Кордос
Шойнц Индергор Виртхорт не спеша шел по коридору главного здания Палаты Защиты Империи в городе Беллус и с любопытством рассматривал стены, на которых тут и там попадались интересные и не очень картины, резьба по дереву, на подставках часто располагались каменные вазы и другие произведения искусства. Хоть времени до встречи оставалось совсем ничего, он был уверен, что придет точно в срок. Пунктуальность - одна из его черт характера, и он ею гордился, ибо это - точный расчет и планирование своего времени. А в их необходимости для руководителя или командира никто сомневаться не станет.
Зачем его вызвали именно сюда, он догадывался. Простая логическая цепочка: провал операции по поимке беглеца, долгие разбирательства, отдых в столице, мелкие поручения, а потом вдруг снова Беллус, а значит и Оробос. Но думать об этом он пока не считал нужным. Лучше подождать... Очень скоро он все узнает.
Его уже ждали. Стоило ему войти в приемную, как секретарь - молодая девушка и довольно симпатичная, тут же проявила ненужную вежливость, встав при его появлении. Впрочем, как оказалось, это была простая вежливость по отношению к аристократу, а не лично к нему, что доказал ее вопрос.
- Ллэр? - Мелодичным и красивым голосом пропела она.
- Шойнц. - Он вежливо опустил голову. - Шойнц Индергор Виртхорт собственной персоной.
- Вас уже ждут. - Девушка подошла к двери, ведущей в кабинет, и приоткрыла ее перед посетителем, пропуская его.
За столом кабинета сидел старик. Белая борода аккуратно расчесана, морщинки на лице при виде посетителя придали ему весьма приветливое выражение.
- Шойнц! Мальчик мой! Как давно я тебя не видел! - Старичок бодренько выскочил из-за стола и мелкосеменящими шагами подошел к замершему у входа мужчины.
- Я тоже рад вас видеть, ллэр Рагарос. - Шойнц вежливо наклонил голову.
- Ах! Все такой же невозмутимый, непробиваемый и неприветливый! - Старичок взял Шойнца за руки и повернул к окну. - Дай-ка я на тебя посмотрю. Да... Возмужал, возмужал... Ничего не скажешь. Совсем красивый мужчина стал! Прямо как отец!
Шойнц обозначил улыбку.
- Право слово, будто это не вы сидели в комиссии по разбирательству! Неужто не признали меня тогда? - Мужчина иронично выгнул бровь.
- Ах, оставь эти инсинуации! - Старичок всплеснул руками и пошутил: - Это все происки врагов! Ладно, ладно, проходи, устраивайся поудобней. - Рагарос перестал улыбаться и просеменил обратно к своему месту. С облегчением усевшись, он сложил руки домиком, положил на них подбородок и не мигая стал смотреть на посетителя.
Шойнц уселся на стул, слегка прищурился от света, бьющего из-за спины старика прямо в глаза, сложил руки на коленях и замер, не отводя взгляда от хозяина кабинета. Поиграв немного в гляделки, Рагарос вздохнул:
- Догадываешься, почему я тебя вызвал?
- Примерно. Но не собираюсь гадать, хочу знать точно.
- Да, да... - Покивал старик. - Но сначала утоли мое старческое любопытство... Скажи, как так получилось, что во время захвата нашего беглеца никто не пострадал? Ведь там силы бушевали - ого-го какие!
Шойнц пожал плечами.
- Все это есть в отчете. Да и на разбирательстве рассказывал неоднократно. На мой взгляд, есть только два варианта. Или это - случайность, или и мы и он - профессионалы высокого уровня и, возможно, даже примерно одинакового. Мне больше импонирует последний вариант.
- Хм... - Рагарос прищурился. - А не может быть такого, что он просто вас пожалел?
- Сомневаюсь. - Спокойно ответил искусник. - Как вы сами сказали - силы бушевали неслабые. В такой ситуации или - ты, или - тебя.
- Ну, ладно. - Старик откинулся на спинку стула. - Может и так.
- Есть какие-то новости?
- Ну... Можно и так сказать. Ты в курсе, что мы через подставных лиц сделали заказ на беглеца?
- Охотники за головами?
- Они, родимые, они. - Старик вдруг засуетился. - Выпьешь чего-нибудь?
- Не стоит. - Шойнц продолжал спокойно смотреть на Рагароса.
