Но всё равно, как-то не оргазмично…
С этими мыслями я хлопнул по крепкой заднице Куколку, уже прошедшую проверку, подгоняя её внутрь дома. Её простреленное плечо окончательно зажило, и о ране сейчас напоминало лишь небольшое светлое пятнышко кофейного цвета. Следом за ней под дружный мужской гогот отправилась Двойка, чья кожа на лице от прилива крови стала ещё более фиолетовой, чем обычно. К счастью, никто не всматривался в её прищуренные глаза, принимая дикую ярость за смущение. Ничего, ей подобный урок только на пользу пойдёт, а то слишком много стала себе позволять.
Пока нас вели к начальнику на третий этаж, я успел мельком осмотреться. Тесное здание не производило впечатление жилого – какие-то ящики с бочками, и повсюду толстый слой пыли. Не похоже, что здесь укрывают будущих мигрантов. Скорее всего, это съёмная хата, а не основная база.
Внутри шаталось ещё четверо вооружённых чем попало бездельников. Сабли, палаши и мечи весьма сомнительного качества, как и всё прочее облачение. С миру по нитке, как говорится. Я уже понемногу стал различать серьёзную экипировку от всякого мусора, который годится лишь для фестивалей косплейщиков. Даже моя лёгкая куртка и то лучше таких латных доспехов, изобилующих прорехами между гнутых пластин. Ничего кроме неудобства они своему владельцу не предоставят. Лишь один из четвёрки оказался в приличной кирасе, да и та сидела на нём как-то кривобоко.
Бойцы приняли эстафету у охранника, и вместе с нами поднялись в переговорную комнату на третьем этаже. Она занимала почти всё пространство, за исключением короткого коридора, упиравшегося в лестницу. Мне польстило такое повышенное внимание к моей персоне, но я бы предпочёл остаться с собеседником в более интимной обстановке. С другой стороны, у меня ведь тоже есть компания. Баш на баш получается.
Переговорщик оказался сухощавым мужиком лет под пятьдесят с аккуратной бородкой, восседавший за накрытым столом. Бутылка, пара стаканов и лёгкая закуска в виде пластинок вяленого мяса и фруктов – всё как полагается. Рядом на тумбочке лежал взведённый арбалет укороченного типа. Его можно держать даже одной рукой на манер пистолета, и на этом достоинства заканчиваются. Чисто оборонительное оружие, пригодное лишь в здании.
В отличие от своих телохранителей, мужик предпочёл более стильное облачение из выделанной кожи с многочисленными заклёпками, отчего походил на отставного металлиста. На солнцепёке в таком упреешь за минуту, но вряд ли представитель «эвакуаторов» собирался покидать здание до заката. Думаю, мы далеко не первые и не последние посетители на сегодня.
Первым делом переговорщик уставился на моих спутниц, буквально пожирая их взглядом. А посмотреть там было на что – обе спортивные, подтянутые, и весьма соблазнительные особы. Даже коренастая Двойка в таком откровенном облачении выглядела впечатляюще. Я опасался, что людей может напрячь излишняя мускулатура девушек, отчётливо проступающая под тёмной кожей, но никто на эту деталь не обратил внимания.
В том прежде всего заслуга стройной Куколки, которая грациозно устроилась у меня на коленях, когда я сел за стол переговоров. Можно сказать, она работала за двоих, изогнувшись так, что кое-кто из телохранителей едва не поперхнулся слюной. Коренастая Тара больше смахивала на культуристу своим бугристым прессом и жилистыми руками, но её спасала объёмная грудь, выставленная тесным топом напоказ. Вообще, я давно уже заметил, что для жженоземок это вполне стандартные пропорции. Плоские среди них встречаются крайне редко. Двойка плюхнулась следом на другую мою ногу, потеснив широким тазом разошедшуюся подругу, что откровенно тёрлась об меня всем телом. А когда та обернулась, то получила ещё и жгучий взгляд в довесок.
Спасибо хоть до драки не дошло. А в целом заместительницу стоит даже поблагодарить, потому что у меня едва вся кровь от мозга не отлила.
– Смотрю, красотки никак поделить тебя не могут, – усмехнулся мужик, разливая бухло по стаканам. – Давай за знакомство!
