— Даааа, не повезло твоему спутнику. Такое сродство с растения хм… губительно хе. Уж не знаю по чьей прихоти, но растения заражать получается намного легче. Но те лучше, не будет нам мешать.
Ага, сейчас. Вот, прям, тут и начну исповедь.
Выхватываю лук. Сразу же три стрелы устремляются в глаза мага. В туже секунду с громким хрустальным звоном разлетается часть немаленького кристалла. Осколки, собравшись в серое облако, устремляются к лицу мага. Обе стрелы вязнут в этой хрустальной взвеси. Удивительно, отбитой оказалась даже третья стрела, которую я выпустила не в лицо, а в ногу мага. Этого не может быть. Человек не может реагировать с такой скоростью на такие разные траектории. А это значит что? Только то, что защита пассивна и реагирует на угрозу здоровью мага автоматически. Что же, возможно еще не все потеряно.
— Ну вот, видишь, мы только тянем время…
Пока маг болтает, делаю еще один выстрел ему в лицо. Единственная стрела опять вязнет в хрустально взвеси… плотной, но не абсолютно.
— «Взрыв» — слово — ключ сказано, и укрепленная на стреле взрывная ловушка взрывается рядом с лицом мага.
— Ах, ты ж… ты будешь страдать!
Черт, все же эти кусочки кристалла — это не просто стекло. Видимо у них есть какое‑то поле или возможность поглощения урона, иначе как объяснить, что хоть лицо мага и порядком опалило, но серьезных повреждений это не принесло. Только разозлило. Ох, зря я задумалась, дура. Пара мелких кристаллов отделилась от мага и полетела в мою сторону. От одного увернутся удалось, а вот другой оцарапал держащую лук руку. Пустяковая сама по себе травма имела печальные последствия. Рука тут же перестала слушаться и выпустила оружия. Одно радует, что это все же не полноценный яд и кроме потери контроля над конечностью, других повреждений моя многострадальная тушка за сегодня не заимела.
— Тц, верткая. Ну да ничего. Попробуй увернись от этого.
Уже все облако срывается в мою сторону. Нет, от такого увернуться нереально в принципе.
И вот, когда я буквально смирилась с судьбой, меня приводит в чувства резкий рывок. Первая мысль «кто‑то напал сзади» отметается сразу, потому как уже через мгновение я вздымаюсь на несколько десятков метров над землей. И подымает меня, словно в сказке о бобовом стебле довольно массивный побег бамбука. Внизу слышится барабанная дробь из ударивших по месту, где я только что стояла, кристаллов. Они довольно сильно измочалили стебель, но он еще держится.
— Ха, да ты еще жив, недобиток!
И действительно, за всеми этими плясками даже я забыла о моем случайном спутнике. А он тем временем успел подняться. И хоть друид не выглядел уже так удручающе как раньше, все же с колен он не поднялся и сейчас стоя на коленях пробил обеими руками землю. Одновременно с этим из его «крыльев» ударило множество отростков, что грубели на глазах и становились все сильней и сильней похожи на корни. Такие же корни были заметны и рядом с воткнутыми в землю руками. У меня, почему то, возникли ассоциации с мощной корневой системой мангровых зарослей.
— Ну, ничего, сейчас мы это исправим!
Второй удар мага обрушивается на друида. Но крошево из осколков не долетает до цели. Плотный частокол бамбуковых стеблей, словно щит, закрывает друида. Но стебли тут же начинают сереть и понемногу распадаться.
— Да не повезло тебе. Моя магия отлично действует на растения!
— Шутки шутить и чаи гонять с тобой я не буду, парень. Настроение у меня сейчас совершенно ниже ватерлинии — начинает совершенно спокойно говорить друид.
Я же замечаю что его «бамбуковый» щит уже совершенно восстановился, хотя нет, не восстановился, просто бамбук вырос с такой скоростью, что он успел полностью обновиться.
— Так вот, быстро рассказываешь, кто научил, где взял цяцьку и как найти нехорошего дяденьку и тогда я тебя подарю этой милой девушке, слышал ее сородичи с тобой таки просто жаждут пообщаться на душевные темы. Ну а если ты сейчас на себе рванешь тельняшку и с шашкой наголо… в общем, не обижайся, мне дриад жаль по более, чем тебя.
— Что?! Да к‑как?! Да как ты смеешь! Это мои и только мои силы! Я тебе покажу, что такое сила Осквернителя!
На щит друида обрушивается мощная атака совершенно черного облака кристаллов. Бамбук успевает отрастать буквально за секунды до того, как его превращают в крошево. Кажется, что вот — вот миг и маг продавит хиленький щит.
— АААААА!
Крик мага внезапно заполняет лес. Из ноги бедолаги торчит огромный стебель бамбука.
