Фокс прыгнул на ее место и взял управление левой турелью. Вот только она почти не поворачивалась, и камера была разбита, что лишало возможности наведения.
- Да что же это за хрень такая! – он с силой ударил кулаком по панели.
- Нужно валить из машины, – уверенно заключила Каста.
- Прямо к нему?! – воскликнул Дуэйн. – Ты с ума сошла?!
- Он и так сейчас будет внутри. Надо бежать, – она повернулась к Фоксу. – Отстреливаться и бежать. Что скажешь?
- Согласен, – Фокс стер ладонью кровь, заливающую ему правый глаз.
- А как же груз?! – не умолкал Дуэйн.
- Я не собираюсь ради него умирать, – Каста поднялась на ноги.
- Да ты хоть знаешь, что с нами сделают, если его бросим?!
- А что сделает эта тварь, если останемся здесь?!
- Заткнитесь оба! – скомандовал Фокс. – Я сказал уходим. Бросаем машину и груз. Валим в лес.
Он первым покинул кабину, не дожидаясь ответа остальных. Ему уже стало понятно, что именно здесь происходит. Разрушители напали не просто так, эти твари никогда не действуют группами. Их натравили, использовали, чтобы остановить броневик, и теперь, когда они оказались в ловушке, невидимый враг пошел в атаку. По всей видимости целью атаки был груз Блэки, и Фокс поддерживал Касту в ее нежелании умирать защищая эти ящики. Как бы ни была страшна эта женщина в гневе, тварь на крыше и неизвестный противник в лесу казались ему в тот момент куда опаснее.
В центре грузового отсека был закреплен тросами длинный ящик, более всего напоминающий узкий гроб в стальном, хромированном корпусе. Вокруг него валялись: одежда и оружие, спальник, в котором еще совсем недавно мирно отдыхал Фокс, и прочие личные вещи небольшой команды.
Машину продолжали сотрясать удары массивных лап разрушителя, оседлавшего броневик. Его неистовый рык слышался сквозь толстый слой брони.
Фокс быстро высыпал все содержимое первого попавшегося рюкзака на пол и стал забивать его гранатами, из ближайшего ящика.
- Чем ты занимаешься?! – сзади появилась Каста. – Нам нужно бежать!
- Без этого мы далеко не убежим. Вооружайтесь, снаружи нас будут ждать.
- Кто?! – не унималась Каста.
- Я откуда знаю, кто?! Те, кто устроил нам засаду.
Фокс с силой закрыл молнию на забитом гранатами рюкзаке и выпрямился.
- Вот, держи, – кинул он рюкзак Дуэйну.
- Что мне с этим делать?
- Кинешь в тварь.
- Чего?!
- Тебе нужно просто кинуть его в разрушителя. Потом беги. Ясно?!
Тот неуверенно кивнул, обняв рюкзак обеими руками.
Зажав в каждой руке по гранате - в левой дымовую, а в правой термическую - Фокс подошел к кнопке открывающей рампу.
- Готовы?
- Нет, – прохрипела Каста, зарядив гранату в подствольник своей штурмовой винтовки.
Он ударил локтем по красной кнопке, и рампа грузового отсека стала опускаться. Сразу же он бросил влево термическую гранату, а следом дымовую, в надежде заслонить их от взгляда тех, кто стрелял по машине из ракетницы. Лес озарила ослепительно яркая вспышка, несколько близлежащих деревьев охватило желтое пламя, людей обдало волной жара. Теперь врагу не могли помочь системы наведения и тепловизоры, а значит у них появился шанс спастись.
- Не ждите пока откроется полностью! Бегите! – скомандовал Фокс, выхватывая пистолет. - Давайте!
Первой бросилась в проем Каста. Прыгнула, выполнила кувырок и, встав на ноги, кинулась прочь. Вслед за ней, с гораздо меньшей грацией выбежал Дуэйн.
- Кинь в тварь рюкзак! – прокричал ему в спину Фокс и ринулся следом.
Здоровяк обернулся и на мгновение застыл. Разрушитель тоже замер на крыше броневика. Секунду или две они смотрели друга на друга, а затем Дуэйн закричал и, что было сил, швырнул в него рюкзак с гранатами.
Каков был шанс на успех такого плана? Фоксу было даже страшно подумать. Монстру стоило только отбить рюкзак в сторону, хвостом или лапой, и все кончено, весь план провалился бы. Но монстр перехватил рюкзак в воздухе, зажав его в когтистых пальцах, и Фокс тут же вскинул пистолет.