Представляться в этом мире не заведено, если только новый знакомый не хочет продемонстрировать особую благосклонность или свой титул. Звали его Кли, а большего мне от него и не требовалось. Это именно тот человек, с которым меня обещал свести Янкай. Понятное дело, что он у них далеко не самый главный, но надо же с кого-то начинать.
– Что бы ты понимал, мы не имперская почта, – с ходу предупредил меня собеседник, немного осипнув от выпивки. – Весточку передадим, только вот Синкаан большой…
Пригубив бражку из вежливости, отчего у меня свело даже зубы, я молча достал из-за пазухи небольшой мешочек с катами и бросил его на стол. Посуда тревожно лязгнула, но устояла. Заинтересованный переговорщик заглянул внутрь и удивлённо присвистнул, увидев там одни тысячные монеты. За такие деньги можно купить всю эту халупу, и ещё хорошенько гульнуть на сдачу.
– Это другой разговор, – довольно крякнул мужик, сграбастав щедрый гонорар. – Что и кому нужно передать?
– Инья и Хётси, – припомнил я имена пустынных охотников. – Они оба наёмники, ждут от меня вестей. Женщина из жженоземок, у её спутника особых примет нет.
Моё уточнение вызвало у Кли очередной смешок.
– Ты прямо ценитель тёмненьких… Ну да ладно. Искать-то их где?
– Думаю, они остались на южном рубеже, – уточнил я. – Даже если ушли, то должны были оставить информацию, куда именно.
– Ага, ну так проще, – закивал мужик. – Мы как раз в те края собираемся.
– На южный форпост?
– И туда тоже, – он едва заметно напрягся. – А что такое?
– Да ничего, – пожал я плечами, снова прикладываясь к мерзкой выпивке. – Они наверняка где-то там и околачиваются. Когда отправляетесь?
– Да скоро уже, через пару дней. Только путь неблизкий, сам понимаешь. Обычно пара сезонов на дорогу уходит, если не больше. Мы дадим тебе знать, когда наши проводники вернутся. Гарантий не даём, уж извини, но если твои знакомые там, они узнают о тебе.
Я молча прикинул про себя сроки, допивая сивуху. Два сезона – это сорок дней по-нашему. Довольно приличная скорость выходит. Учитывая то, что беженцы будут двигаться пешком, так вообще рекордная. Напрямик не пойдёшь – придётся огибать Мочалку и как-то проскочить через полосу повышенной активности хищников. А потом ещё нарезать петли по каньонам от одного убежища к другому…
Даже в те, куда уже нанесли визит людоеды.
– Это меня устраивает, – произнёс я вслух и протянул осушённый бокал за добавкой.
– Вот и отлично!
Обрадованный делец щедро плеснул мне пойла, упустив из внимания мою вторую конечность. До тех пор, пока металлические пальцы не сомкнулись вокруг его запястья, чуть выше рукава кожанки. Жаль, здесь не приняты рукопожатия при заключении сделок, поэтому пришлось прибегнуть к такой дешёвой уловке. Удивлённый Кли успел лишь поднять на меня округлившиеся глаза, когда по его телу пробежала крупная и непрерывная дрожь. Не контролируя себя, он со всего маху плюхнулся перекошенным лицом об столешницу.
Вот что значит – быть пойманным за руку…
Телохранители такого издевательства над своим подопечным явно не одобрили бы, но им резко стало не до нас. Мои колени внезапно опустели, а в комнате закружились два смертоносных вихря, ещё недавно притворявшихся куртизанками. Внешность бывает весьма обманчива, и куда лучше они умеют не ублажать, а убивать.
Ближайший воин не успел даже глазом моргнуть, как поймал кунай левым зрачком. Треугольное лезвие вошло в глазницу по самую рукоять, к которой оказалась привязана полупрозрачная леска. Рывок на себя, и метательный кинжал вырвался на свободу вместе с обильным кровавым фонтанчиком. Боец же безвольно сполз по стенке, которую подпирал.
Его куда более бронированный напарник с противоположной стороны успел шагнуть вперёд, спешно вынимая оружие из ножен, но тут перед ним мелькнула вторая девушка, перечеркнув ему незащищённое горло чем-то острым. Бесполезная кираса щедро оросилась красными брызгами, которые заструились вниз. Толку от всей этой груды железа, если остаются уязвимые места? Хоть бы кольчужный воротник нацепил…
