Владимир Кузнецов - Некрос: Языки Мертвых

   - Не знаю. Отторгнутый продолжает бродить, иногда даже возвращаясь в сознание - если посчастливиться разжиться эссенцией. Но, если верить рассказам, редко и ненадолго. Мне кажется, тело с той стороны в этот момент окончательно умирает.

   - А сейчас?

   - Сейчас? Без понятия. Может быть, мы в коме или летаргии. Если повезло, нас нашли и отвезли в больничку. Там мы валяемся под системой, высасывая деньги у родственников.

   - Нет, херня. Представь, какой скандал бы поднялся, если бы пользователи одной и той же игры начали массово впадать в кому? Скольких ты уже встретила, таких как мы?

   - Ты - девятый. Но я мало где была.

   - Видишь! Девять человек за гребаные пару месяцев! И это по минимуму! Нет, такое не осталось бы без внимания...

   - Наверное.

   - Наверное? Да без вариантов! Уже бы все новостники гудели! Нет, никакой комы. Это просто какой-то глюк. Издевательство. Должна быть логика.

   Ианна хмыкнула, поправила одежду и развернулась, собираясь уходить.

   - У вас, мужчин, с логикой получше. Поищи. Найдешь - дай знать.

   - А ты?

   - Я? Я пойду. Abruption - игра одиночек. Теперь думаю, ты понимаешь почему.

   Вот эти ее фразочки уже начали меня понемногу бесить.

   - Да к черту! - я махнул рукой, с размаху ударив кулаком в глинобитную стену. - Вместе выжить всегда легче, особенно когда каждый второй тебя хочет пожрать...

   - Легче? И ты готов отдать мне свою эссенцию? Готов притягивать к нашей сладкой парочке вдвое, втрое больше внимания? Или ты думаешь, что один здесь такой? На что ты готов, чтобы не стать ходячим мертвецом? Убивать, насиловать, грабить? Если ты не готов, то другие - давно готовы. Можешь не сомневаться, - она вдруг резко развернулась, встав ко мне спиной. - Бывай, Вад. Может, увидимся еще.

   Я остался стоять, не решаясь даже посмотреть ей вслед. Словно было в этом что-то постыдное, неприличное. Посмотрел на себя - кожа - в растрескавшейся черной корке, липкой и жирной наощупь. Одежда и броня - жалкие лохмотья. Кошель чудом остался на поясе, сумку разорвали, кожа под ней - в свежих шрамах, неглубоких, но многочисленных. Есть хотелось так, что сводило живот.

   Я глубоко вздохнул, закашлялся, от попавшего в легкие дыма. Теперь, когда были деньги, можно рассчитывать на нормальную еду в нормальном кабаке. Правда, если пустят в нормальный кабак в таких лохмотьях. Наверное, стоит вернуться на площадь, а оттуда уже планировать дальнейший маршрут.

   - Хорошо, - упрямо произнес я сам себе. - Посмотрим, что будет дальше.

   Город, переживший приступ бунта, постепенно затихал. Гарь еще висела в воздухе, раздражая глаза и нос, еще слышались крики и шум драк откуда-то из лабиринта проулков, еще разносились крики раненных и плач женщин... но мир уже возвращался в Неребтум. Я вышел на площадь, остановился у края. Бессердечные все так же неторопливо прохаживались между тел, иногда нанося короткие, точные удары. Конструкт валялся там же - уже неподвижный, застывший. Жрецов на ступенях пирамиды не было.

   Кто-то положил руку мне на плечо. Я обернулся.

   - Хреново выглядишь, - улыбнулся Бильга. Впрочем, и сам он выглядел не лучше - кровь и гарь покрывали его целиком, словно серо-бурый камуфляж, разработанный для спецопераций в преисподней.

   - Ты же собирался в Чумной Порт.

   - Не успел. Зато вижу, в твоей жизни произошла важная перемена.

   - Перемена?

   - Перестань прикидываться. Все мы там были. Я могу увидеть это в глазах человека. Ну еще я встретил Ианну, и она про тебя рассказала. Радуйся, для тебя переход был хотя бы пафосным. Меня какой-то урод застрелил когда я сидел на толчке.

   - Урод или карлик? - поинтересовался я, с неудовольствием понимая, что справлять нужду теперь тоже придется. А здешние сортиры почему-то даже видеть не хотелось. Мало ли, какие твари могут в них поселиться.

   Бильга непонимающе посмотрел на меня, потом заржал, тяжело хлопнув по спине:

   - Ничего так. Пойдет. Думаю, надо тебе переодеться.

   - И пожрать.

   - Само собой. Я знаю одно отличное место...

   - Еще одно?

   - Да. Только лучше и другое. Пойдем?

   - Можно.

   Улыбка на секунду сошла с его лица.

   - Знаешь, жизнь, она еще не закончилась. Можно сказать, она только начинается. Они только начинаются. У меня счет - тридцать две. А у тебя?

   - Шесть, кажется.

   - Салабон. Ни черта службы не знаешь еще. Ну да ничего. Главное, чтобы счет был в твою пользу, понимаешь?

   - Не очень.

   Бильга двинулся к одной из улиц, положив руку мне на плечо. Рука была чертовских тяжелой. Он смотрел куда-то поверх домов, в горизонт, затянутый клубами темного дыма.

   - Здесь не рай, - сказал он негромко. - Это поганое, темное и отвратительное место. Но все же, в нем есть какая-то притягательность. И она только усиливается, когда ты оказываешься в нашем положении. Оно дает... определенные преимущества. Приготовься к тому, что убивать тебя будут постоянно. Приготовься к тому, что теперь это будет намного неприятнее, чем раньше. Но главное, помни, что умирать - можно. Главное, оставаться в плюсе. А способов оставаться в плюсе - достаточно много. Выбери свой - и получай от жизни удовольствие.

   Я покосился на него, отчего-то вспомни дурацкую песенку: "Убей мутанта, сожги еретика - полна добра и подвига жизнь космоморяка"

   - Знаешь, Бильга, я с самого начала знал, что в эту игру будут зарубаться только извращенцы.

   Верзила согласно хрюкнул.

   Все казалось ирреальным, неправдоподобным. И все же, я чувствовал руку Бильги на своем плече. Чувствовал жуткий запах, который поднимался от обгоревших, выпотрошенных тел, угловатые камни сквозь подошвы сапог. Этот мир оказался сильнее меня. На этом этапе. Посмотрим, как пойдет дальше.