- Ну, как хочешь. - Старик снова успокоился. - Как ты знаешь, у них по сравнению с нами более широкие возможности работы в других странах, так как в их структуру входят жители этих самых стран. И структура эта довольно разветвленная.
Шойнц кивнул.
- Знаю. Только не понимаю, почему их филиалы, работающие на Кордосе, не находятся под нашим полным контролем.
Рагарос поморщился.
- Сложное это дело. Да и польза от них довольно высока именно в таком их свободном качестве. Некоторые операции легче и проще проводить именно через них. И мы как бы ни причем, и профессионалы там неплохие. Не чета тебе, конечно. - Старик хитро прищурился. - Кроме того, кое-какие связи у нас там есть. Достаточные, например, чтобы узнать, что к ним, то есть главному филиалу, находящемуся в нашей империи, как инициатору поиска, пришел запрос на уточнение информации.
- Откуда?
- Из Хлои. А им пришел запрос из города Тарфея в Арфике от одной из команд охотников. Видать, по ориентировке узнали. Сам знаешь, а может и не знаешь - в ориентировках дается необходимый минимум информации, достаточный для первичного опознания. А в целом они распространяются среди охотников просто на всякий случай, вдруг кто случайно наткнется на искомую личность или решит заняться конкретным заказом.
- Помню Тарфею. - Кивнул Шойнц. - Бывал там. Хороший город. Особенно для отдыха.
- Ну, не знаю. - Рагарос придвинул к себе какой-то листок и быстро пробежал его глазами. - Как думаешь, надолго наш беглец там задержится и куда потом отправится?
- А это точно он?
- Ну... Вероятность этого достаточно высока. Да ты посмотри на карту. - Старик кивнул на стену, где висело достаточно подробная карта империи и прилегающих территорий. - После боя с вами беглец отправился на юг. Только его почему-то занесло не сразу в Оробос, а чуть западнее. Вот и попал в Арфику. Может просто сбился с пути, а то и не знал, куда безопасней податься. Вполне возможно, что он решил по-тихому прокрасться в Оробос и сначала разузнать обстановку. Все же есть вероятность, что он не совсем разбирается в современных реалиях. Да и чародейка, что с ним, тоже не один год просидела в заключении, чтобы являться полноценным источником информации.
- Кстати, кто она?
Рагарос поморщился.
- Это к делу не относится.
Шойнц решил выразить скепсис и поднял бровь, пристально посмотрев на старика.
- Ну, ладно, ладно. - Недовольно пробормотал Рагарос. - Кто она, я скажу, и то только потому, что я в тебе уверен, тем более, что именно с ней связано твое задание. Только не спрашивай, как она у нас оказалась. Это высокая политика. - Он поднял палец к верху.
Шойнц про себя хмыкнул - то девушка к делу не относится, то именно с ней связано задание. Мудрит что-то старик!
- Она является дочерью одного из советников императора Оробоса.
- Не слабо. - Покачал головой Шойнц. - Пожалуй, действительно, не надо мне знать, как она у нас оказалась, а вот почему - я догадываюсь. Предполагаю, что мне все же придется работать в Оробосе, так что имя этого советника было бы нелишним узнать. - Шойнц вопросительно посмотрел на Рагароса. Тот нахмурился, постучал пальцами по столу.
- Наверное ты прав. Только не подведи меня. - Он серьезно посмотрел на молодого человека. - Его зовут Эндонио эль Торро. Мне это трудно говорить, особенно тебе, но если попадешься, лучше сделай так, чтобы ты забыл об этом. Информация о том, что дочь советника была у нас, не должна попасть ни в руки наших аристократов, ни Оробосских. Это принесет нам много вреда. Даже, если она успеет добраться до отца, и у нас уже нечем будет давить на него, останется только эта информация. Возможно, даже ее хватит, чтобы держать его на крючке - не думаю, что он захочет лишиться головы, если его император узнает об этом. Ну, ты понимаешь, если кто-то еще об этом узнает, то враги Эндонио, которых у него не может не быть, постараются его очернить и отодвинуть в сторону.
- Мутно как-то все. Но лишнего говорить не надо. Сам уже догадался, а о чем не догадался - то мне и не нужно.
Рагарос радостно закивал.
- Правильно думаешь, мой мальчик.
- Все-таки какая у меня задача?
Старик вдруг сморщился и отвернулся. Потом проверил амулет на столе.
