация за сбой умения.
Статус — друг драконов.
Любой дракон не откажет вам в помощи (цена договорная).
Принять Да/Нет?
Вот тебе и умение максимально высокого уровня. Оказалось, есть те, кому на него глубоко плевать. Хорошо хоть система сразу компенсацию выдала. Хотя и с ней не так гладко. Смущает проставленная в скобочках «цена договорная». Вспомнилась фраза из советского фильма «Чародеи». Нет, не самая известная «ну кто так строит?!», а другая, не менее интересная «чудеса за свой счёт».
