– Я думаю, твой друг найдется. Но нарты он тянуть все равно не будет. Они нам вообще не понадобятся.
– Как?! А на чем мы поедем? На чем повезем еду?
– Поедем на снегоходах, конечно. А еду, оружие, боеприпасы, бензин и все прочее повезем на прицепе. У бати есть отличные волокуши для снегохода.
– Но ведь я даже не знаю, что такое снегоход! – почувствовал еще больший ужас Нанас. – И я не умею на нем ездить!
– Я научу, там ничего сложного.
– Ну… не знаю…
– В любом случае, нужно сначала найти… батю… – На мгновение Надин голос дрогнул, но девушка быстро справилась с собой: – Если его снегоход окажется неисправен, поедем на одном. Тогда вы с ним сядете в волокуши, там даже сиденье есть.
– Да! – обрадовался Нанас. – В волокуши!
– Боишься снегохода? – прищурилась Надя.
– Не знаю пока, – осторожно произнес Нанас. – Я ведь его еще не видел.
– А мне кажется, все равно боишься, – с улыбкой подмигнула девушка. – Легохонько.
– Ну, если только легохонько, – улыбнулся он в ответ, хотя улыбаться почему-то совсем не хотелось. Он уже догадывался, что такое снегоход. Наверняка это такие же самобеглые нарты, что были у человека, которого он убил. И, между прочим, вчера он так и не набрался смелости, чтобы рассказать об этом Наде.
– Ну, чего скис? – спросила она. – Сейчас я тут приберусь, обесточу лодку и пойдем на склад – собираться в дорогу.
– Обес… что?..
– Обесточу. Вырублю все питание. Может, аккумуляторы еще поживут немного.
– Зачем? Ведь мы уедем, а больше тут никого нет.
– Мало ли… А вдруг придется вернуться? Вдруг никаких Полярных Зорей нет, а земля там и правда кончается, как травил вам ваш Силадан?
– А… небесный дух?.. Ты же говорила…
– А вдруг я ошибалась? Вдруг прав все-таки ты и твой «летающий слон» – это действительно дух?..
Нанас не мог понять, шутит Надя или говорит всерьез, но она добавила еще, теперь уже наверняка серьезно:
– Понимаешь, когда ты сказал про Полярные Зори, когда я увидела надпись «Кольская АЭС» у тебя на спине, я вдруг подумала, что если и правда Кольская Атомная цела, то там есть специалисты, которые смогут починить и запустить реактор лодки.
– Зачем?!..
– Выйти в открытое море… Как поется в песне, «в суровый и дальний поход». Всю жизнь мечтала! В детстве часто забиралась в рубку и представляла, что мы не стоим, а мчимся по волнам… – Надины глаза словно заволокло некой туманной дымкой, но она встряхнула черными короткими волосами и сказала в своей прежней, командной манере: – Живо в гальюн, приводи себя в порядок, через пятнадцать минут выходим!
Нанас почувствовал, как его лицо заливает краской. Что такое гальюн, Надя ему вчера объяснила и показала, где тот находится. Насчет пятнадцати минут он не очень понял, но догадался, что это, скорее всего, некий промежуток времени.
Когда он «привел себя в порядок», Надя уже поджидала его, одетая поверх тельника в черную короткую… «торку» с двумя рядами блестящих кругляшков. На голове у нее красовалась смешная шапочка, похожая на шалашик, а за спиной висела «плюющаяся огнем палка» и небольшой зеленый мешок с лямками.
– Взяла кое-что из личных вещей, – перехватила она его взгляд. – В первую очередь, пару любимых книг. И, между прочим, энциклопедический словарь для тебя. Будешь развиваться. Читать-то умеешь?
– Э-э… М-м-мм… – снова почувствовал, что краснеет, Нанас.
– Все с вами понятно, рыжий и очень дикий саам!.. – покачала головой Надя.
– Я знаю много букв! – начал оправдываться он. – Но мне было нечего читать в сыйте!.. У меня хорошая память, если ты покажешь те буквы, что я не знаю, то…
– Покажу. Но не сейчас. Пошли! – повернулась Надя.
– Зато я умею считать… – для чего-то буркнул ей в спину Нанас.
– Тогда считай ступеньки! – весело крикнула Надя, взлетая вверх по перекладинкам: – Раз, два, три, четыре!..
Спустившись с лодки и подождав, пока сойдет Нанас, Надя подошла к основанию «трапа» и подозвала его:
– Давай спихнем его в воду!
– Зачем?
– Не хочу, чтобы эти твари ползали по моему кораблю. Даже если я сюда больше не вернусь… все равно…
Нанас ее очень хорошо понял. Ему и самому было неприятно подумать, что в их с мамой веже сейчас уже, наверное, живет кто- то чужой. Так то люди, а тут!..
