— У меня другое предложение. Ты не против, если мы их к себе утянем? Поставим как памятник доблестным летунам или еще какое применение найдем. Да и пушки у них знатные, снять бы…
Майор колебался недолго, решение принял быстро, не боясь ответственности и не прикрываясь бюрократическими циркулярами.
— А забирай, все лучше, чем оставить амерам на сувениры! Только ты уж извини — но секретку я все равно выхолощу.
Я кивнул — никаких претензий, и на том спасибо. Вот установлю на Гумунгусе авиационную скорострельную пушку — будет вам стимпанк и пипец врагам!
Майор родил идею:
— Эээ… Может мы и целую к вам затащим? А перед вылетом — назад выкатим? А то эта маскировка снегом — только слепого обманет…
Пришлось штабиста разочаровать.
— Я бы не стал этого делать. У нас электроника стремительно деградирует — хрен взлетит потом! Давай лучше ее силовым куполом прикроем, а сверху еще и "Пологом Тишины" — от любопытных глаз. Заодно протестируем магию скрыта против спутников. Сюда ведь наверняка пялятся любопытные глаза с орбиты?
Штабист задумался, затем разразился потоком команд:
— Принято! Филимонов — остаешься встречать наших! Сидишь на рации, работаешь по графику. Капитан — выдели ему пару бойцов в прикрытие. Себя не обнаруживать, сидеть под куполом и не отсвечивать! Мы будем… м-м… Через час двадцать! Получится, Глеб?
Отметив оговорку разведчика — знает меня, гад, по имени, я согласно кивнул:
— Думаю, да. Сейчас только проверю кое-что…
Отойдя в сторонку и на мгновение укрывшись за ледяным торосом, я запихнул Камень Души в щель между глыбами. Для надежности присыпал снежным крошевом, утрамбовал, шпаклюя расселину и добиваясь незаметности захоронки.
Открыл книгу заклинаний и довольно осклабился — работает! "Портал в зону Альфа" приобрел выпадающее окошко с опциональным списком координат точек прибытия. Ай да я!
Вышел из укрытия, демонстративно поправил мифриловый гульфик — отлить я ходил, неужели не понятно?! Уловил понимающие взгляды бойцов охранения и удивленно-ошеломленные от Зены и Стаса. Потом, все потом… Сейчас надо сосредоточится на эвакуации раненых бойцов и битой техники. Ну и вообще — встретить смежников как полагается, все ж таки первый полуофициальный визит представителей России в наш слой реальности!
Майор Нечаев — аналитик из недавно сформированного тринадцатого управления ГРУ — отдела магических технологий, стоял рядом с командиром группы силового прикрытия и демонстративно медленно курил сырую сигарету. При каждой затяжке он прикрывал рот ладонью, дабы затруднить считывание фраз по движению губ. Ларингофоны на шее и крохотный наушник позволяли вести беседу почти беззвучно.
— Володя, ну что думаешь, как тебе гости?
Капитан задумчиво смотрел, как огромный тролль без особого напряжения затягивает в арку портала двенадцатитонную тушу "Аллигатора". Зло сплюнув табачную крошку, Сыч прошептал:
— Маги… Чертовы маги! Как и те твари, что превратили Омск в один большой могильник…
Майор скрипнул зубами. Величайшая катастрофа текущей войны — уничтоженный город-миллионик, болью отозвалась в его сердце. Однако он нашел в себе силы ответить:
— Маги, все верно… Но это наши чертовы маги! Говорят на русском, а не эредане. Без слов вписались в драку, безвозмездно бросились лечить… Сразу же замазались кровью амеров и инстинктивно рвутся на Родину. Они способны полностью переломить ход войны! А в самом крайнем случае — предоставить территории для эвакуации… Да не дергайся ты так! Сам понимаешь, Контора рассматривает ВСЕ варианты событий, даже такие…
Офицер, довольно успешно лицедействующий в образе улыбчивого штабиста, прервался на полуслове. В десятке шагов от них, из абсолютной пустоты морозного воздуха, вывалился невысокий воин-ассасин, с усталыми и холодными глазами матерого волкодава.
Разведчик вспомнил скупые строчки досье, спешно присланные на его коммуникатор из Москвы.