— Ой вэй. Что, под заемной силой забыл о своих возможностях да? Ведь этим трюком с кристаллами можно или атаковать или защищаться. Конечно, можно делать и то и другое, но понадобиться по более кристаллов. Например вон тот остаток кристалла, что парит рядом с тобой. Но ты его применить не можешь. Он у тебя защищает другое, так ведь. А ты, мил человек, я смотрю, только и привык, что мирных дриад атаковать и путников, на которых хватает твоей разрушительной силы кристаллов и одновременно защищаться и атаковать не приходится. Так значит говоришь, Осквернитель. Да, вот с ним то я хочу поговорить особо, но сразу закончу с тобой — и доспех друида наливается алым светом.
— Нет! Мы еще не закончили!
Кристаллы возвращаются к магу. Тут они налетают на проткнувший ногу стебе. Пара секунд и нога мага свободна.
— Да, да молодец, наделал кучу опилок, набить можно будет не одну умную голову. Ну а мы посмотрим на твои знания и умения… делить.
Из земли, прямо в лицо магу выстреливает стебель бамбука. Тут же на него налетает облако кристаллов, что магией и диким вращением, подобно мясорубке останавливают и перемалывают его. Точнее пытаются, поскольку растет он с такой скоростью, что все их усилия уходят на смаку. Рядом вспучивается земля и очередной стебель несется к магу. Часть кристаллов отделяется от общей и останавливает и его. Но еще два стебля атакуют мага с разных сторон. Опять происходит разделение кристаллов и уже жиденькие их облачка пытаются сдержать эти бамбуковые пики, которые оказались расположены так, что бедный маг никак не мог выйти из зоны их поражения.
— Да, неудобно без послушных кукол, вот что чрезмерное самомнение с людьми делает.
— Ах ты ж гад!
С хрустальным звоном разлетается остаток парящего кристалла. При этом с его бывшего центра падает небольшой кусочек черной деревянной таблички, который тут же загорается и сгорает.
— Ай ай ай, подарок потерял.
Злой маг лишь молча добавляет осколки к общей куче и они начинают перемалывать стебли. Но новые и новые пики выстреливают из земли, атакуя мага. Впрочем, сейчас его облако таково, что без проблем справляется со всеми и даже начинает перенимать преимущество.
— А вот и все, за заемную силу тоже нужно платить. Хотя даже не так, нужно хотя бы не забывать, о своих собственных силах и их границах.
Смысл сказанного друидом становится понятен через пару мгновений. Черные кристаллы начинают сереть и потом и вообще становятся прозрачными. Ужасная магия уходит и теперь вращающиеся с бешеной скоростью кристаллы могут только перемалывать стебли, не превращая их в прах. А этого становится явно недостаточно.
— ААААА!
Первая пика пробивает тело мага. Его контроль нарушается и вот уже вторая достигает своей цели. Третья… четвертая… седьмая… Их такое количество, что его подымает над землей.
Я тем временем умудряюсь спуститься и подойти к моему спутнику. Друид уже стоит в полный рост, все го корни пропали.
— Все? Этот темный маг мертв?
— Да какой он темный — отвечает уставший голос из‑под маски — маг кристаллов, разновидность магов земли, просто получил слишком опасную игрушку. А вот доброго дяденьку, что такие игрушки раздает нам еще придется поискать.
— А я смотрю, тебе это бой дался не так уж и легко, против «всего лишь мага земли»? — внимательно осмотрев друида, съязвила эльфийка.
— Ну, знаешь ли. Когда тебя атакуют силой, что разъедает саму жизнь, то это не так уж и легко.
— Так ты считаешь, что это была все же не его сила?
— Я тебе уже говорил, он маг кристаллов. Сила же, что напитала его магию, была совершенно чужеродна. Она несла в себе две функции: подчинить и уничтожить живое. Сперва на мои растения воздействовало подчинение. Для активации этой магии хватило и маленькой царапины. Так вот, подчинение не сработало потому что бамбук, усиленный уже моей магией, рос с такой скоростью, что чужеродные фрагменты просто «вымывались» не успевая усвоиться. А потом в дело вступала вторая часть силы — уничтожение живого. Причем именно живого. Но опять же, растение росло с такой скоростью, что отмершие части заменялись быстрее, чем это могло повлиять на ход боя. Но все же очень неприятная сила, особенно для меня.
— Мне не понятен механизм передачи. То, что этот маг носил источник этой силы в своем кристалле — это понятно, но из‑за этого получился бы нуууу максимум амулет. Но никак не новая способность и силы. Я достаточно долго играю, что бы ответственно это заявлять, все же у нас очень много магов и я часто с этим встречалась. Но это совершенно непонятное мне влияние.