Вместе им удалось приподнять и оттолкнуть в воду трап. Затем Надя вдруг выпрямилась, вскинула голову и, поднеся правую ладонь кончиками пальцев к виску, замерла. Нанас тоже затаил дыхание и перестал шевелиться, уловив в выражении лица девушки нечто такое, от чего защипало в глазах. Надины глаза тоже блестели.
– Прощание славянки, – непонятно прошептала она, а потом резко скомандовала, то ли самой себе, то ли им обоим сразу: – На- ле-во! Шагом… марш!
И Нанас зашагал, безропотно признав в девушке командира. Нет, он уже не думал о том, что будет подчиняться ей во всем из- за того, что она принадлежит к миру духов. Просто он видел и понимал, что так сейчас будет правильней. А насчет духов… Если откровенно, он пока не отрицал этого полностью, но еще вчера он поймал себя на мысли, что, кем бы ни была Надя, «духиней» или обычным человеком, прикажи ему небесный дух спасти ее, или нет, он бы все равно сейчас стал делать это, не задумываясь ни на мгновение и невзирая ни на какие опасности и трудности… А пока – пусть покомандует. Это даже приятно.
На «складе» Нанас попросту обомлел. Тут было столько всего, что разбегались глаза. Но таращить их попусту Надя ему не позволила. Первым делом она дала ему такую же, как у себя, «торку», назвав ее «бушлатом», затем длинную черную «шинель», длинные рукавицы с отдельным не только большим, но и указательным пальцем и черную же шапку из непонятного меха.
– Бушлат надевай сразу, – велела Надя, – а шинели и вторые комплекты одежды я сейчас заверну в защитный костюм.
Защитные костюмы здесь были похожи на те, что дал ему небесный дух, но цвет имели не желтый, а рыжий, как его волосы; «морды» же оказались не серыми, а черными. Два костюма, чтобы надеть их перед выходом, девушка тоже приготовила, а сейчас повела Нанаса куда-то вниз, как оказалось – в «продовольственный склад», где было жутко холодно и где бы он наверняка замерз, если бы не надел «бушлат». Здесь они взяли несколько банок «тушенки», а также каши с мясом – той, что ели вчера и сегодня утром, – еще какие-то небольшие мешки и пакеты и много слепленных между собой чем-то прозрачным больших бутылок.
– Это вода, – ответила Надя на его вопрос. – Как раз последняя. Пока не приедем в безопасное место, будем пить только ее.
Затем они вынесли все это в широкий и длинный проход, Надя привезла откуда-то большую металлическую повозку, и они загрузили все на нее. Потом сходили еще на один склад, где Надя взяла две «плюющиеся огнем палки» – «автоматы», как она сказала, несколько плоских ящиков и пару промасленных свертков.
– В ящиках патроны для автоматов, – пояснила она, – хватит на всех чертей. А это – тротиловые шашки. Батя их сам сделал, чтобы от шипастых отбиваться, если сразу кучей полезут. Давай- ка мы их в шинель завернем, чтобы помягче было, а то сдетониру- ют еще от тряски…
– Теперь надевай костюм, – скомандовала девушка, закончив возиться с оружием, – и выходим на поверхность.
Нанас удивился, как же они выйдут, да еще с таким грузом, если до поверхности о-го-го сколько подниматься по крутым длинным «лестницам», но оказалось, что выход был и внизу – причем, довольно широкий. Надя нажала на что-то в стене, и та вдруг с утробным гудением поползла кверху.
– Работает пока! – прокричала сквозь «морду», оказавшуюся «маской противогаза», девушка. – А то бы пришлось ползти до аварийного выхода, а это далеко.
– Наверху? – стараясь перекрыть гул поднимающейся стены, громко спросил Нанас. – Откуда я свалился?
– Нет, – сказала Надя. – Тут еще есть, ближе. Но этот – центральный, грузовой, самый удобный для нас.
Когда они вывезли повозку под открытое небо, Нанас зажмурился от непривычно яркого света, хоть день был, в общем-то, пасмурным. А потом Надя протянула ему… «плюющуюся палку» – автомат:
– На, держи. Я пойду пригоню снегоход с волокушами. Сейчас покажу, как из него…
Договорить она не успела – Нанас отпрыгнул в сторону.
– Нет! Нет! – умоляюще вытянул он руки. – Не надо!
– Ты чего? Снова дуркуешь?
– Не надо, пожалуйста, не надо! – продолжал лепетать Нанас. Он и сам не мог объяснить, почему его обуял такой ужас при одной лишь мысли, что он должен взять в руки «это». – Я так… Ты иди!
– Что «так»? – сердито выкрикнула Надя. – А если шипастые?
– Ничего, я… я… я убегу… – пробормотал Нанас, готовый от стыда провалиться сквозь землю.
– Далеко не убегай, а то не догнать будет, – сказала, будто плюнула, Надя и шагнула назад в полумрак прохода.
