Андрей отвлекся от мыслей о прошлом и стал разглядывать людей в вагоне. Интересно, нравится ли им их жизнь? Например, этой мрачной тетеньке, прижимающей к коленям сумочку и устало глядящей в пол. Или пареньку в кепке, темных очках и с плеером в ушах. Тем девицам, поглядывающим на него и о чем-то со смехом перешептывающимся. И смогли бы они вернуться в реал, если бы познали все прелести виртуальной жизни? Андрей сомневался, что они вообще способны их познать.
И снова появилось это чувство— как будто за тобой следят. Буквально просверливают спину взглядом. Андрей обернулся и от изумления открыл рот. На другом конце вагона стояла она. Он не знал, как ее называть, Александра или Кристи. Но это была та самая девочка с острова, которая позже передала ему записку. Она смотрела на него не отрываясь, с абсолютно ничего не выражающим лицом.
Андрей словно очнулся и принялся пробираться к ней, стараясь не упустить из виду. Но в этот момент поезд остановился на очередной станции и поток людей смешался. Его отодвинули обратно в середину вагона, и он только успел краем глаза заметить, как девочка вышла. Поезд снова двинулся дальше и через окно он увидел, как она стоит и смотрит ему вслед.
Все это было похоже на дурной сон. Или японский фильм ужасов — там тоже девочки появляются из ниоткуда, уходят в никуда. И смотрят, пронизывая тебя взглядом насквозь.
Андрей еще раз осмотрел людей в вагоне. Ничего подозрительного — знакомых лиц больше не было, и никто на него не обращал внимания.
Внезапно свет в вагоне погас.
Андрей услышал, как поезд резко стал тормозить и, наконец, остановился. Поразительнее всего было то, что никто вокруг не издавал ни звука. Вагон, полный людей и погруженный во мрак молчал. Ни паники, ни криков, ни предположений о том, что случилось. Ничего. Он слышал, как в этой дьявольском безмолвии громко стучит его сердце. Люди, которые еще недавно были людьми, превратились в безжизненных манекенов. И он не мог даже рассмотреть их.
Андрею стало страшно. Девочку в поезде еще можно было объяснить. Можно было объяснить остановку поезда и выключенный свет. Но такого не бывает, чтобы в таких ситуациях никто не проронил ни звука.
Андрей замер, стараясь не дышать, и почувствовал, как по спине стекает капелька холодного пота.
Через секунду раздался толчок, и поезд двинулся с места. В вагоне появился свет, и люди снова стали живыми людьми, общаясь как ни в чем не бывало. Как будто ничего не произошло.
Когда поезд остановился у станции, Андрей вздохнул с облегчением и как можно скорее выскочил наружу. По крайней мере, наверху он будет в большей безопасности. Он еще раз оглянулся на мистический поезд. Сцены фильма ужасов не закончились. ВСЕ люди, находящиеся в вагоне широко открытыми глазами СМОТРЕЛИ НА НЕГО.
* * *
Андрей поднялся по эскалатору и спросил у продавщицы пирожков, где находится больница. Через квартал. Андрей понимал, что идти туда было опасно, люди из ВРИ могли его там поджидать. Но домой возвращаться было еще опаснее, к тому же ему необходимо было поговорить с другом.
Задумавшись, Андрей не заметил, как эта цыганка выскочила прямо перед ним.
— Позолоти ручку, красивый. Правду скажу!
Андрей обошел ее, всем своим видом показывая, что ему неинтересно.
— Яхонтовый, вижу беспокойство в тебе. Знаю причину. Хочешь узнать, где искать, что ищешь? Позолоти ручку.
Андрей не останавливался.
— Беда с кем-то из близких случилась! Все вижу! Все знаю! Позолоти ручку, мудрый совет подскажу.
— Отстань. Некогда! — рявкнул Андрей и ускорил шаг.
— Не ходи туда! Сверни с пути! — сетовала цыганка в след, но Андрей ее уже не слушал.
Словно для подтверждения ее слов, дорогу перебежала черная кошка. Сделав это, она остановилась и обернулась на него. Выразительно мяукнула, словно что-то хотела сказать, и побежала дальше.
На перекрестке загорелся красный свет, Андрей остановился, периодически посматривая по сторонам. Ощущение слежки не покидало его и сейчас. Может, материал для досье собирался и сейчас? Андрей смотрел на проезжающие перед ним машины. Ему казалось, что вот-вот в одной из них он увидит снова лицо Кристи. Или Олега Николаевича. Но что-то долго не включался зеленый. Он уже стоял перед переходом больше минуты. Светофор даже не думал переключать свет.