Выстрел – промах.
Второй выстрел попал в цель, но безрезультатно.
Третий выстрел и прогремел взрыв.
Правая кисть передней лапы разрушителя разорвалась в клочья, которыми забросало окрестности. Фокса отбросило назад и с силой ударило о землю. Лицо и руки опалило взрывом.
Тварь схватила рюкзак, и он успел попасть в него – Фоксу повезло дважды. Но с силой взрыва он явно не рассчитал.
Разрушитель взвыл. Свалился с машины и начал извиваться на земле возле броневика. Фокс безуспешно пытался вздохнуть. В глазах потемнело. Боль сковала все его тело.
Наконец ему удалось набрать воздуха в легкие, и в тот же момент он закашлялся. Перевернулся на живот и его вырвало. Весь мир в его глазах кружился.
Монстр позади него начал подниматься. Но как только ему это удалось, со стороны леса в чудовище прилетела ракета. Разрушителя отбросило на несколько метров в сторону. В нос Фоксу ударил тошнотворный запах горелого мяса.
Оценив ситуацию, он пополз по земле прочь от места побоища. Кажется, разрушитель все еще двигался, так как в него прилетела вторая ракета. Пламя вокруг стремительно разгоралось, с треском пожирая деревья. С каждой секундой становилось все жарче. В горле у Фокса запершило, глаза защипало от дыма.
Превозмогая боль, он поднялся на ноги и, сосредоточившись только на движении, стараясь не думать ни о чем другом, побежал прочь. Конечно, Фокса волновала участь друзей, но зная, что в данном случае никак не может им помочь, он старался помочь хотя бы себе самому.
Фокс бежал, пока у него хватало на это сил. Достаточно долго, чтобы покинуть поле боя и зону пожара. А когда силы начали оставлять его, Фокс буквально кубарем скатился на дно оврага, по колено оказавшись в талом снегу, и остался там лежать, сжимая в руках пистолет. Едкий запах дыма долетал в его убежище, и Фоксу даже казалось, что он все еще слышит треск пламени, однако ни пламя, ни монстры, ни те неизвестные, которые напали на их команду, не нагнали Фокса. Он лежал до глубокой ночи, дрожа от холода, пока не услышал людские голоса. Слов Фокс разобрать не мог, как и количество говоривших, так что оставалось лишь гадать кто это. Впрочем, варианта было всего два: либо это его преследователи ищут беглеца, либо какая-то другая группа, оказавшись неподалеку, решила заглянуть на огонек. В любом случае, лежать дальше в своем убежище Фокс не мог, он окоченел и уже не чувствовал пальцев ног, а появление в окрестностях легионеров оставалось лишь вопросом времени.
«Лучше умереть от пули в голову, чем в лапах чудовищ» - расценил Фокс, выбираясь из ямы, и осторожно идя на голоса. Фигуры людей он легко различил на фоне все еще бушующего впереди, оранжевого пламени.
***
- Дальше ты знаешь.
- Знаю, – холодно согласилась Блэки, до сего момента внимательно слушающая историю Фокса, облокотившись спиной о стену и скрестив на груди руки.
«Надо отдать ей должное – слушатель она прекрасный» - отметил Фокс про себя. Блэки ни разу не перебила его, не задала ни одного вопроса, дав рассказать все от начала и до конца.
- Ты пообещал группе искателей, что я заплачу за тебя выкуп. Очаровательная наглость. Признаюсь, что меня это твое решение столь обескуражило, что просто не оставило выбора. Пришлось согласиться.
- Благодарю, – пробормотал Фокс.
- Не стоит. Ведь это было в моих же интересах. Как иначе мне удалось бы разузнать, что же там произошло с моим грузом? А ты везунчик, Фокси.
Тогда ему тоже так показалось: пережить нападение сразу трех разрушителей, избежать пули в голову, выбраться из пожара, да еще и встретить в открытом мире тех, кто, хоть и не бескорыстно, но все же согласится помочь и доставит домой – действительно, редкое, почти нереально везение. Вот только теперь Фокс сомневался:
«А не лучше ли мне было сгинуть там, в лапах какой-нибудь твари? Куда гуманнее, чем в лапах этой маньячки».
- Не то, что твои напарники, - добавила Блэки с видимым удовольствием и жестокостью.
