Совещание совместили с обедом. Смаковали мы странный деликатес — армейские усиленные сухпайки. Рацион боевой, увеличенный "ИРП-5", производства Стародуб. Вещь, скажу я вам, не зря мы менялись с диверсантами на наше элитное пойло. Коньяк десятилетней выдержки тоже неплох, как и эльфийские вина. Но вот их у нас — хоть упейся, а реальной хавки с Земли мы давно в руках не держали.
Народ усердно работал челюстями. Консервы мясные, колбасные и печёночные. Концентрированные супы и сгущенка, повидло и фруктовое пюре. Даже жвачки жевали с видом гурманов, смакуя натуральный химический вкус. Глутамат натрия — это сила!
Я заварил в пластиковом стаканчике кофе, хлебнул эту настойку третьего отжима и скривился — нет, так далеко моя ностальгия не распространяется. Негромко попросил дух замка:
— Бэрримор, организуй плиз, кофейка нормального. Тройной гномий, из поварской книги "Пятничных рецептов"…
Затем повернулся к Оркусу, с задумчивым видом рассматривающего поливитаминку из сухпая.
— Оставь ее, авитоминоз тебе не грозит. Доложись про настроениям в клане.
Орк щелчком пальцев забросил желтую горошину в пасть и, задумчиво потерев узкий лоб, заговорил:
— Шоковые последствия разрыва миров практически преодолены. В подушку плачут все реже, а в санатории появились свободные койки. Народ увлекся поиском и дележом ништяков с Земли, ну и свои результаты принесла наша разъяснительная компания. Вечная жизнь, абсолютное здоровье, все дела. Однако после открытия врат между реальностями ситуация вновь переменилась. Мы получили уже более тысячи просьб о предоставлении права перехода на Землю. Большинство просятся на короткий срок, с обязательным возвратом — хотят проведать друзей или грохнуть недругов, уговорить или похитить любимую, решить финансовые вопросы. Самая животрепещущая тема на внутриклановом форуме — что продать на Земле и что привезти назад. Есть и те, кто просит билет в один конец — в подавляющем большинстве — новички, заброшенные к нам в момент разрыва пуповины. Таких, на данный момент, двести девять человек.
Я кивнул — чего-то похожего я и ожидал.
— Успокой людей. После согласования с властями Земли я открою порталы для большинства желающих. Составьте пока что списки, разработайте рекомендуемые протоколы и правила. Что с собой брать, как себя вести и так далее. Пусть народ отнесется с пониманием — там не курорт, а война. Вполне может статься, что командировка в родной город случится гораздо раньше — всем кланом и в боевых порядках. Земля, если честно, держится на одних морально-волевых, и постепенно сдает позиции.
Порталы, снова порталы. Как они меня утомили…
"Астрологи объявляют, что этой неделе покровительствует магия Пространства. Количество порталов в вашей жизни: +5. Дальность пробоев: возросла!".
Тьфу…
После обретения Тянь-Луном плоти, граница Долины Страха естественным образом ужалась до каньона, надежно перекрытого крепостью Йаванны. Жалеть о потерянных территориях я не стал — гораздо удобней встречать противника в узком проходе, чем позволить ему развернуть строй в широкой долине Фронтира. Да и подземный резервуар в Гномьих Горах, вновь наполнился под самый потолок. И ежели возжелает супостат станцевать на граблях — то я всегда смогу превратить каменное ущелье в бурную реку. Ненадолго, но вполне достаточно для того чтобы утопить и размазать по стенам всех гостей.
Ну а если нам вдруг станет тесно — то вокруг миллионы километров неисследованных земель! В крайнем случае — ушедшие в срыв дизайнерские ИскИны еще нарисуют. Не может же быть у нашей планеты всего лишь один материк? Или, может? Хм…
Что-то терзает меня червячок сомнения, выгрызая мелкими зубами матерные слова, при мыслях о качестве современного образования. А не считает ли часом подавляющее и безграмотное большинство, что наш мир плоский, аки бесконечный диск? Постулаты о чем-то круглом и бесконечном — до них наверняка доносились. Но лишь боги знают, во что эти обрывки роликов из "Дискавери" и "Нэшанал Географик" трансформировались в их головах…
Надо будет провести опрос среди соклановцев. Хотя наши, может, и в курсе. Но вот за всякие Африкано и Американо — я не уверен.