Ведомый каким-то внутренним чувством, Андрей пропустил машину и выбежал на дорогу, лавируя между проезжающими и сигналящими иномарками. Послышался визг тормозов, лица водителей ярко выражали все, что они о нем думали— но обошлось. Оказавшись на другой стороне дороги, Андрей двинулся дальше. До больницы оставалось не больше 300 метров.
— Эй, курить есть?
Путь перекрыл здоровенный амбал с волосатыми руками и в майке.
Андрей хотел обойти его, но амбал остановил.
— Эй, я с тобой, сука, разговариваю! Чо, глухой?
— Извините, я спешу. — тихо ответил Андрей.
— Никуда не пойдешь, мы с тобой еще не закончили. Ану выворачивай карманы! — скомандовал мужик.
Андрей осмотрел улицу в поисках помощи, но никого рядом не было. Только несколько ларьков вдали, рядом с которыми виднелись покупатели, и девица на другом конце дороги.
— На меня смотри, никто те не поможет, урод!
Андрей глянул за спину амбалу и, показав туда пальцем, громко крикнул: «Милиция!». Амбал на секунду опешил, оглянулся, и этого было достаточно, чтобы Андрей выскользнул и пустился на утек. У него уже не было времени подумать, что такое дерзкое ограбление днем в центре города было странным, да и на фоне остального, этот эпизод был не самым ярким.
— Помогите! — услышал он женский крик.
Кричала та самая девица, которую он увидел несколькими мгновениями ранее.
— Молодой человек, помогите! Я, кажется, ногу вывихнула!
Она лежала на тротуаре, схватившись за щиколотку. Лицо отображало гримасу боли.
— Пожалуйста! — повторила она.
Это было уже слишком. Как будто все вокруг пыталось остановить его, заставить свернуть с намеченного пути. Совпадение? Или они все заодно? Андрей не стал разбираться, и, стараясь не думать, что поступает не по мужски, побежал дальше. Не обращая внимания на жалобные женские крики.
Вот и больница.
Он вбежал по ступенькам, открыл дверь, и только внутри перевел дух.
* * *
Больница была совершенно обычной. Хотя сейчас бы Андрей не удивился, даже если бы на стенах в коридоре были написаны строчки из Библии человеческой кровью. Он прошел в отдел регистрации и спросил, в какой палате находится друг.
Поднявшись на третий этаж, он нашел нужную цифру.
— Вы к кому? — поинтересовалась проходящая медсестра.
— К Георгию Ершову.
— А вы ему кто?
— Я друг.
— Простите, но мы пока разрешаем посещения к нему только родственникам. Он все еще находится в очень тяжелом состоянии.
— С ним все будет в порядке?
— Значительная часть кожи поражена, но со временем он поправится.
— Можно мне его хотя бы увидеть. Очень нужно, пожалуйста.
— Мы не разрешаем посещения…
— Я понял, — прервал Андрей. — Но я ему почти как родственник. Я не буду его переутомлять, честное слово. Мне действительно нужно.
Медсестра секунду поколебалась, но сдалась.
— Хорошо, только на одну минутку.
Они вошли в палату.
Койка была пуста.
— Где он?
По лицу медсестры он понял, что для нее самой исчезновение пациента — неожиданность.
— Только недавно был здесь.
Медсестра выбежала за помощью, а Андрей пошел к выходу. Он был уверен, что без «ВР Инсайд» и Олега Николаевича тут не обошлось. Что делать теперь, он не знал.
В кармане завибрировал мобильник. Андрей не ждал ни от кого звонка и когда достал телефон из кармана, первым делом посмотрел на имя звонившего.
Жорка.
— Алло? — с волнением ответил Андрей.
— Привет, друг. Если хочешь узнать, что происходит — ровно через 2 часа приходи в нашу кафешку. Я буду тебя ждать.
В трубке раздались короткие гудки.
Кафе «Портовое» находилось рядом со старым Арбатом. Никто не знал, почему оно носило такое название. Может быть, владельцы рассчитывали, что это привлечет моряков и любителей морской романтики, а может, просто выбрали наугад. Для Андрея это не имело большого значения — главное, здесь было тихо, уютно, и атмосфера располагала к общению. А еще здесь готовили первоклассные блины. Именно в «Портовом» они с Жоркой познакомились в реале в первый раз и именно в этом месте встречались раз в пару недель развеяться, попить пивка и обсудить свои виртуальные радости. Обычно кафешка навеивала на Андрея спокойствие. Но только не сегодня.
Он посмотрел на часы — пол четвертого, до назначенного Жориком времени оставалось 15 минут. В животе заурчало, и Андрей только сейчас ощутил, насколько сильно проголодался. Последний раз он ел почти сутки назад, на фуршете в здании ВРИ. С тех было не до еды. Когда подошла официантка, Андрей заказал свои любимые грибы с сыром и грибами, и пиво с фисташками.
