Эта простая истина внезапно всплыла в памяти и теперь уже надолго закрепилась в ней. А также я поняла, точнее, убедилась, что теория доктора Райана продолжает работать. Я не сразу обратила на это внимание, но уже с первых дней «свободы» память потихоньку возвращалась ко мне. Небольшими фрагментами, крупица за крупицей, она собиралась в одно целое.
— Ты всегда был таким упёртым? Хотя чего я спрашиваю, конечно всегда! ― прорычал Райан сквозь стиснутые зубы.
Глава 18
Автомобиль тем временем заехал на мост, ведущий к кварталам со средним достатком. Со стремительной скоростью менялся пейзаж за окном. Огни неоновых вывесок, свет фонарей и проезжающих мимо машин — всё сливалось воедино, образуя целый спектр разнообразных цветов. А вместе с картинкой за окном, изменилась ситуация на дороге. Она уже не была пустой: движение затруднял внезапно нахлынувший поток машин. Из-за чего Джону приходилось сосредоточить всё своё внимание на дороге и том, чтобы не врезаться в кого-то.
— Да как же ты не понимаешь? Я хочу помочь вам! Сам знаю, что в последнее время от меня больше вреда, чем пользы. Но это не значит, что я ни на что не гожусь. Джон, сбавь скорость и дай мне выйти, ― с ещё большей настойчивостью произнёс парень. Сейчас в его голосе было слышно непривычное отчаяние, которое он с большим трудом скрывал ранее.
— Оно того не стоит, Нейт, ― не выдержав, вмешалась я. Взяла его за руку и сжала её. Когда парень обратил свой взгляд на меня, продолжила: ― Мы понимаем, ты хочешь помочь. Но сейчас не самое лучшее время для этого. Да, их внимание переключится на тебя, только это будет последний раз, когда мы увидим тебя живым. Ты это понимаешь? Это глупая, бессмысленная и нелепая смерть. Сам подумай, чего ты действительно хочешь: жить дальше и продолжать своё дело? Или закончить в каком-нибудь подвале старенькой и заброшенной многоэтажки, привязанным к стулу и с мешком на голове? ― я неотрывно смотрела ему в глаза, в которых плескался целый океан эмоций.
Парень ненадолго задумался. Было видно, что сейчас у него идёт внутренняя борьба с самим собой. Я как никогда понимала его. Мне было хорошо знакомо это чувство.
— Что с защитой, Чен? Тебе удалось обойти её? ― Райан воспользовался заминкой и повисшем молчанием.
— Ещё нет, ― монотонно ответил тот. ― Минут десять, не меньше. Как только она рухнет, начну взлом.
Мы продолжали петлять по кварталу, заезжая то на один мост, то на другой, всё выше поднимаясь к центру. С каждым новым ярусом дома сменяли друг друга, словно каждый новый подъём — это отдельный мирок. В каждом кипела жизнь, а для меня она будто остановилась. Нет, не сейчас. А именно в тот момент, когда мистер Ральф решил сделать меня своей собственностью.
Вместо ответа Нейтан ещё больше нахмурился и плотно сжал зубы. От мнимого спокойствия парня не осталось ни следа. Он был на взводе, постоянно оборачивался назад и тихонько рычал.
Впереди была дорожная развязка и светофор. До красного света оставалось меньше трёх секунд. Не успеем — встрянем. К тому же как назло я потеряла из виду машину преследователей. Ещё минуту назад она была в нескольких метрах от нас, а теперь будто испарилась.
— Я не вижу её, ― заметил Нейтан, когда мы каким-то чудом всё-таки проскочили на зелёный.
— Это ещё ничего не значит. Рано расслабляться, ― с шумом выдохнул доктор Райан. Переключил коробку передач. Вместо того чтобы направить автомобиль к центру, свернул на нижнюю трассу.
— Что за…
Не успела я толком что-то сказать, как на всей скорости к нам в бок въехал внедорожник. Всё было настолько быстро, отчего я даже не заметила, как эта махина неслась к нам с противоположной стороны. Скрежет металла перемешался с визгом колёс по мокрому от дождя асфальту. Если бы не бетонное ограждение, нас бы просто выкинуло на нижний ярус. А так мы оказались зажаты между внедорожником и ограждением.
— Джон? Джон, ты меня слышишь? ― я первая пришла в себя и со всей силы потрясла Райана за плечо. Тот приглушённо замычал и начал медленно поднимать голову.
— Твою же мать… ― шипел он от боли, вытирая с рассечённой брови кровь. Затем выругался и посмотрел на мистера Чен. ― Эй, дружище, ты как? В порядке?
