Свое центральное ядро Сарс предпочел оставить на анализе войдов нейронных сетей, чтобы выйти на след Симеона – создателя, который принял вызов творения рук своих. Противостояние началось много лет назад, когда он почти уничтожил Сарса. Вторым этапом стала борьба за перевалочную базу, проигранная Сарсом. Третье столкновение состоялось за обширный нейронный войд, где, как предполагал Сарс, скрывался Симеон. Созданная группой автономных генераторов нейронная сеть оказалась ловушкой, выявившей появление Сарса в жилых комплексах. Благодаря этому Симеону удалось изучить свое детище, которое, сформировав себя заново, сильно отличалось от оригинала.
Сарс разобрался в намерениях Симеона спустя девяноста три секунды после начала атаки на фиктивный войд, но этого хватило, чтобы инженер успел сформировать необходимую базу для подготовки основного удара. Работа велась круглые сутки, но проект смог сдвинуться с мертвой точки только после того, как Нед, помощник Лок-Кли, доставил Симеону акеми, принимавшего участие в создании Сарса много лет назад.
Вначале Мо-Джо пытался противиться, требовал объяснений, но потом, сообразив, что Сарс начал охоту и за ним, смирился с ролью пленника, потому что выберись он из построенной Симеоном при поддержке Лок-Кли исследовательской базы на окраинах жилого комплекса вне поля действия нейронных сетей, то Сарс нашел бы его и уничтожил.
На базе было холодно. Лок-Кли доставлял требующееся для разработок оборудование, но персонала для работы явно не хватало. До сих пор не работал аналитический отдел, которому, по замыслу Симеона, надлежало оценивать деятельность Сарса, выявляя новообразования и пытаясь разобраться, каким станет следующий эволюционный этап систем адаптивного развития. Для этих целей нужны были профессиональные аналитики, обладающие обширными знаниями касательно нейронных сетей седьмого поколения. Найти их, а главное привлечь в проект оказалось не так просто. Людей настораживала высокая секретность. Будь это Институт всемирной иерархии, то многие вопросы отпали бы сами собой, но работодателем являлся скандальный монополист. И пусть клирики после инцидента на перевалочной базе практически сняли с Лок-Кли все обвинения, дурная слава продолжала цепляться к нему, как репей к собачьему хвосту.
Без аналитического отдела работать было крайне сложно. Планирование приходилось проводить своими силами. Обработка поступающей информации съедала большую часть времени. Необходимость срочно определиться с базой для новой ловушки заставляла перекидывать и без того скудный персонал на анализ данных. Особую озадаченность вызывал тот факт, что Сарс начал создавать сателлитов для проникновения в Квазар – Симеон отказывался верить в это, пока лично не проверил каждый отчет о новообразованиях его детища, начинающих взаимодействовать с миром энергии. Это заставило полностью пересмотреть подход к базовым принципам создания новой ловушки, но, как и все предыдущие теории, не принесло желаемого результата.
Когда в исследовательском центре появился Мо-Джо, Симеон уже перестал верить, что у Сарса есть уязвимые стороны, начиная прорабатывать версию не уничтожения, а консервации вышедших из-под контроля систем адаптивного развития, хотя здесь сложностей возникало не меньше, чем в задаче уничтожения Сарса, поэтому Лок-Кли послал к Симеону своего телохранителя, чтобы тот вправил отчаявшемуся ученому мозги.
Нейронные сети работали в ограниченном режиме, чтобы не позволить Сарсу обнаружить исследовательский центр, так что доступа к медицинским помощникам и прочим радостям современного мира не было. Когда Мо-Джо встретился с Симеоном, у того под глазом все еще светился синевой оставшийся после встречи с Недом фингал.
– Ого! – присвистнул акеми, разглядывая гематому.
Для коренного жителя Квазара подобные нюансы материального мира всегда казались диковинкой. Холод, господствовавший в стенах исследовательского центра, тоже оказался неприятным сюрпризом для Мо-Джо.
– Не могу работать при низких температурах, – ворчал он, пока Симеон вводил его в курс дела. – Такое чувство, что мозг замерзает вместе с кожным покровом биологической оболочки. Неужели нельзя было придумать нормальную защиту от Сарса? С таким успехом легче просто сбежать из жилых комплексов и жить во льдах…
– Хватит скулить! – потерял терпение Симеон. – Если не нравятся мои решения маскировки и борьбы с Сарсом, придумай что-нибудь получше.