Разноцветные арки межкластеровых врат освещали гранит каньона и нависающую громаду крепостной стены. Жаль, что рассосались сотни тысяч надгробий — вот это был бы достойный памятник нашему миролюбию! Может издать указ: "За проход через цитадель, взымается налоговый сбор в виде могильной плиты в натуральную величину"? И поставить рядом лавочку каменотёса под клановым патронажем? Так глядишь — за десяток лет восстановим монумент, пополним чуток казну и создадим загадку археологам будущего…
Выходящие из порталов воины выстраивались по отрядам, поневоле крутили головами и замирали с открытыми ртами — деяние рук бога достойно почтения. Равно как и поле величайшей битвы в истории Друмира, в комплекте с местом гибели двух богов. Так завораживают пирамиды, так лишал речи Александрийский маяк и ослепляли Висячие Сады Семирамиды.
Здесь же душу пробирало до пят, а волосы на груди седели затейливым узором. Куда там "странным местам" в сибирской тайге, с их полубезумными от старости лешими и одеревеневшими от неподвижности кикиморами…
Предполагаю, что и через десятки тысяч лет сюда будут приходить толпы паломников. Пусть даже они забудут, почему стремятся именно в этот каньон, украшенный холмом подозрительно правильной формы и заросшими остатками крепостной стены. Мол, святое место, предками завещано. Память угаснет, но традиция останется. Мекка Друмира…
Я оглядел объединенную армию союзников. Тысяч семь, не меньше! По нынешним, скудным на человеческие ресурсы временам, сила немалая. Хоть сейчас иди ровнять с землей Вашингтон, причем неважно, в какой из реальностей. Как там высчитывал майор наши боевые потенциалы? Один к двумстам? Тогда мы тянем на полуторамиллионную армию Земли. Лихо! Кстати, штабист тоже идет с нами. Обвешенный бафами и тяжелой броней, под прикрытием пары раздраженных ухорезок, и нервно трясущийся над своей видеокамерой, кустарно экранированной толстыми полосками свинца. А вдруг поможет?
Пятнадцать минут до старта рейда. В назначенную мной точку сбора продолжают прибывать союзники.
Китайцы из рабочих кланов. Сверкают дружелюбными и где-то даже заискивающими улыбками, но осматриваются по-хозяйски. Много их. А могло было быть еще больше. Однако часть бойцов занята в противостоянии с ушедшими в цифру гангстерами из "Триад". Немало их сбежало в виртуал от безжалостного социалистического правосудия. Высшая мера социальной защиты — расстрел, работает в Народной Республике "на ура".
Засел криминал крепко — благодаря деньгам, дисциплине и стайным инстинктам. Драка зреет знатная, и вполне вероятно, что и нам предстоит в ней поучаствовать. Вписаться за друга — святое дело. С оглядкой конечно, ибо политика дело грязное. У государств нет друзей, есть лишь временные союзники и сфера своих интересов. Но все же, все же…
Вообще, ближайшие десятилетия видятся мне чередой непрерывных войн. Дележ золотого наследства и установка новых пограничных столбов — есть процесс долгий и кровавый. Даже земляне умудрялись зарубаться в Столетней Войне. Четыре поколения англичан и французов яростно резали друг друга. Что уж говорить о нас, бессмертных?
Отдельной группой стоят ролевики и реконструкторы. Интернациональная солянка-сборная, в которой любовь к хобби перевесила все остальное. Русские, украинцы, поляки, израильтяне и американцы… Микрогосударство, само в себе. Не без внутренних проблем, но снаружи — стальной монолитный шар. На данном историческом отрезке они наши верные союзники, получившие даже высочайший пергамент на право основания крепости в Долине Страха. Впрочем, дарованной привилегией воспользоваться не спешат, а перепродать — не имеют права. Им люб собственный нанокластер, где своей беззаветной верой в честную сталь они умудрились изменить физику пространства. Луки бьют, как положено, без дураков — на сотни метров. А от одной стрелы в глаз вполне можно склеить ласты. Хорошо это или плохо — я не знаю. Но вот о глупцах, желающих пограбить их хутора — я уже давненько ничего не слышал. Перевелись…
Вьетнамцы… Их немного, всего одна боевая сотня. Но красные флаги со звездами ласкают наш взор. Их кластер мал и в чем-то даже печален — создан для развлечения золотого миллиарда. Ну нравится американцам резать по старой памяти узкоглазых вьетконговцев. Русских, конечно, интересней, но там ведь и по ушам можно схлопотать…
Рядом четкие каре корейских отрядов. Связь с ними удалось восстановить буквально сутки назад. Правящая верхушка в дружественном нам альянсе сменилась полностью — разрыв миров и последовавшая за ним анархия крепко перетасовали иерархическую лестницу. Однако новое руководство подтвердило наш договор о дружбе и взаимопомощи, а заодно предоставило неожиданно сильную боевую группу: более тысячи высокоуровневых воинов и магов.