— Более чем, ― последовал короткий ответ. Мужчина как ни в чём не бывало продолжал спокойно сидеть, словно и вовсе не заметил, как нас протаранил другой автомобиль.
— Он отъезжает. Скорее всего, чтобы взять небольшой разгон и снова въехать, ― Нейтан отвернулся от треснутого окна и крикнул: ― Жми на газ, Джон! Жми на газ!
Не нужно было повторять дважды. Райан торопливо начал заводить двигатель. По салону разлилось тихое урчание, но оно почти сразу затихло. Вторая попытка тоже не принесла результатов. Снова урчание и… ничего.
— Какого чёрта! ― рявкнул Райан. Он не оставлял попытки завести машину, которая словно сама отказывалась приходить «в себя».
— Джон, я, конечно, не тороплю тебя, но она снова едет на нас, ― на одном дыхание произнесла я, глядя на приближающийся внедорожник.
До второго удара оставалось считанные секунды, а двигатель никак не заводился. Я невольно зажмурила глаза, не в силах смотреть на всё это. И только в самый последний момент, когда я была почти уверена, что это конец, движок снова заурчал. На этот раз громче, и автомобиль с визгом рванул вперёд. Он постепенно набирал скорость, увозя нас от внедорожника всё дальше и дальше.
Я почти выдохнула от облегчения. К сожалению, мне не сразу удалось понять, что проблемы ещё даже не начинались. Нейтан, который всё это время пытался успокоить разбушевавшиеся нервы, внезапно резко побелел. Глаза парня расширились, а рот открылся в немом крике.
— Нейтан, дыши, ― встряхнула его и, зашарив по карманам в поисках ингалятора, обратилась к Райану: ― Джон, у него приступ. Сколько он ещё сможет продержаться, прежде чем мы будем на месте?
— С ингалятором ещё минут двадцать. Но это минимум. Той дозы, которая находится в нём, уже недостаточно, чтобы полноценно купировать его, ― сказав это, мужчина вновь посмотрел в зеркало заднего вида. ― Да что ж такое-то!
Не нужно было оборачиваться назад, чтобы узнать, что ищейки по-прежнему на хвосте. Сейчас всё моё внимание было приковано к Нейтану. Он открывал и закрывал рот, из-за чего практически каждое нажатие на кнопку ингалятора было в пустую.
— Посмотри на меня! ― прикрикнула я, чтобы парень сосредоточил свой блуждающий взгляд на мне. Когда, наконец, он это сделал, я добавила чуть мягче: ― Вот, молодец, продолжай смотреть на меня. Всё хорошо. Вдох-выдох. Ртом вдох, носом — выдох, ― говоря это, я на каждом новом вдохе нажимала на несчастную кнопку. Казалось, Нейтан начинал понемногу успокаиваться и уже дышал без напоминаний. Если бы не одно «но»: содержимое баллончика было почти на исходе.
— Нейтан, держись, ещё чуть-чуть и мы на месте, ― успокаивающе говорил доктор Райан, хотя сам был уже на пределе. Затем, словно бы заметив мой встревоженный взгляд, спросил: ― Сколько ещё нажатий осталось? Там сбоку есть индикатор.
— Не больше трёх, ― выдохнула я, поглаживая Нейтана по руке.
— Всё лучше и лучше, ― почти неслышно прошептал доктор Райан, и только сильнее сжал руль.
Минуты шли. За окном вновь показался мост, ведущий в город-призрак. А ищейки тем временем неизменно следовали за нами. Казалось, что если и могло случиться что-то плохое, то оно уже случилось. Нейтану срочно необходим дополнительный кислород, а мы даже от хвоста не избавились. Это ещё молчу про количество содержимого в баллоне. Я понимала, что, если не успеть, он может умереть. Что через несколько каких-то несчастных минут глаза парня, которые буквально недавно светились жаждой справедливости, могут закрыться навсегда.
Страх с новой силой охватил меня. Он тисками сковал разум, обвил своими нитями шею, всё туже и туже затягивая на ней петлю. В ушах, словно набат, звучало прерывистое дыхание парня. Но, к сожалению, сейчас я была бессильна. От меня практически ничего не зависело. Наверное, единственное, что я могла, ― это просто быть рядом и говорить с ним, отвлекая и тем самым отдаляя повторный приступ. И я говорила. Уверяла, что всё обязательно будет хорошо, что он справится и скоро всё пройдёт. Полная чушь, в которую с трудом верила сама, но это куда лучше, чем позволять ему заполнять голову дурными мыслями.