– Обязательно придумаю, – заверил Мо-Джо.
Два дня спустя акеми сдержал слово, правда это было не решение проблемы холода, а база для будущей ловушки Сарса. Алхимик Квазара изучил доступные данные с работоспособностью машины, затем связался с Лок-Кли и поклялся, что унесет секрет с собой в могилу, если к его комнате не подключат дополнительный генератор, чтобы можно было наконец согреться. Вместо генератора Лок-Кли отправил к акеми своего телохранителя, после визита которого под левым глазом Мо-Джо зажегся такой же синий фонарь, как у Симеона… Зато работа сразу начала спориться.
Симеон ворчал, не особенно воодушевленный новым планом акеми, отнявшим у него роль лидера. Создание игровой площадки в качестве ловушки казалось неоправданно сложным решением, но анализ действий Сарса, особенно наблюдение за его новообразованиями, доказывал, что Мо-Джо прав.
– Посмотри, как развиваются сателлиты твоего детища, – говорил акеми. – Сарс пытается контролировать каждое новообразование. На первый взгляд это незаметно, но при детальном изучении можно выявить тенденцию – он позволяет сателлитам прогрессировать до тех пор, пока они остаются доступны для поглощения. Сарс боится, что новообразования станут конкурентами, и ведет жесткий контроль. Ни один сателлит, даже те, что взаимодействуют с Квазаром, не сможет стать самостоятельной системой, за исключением тех, что работают с серьезными игровыми проектами… Как бы сильно ни изменился Сарс, он не может окончательно избавиться от базовых протоколов. Посмотри, насколько он осторожен, но, как только дело касается игровых площадок, процент риска возрастает в разы, подчеркивая тем самым, что для Сарса действительно важно.
Симеон слушал молча и не спешил соглашаться, надеясь, что удастся доказать ошибочность заявлений Мо-Джо, но, проведя за изучением отчетов, на которые опирался акеми, два бессонных дня, ему пришлось сдаться, признав правоту алхимика Квазара. Но теперь появлялся другой вопрос: как построить игровую площадку, чтобы Сарс счел ее достойной мировых лидеров, бросив на поглощение независимое новообразование, которое, как планировал Мо-Джо, они смогут модифицировать, настроив на противостояние Сарсу.
Когда акеми только озвучил эту идею, первым, о чем спросил Лок-Кли, было:
– Ты думаешь, вам действительно удастся модифицировать сателлит настолько, что он сможет противостоять Сарсу?
– Мы не будем взаимодействовать с новообразованием напрямую, – сказал Мо-Джо. – Так Сарс заподозрит ловушку и уничтожит сателлит прежде, чем он станет конкурентоспособным. Нам придется создать игровой проект таким образом, чтобы его поглощение проходило по заданной нами системе, превращая сателлит Сарса в его соперника.
Симеон слушал молча, не желая перебивать коллегу – это тоже была стратегия, имевшая целью привлечь внимание Лок-Кли.
– Почему ты молчишь? – спросил наконец монополист. – Есть возражения?
– Нет, – качнул головой Симеон, стараясь не обращать внимания на помехи, которые порой становились такими сильными, что приходилось прерывать сеанс связи между офисом Лок-Кли и центром исследований. – Думаю, план Мо-Джо осуществим. Идея использовать против Сарса его собственный сателлит почти гениальна, вот только… – Симеон взял театральную паузу. – Если допустить, что мы сможем разработать и реализовать стратегию, в результате которой новообразование Сарса превратится в его врага, если поверить, что слияния не произойдет и две системы начнут уничтожать друг друга, вместо того, чтобы объединиться, став сильнее, если сателлит действительно станет оружием, то как, черт возьми, заставить Сарса передать нам это оружие? Использовать новообразования «Голода», «Фив» или «Мекки» не удастся, потому что их развитие уже вышло из стадии формирования. Необходим новый проект. Что-то реальное, по-настоящему стоящее, способное конкурировать с другими игровыми площадками, как сейчас это делает «Мекка». В противном случае Сарс пройдет мимо ловушки, не обратив на нее внимания. Говоря абстрактно, зачем нам нужна мышеловка, если в ней нет приманки?
– Так создайте эту приманку, – пожал плечами Лок-Кли, однако продолжил хмуриться, понимая, что если Симеон завел об этом разговор, значит есть множество нюансов и трудностей. – В чем проблема?