— Капитан Станислав Иволгин, 39 лет. Последнее место службы — комроты в 56-ой ДШБр. Отличник боевой и политической, многочисленные командировки "за речку". Девять наградных колодок, четыре нашивки за ранения. Последнее — тяжелое. Повреждение позвоночника, парализация, пенсия по инвалидности при молодой красавице-жене и трех детишках. Душевные метания, поиск места в жизни, сознательный срыв. Стабильный, все возрастающий денежный поток из вирта в реал, месяц назад кардинально сменивший направление — семья готовилась к оцифровке. Не успели.
Психопортрет, рекомендации по стилю общения, возможные крючки и зацепки для давления, мутноватый компромат на жену. В общем и целом — отличный офицер, костяк и гордость армии. Побольше бы таких…
Мягкой стелющейся походкой капитан подошел к телу Химеры. Хлопнул по нему ладонью, присел на мгновенье на одно колено. Туша растворилась, а в руке армейца осталась горсть золотых и серебряных монет. Приветливо улыбнувшись, он подошел к офицерам и протянул им добычу:
— Держите мужики, золотишко на сувениры. Сигареткой не угостите? А то я за армейским "вырви глазом" соскучился…
Затянувшись и счастливо зажмурившись, капитан покосился на висящие в разгрузках коммуникаторы.
— Братва, как у вас со связью? На гражданские линии выход есть? Мне позвонить нужно — край!
Майор колебался не долго. Вытащил из кармашка прибор, снял блокировку паролем и протянул визитеру.
— Держи. Связь пойдет через нашу ЗАС, но лучше не рисковать — минута максимум. Аляска все же, источников сигнала — единицы. Отследить — как два пальца…
Рука офицера в тонкой кожаной перчатке с искусным тиснением, молнией метнулась к коммуникатору и, ухватив его, крепко прижала к груди.
— Спасибо, мужики! С меня причитается!
Отойдя на несколько метров в сторону, он быстро пробежался пальцами по экрану и поднес аппарат к уху. Десяток долгих гудков и облегченное:
— Катюша, это я!
Переход прошел штатно — секундное головокружение, и из морозного рассвета Аляски мы попали под жаркое солнце утреннего Фронтира. Налились силой и приветливо засверкали окошки интерфейсов, разлитая в пространстве живительная магия вновь расправила иссохшую ауру. Манопоток приобрел положительное сальдо и голубенькая полоска индикатора быстро поползла к крайней правой отметке.
Из-за габаритов трофеев точку выхода пришлось сместить на портальную площадь, прямиком в сердце Супер-Новы, на радость почтенной публике. Утрамбовывать "Аллигаторы" в бетонный кокон подземного предбанника — смысла не было, да и линейные размеры вертушки не вписывались в десятиметровый эллипс.
Новость об открытии врат распространилась по клану секунд за десять — достаточно было одного вопля в общий чат и десятка ураганных рассылок по приватным френд-листам. В арку едва успел протиснуться бронированный нос "Аллигатора", а вокруг уже звучали радостные крики и грохотало по щитам боевое железо.
Соклановцы и альянсовцы приветствовали своего лида, вернувшегося из похода со славой и добычей. Пулеметными очередями стрекотали хлопки внутризамковых телепортов — народ спешно слетался на площадь.
От вида грозной боевой машины друмировцы впали в экстаз. Ведь как мечталось рядовому мародеру, в хорошем смысле этого слова? "Вот бы найти нетронутый магазинчик…" и дальше подставляем согласно возрасту и личным предпочтениям: мороженого, ювелирки, "СоюзПечать", "Пиво-Воды-Сигареты", "Звукозаписи", "Apple Store" и так далее, в меру фантазии, ностальгии и подростковых травм…
А на деле, вчера вечером, нырнувшая в портал партия гоблинов вернулась с грудой стрелкового оружия и драгоценностей, подсчет которых велся не поштучно, а кубометрами! А последовавшие за ними маги и вовсе приобрели то, чего быть не может на старушке-Земле: новые заклинания!
Шок, алчность и гордость за своего кланлида едва успели совершить первый оборот внутри замковых стен и редкими каплями просочиться наружу, как рано утром портал распахнулся вновь. Только теперь через него таскали не жалкие ружейные стволы, а пропихивали ужас танков и ночной кошмар пехоты — ударный вертолет "К-52М"!
Пусть немного мятый и с рваными шрамами на броневых листах, пусть! За одного сбитого двух несбитых дают! Краса и гордость ВВС, символ превосходства поля боя, знамя, напоминающее людям о причастности к великой державе. Да и пара четырехствольных пушек никуда не делась с контейнеров внешней подвески! А кузнецы и артефакторы уже пускали слюни — состав бронекомпозита смогли оценить даже последние подмастерья:
