Мерцающая пелена окружила нас со всех сторон, а когда мир обрел четкость, перед глазами предстала картинка огромного зала, темнота в котором растворялась четырьмя факелами, установленными вокруг белоснежного яйца. При этом я не чувствовал ни рук, ни ног, не мог пошевелить ни крылом, ни хвостом. Меня вообще не было в этом зале! Словно кто-то удалил персонажа из игры и включил видео на просмотр.
— Ты тоже это видишь? — возникла мысль Анастарии.
— Да. Не понимаю, что это?
— Сценарное видео. Сейчас нам покажут историю этого места — что, почему, как и кто виноват. Давно я такой штуки не видывала.
Я отвлекся от Анастарии, так как на сцене появился первый участник — полупрозрачная тень в форме призрака, едва различимая в окружающем мраке, но от этого становящаяся еще более зловещей и пугающей. Она облетела вокруг яйца, несколько раз пробовала коснуться его, выстреливая рукой-отростком, но четыре факела не подпускали тень близко. Яйцо оставалось незапятнанным.
— ЭТО МОЯ ПЕЩЕРА! — раздался дикий рев и на сцену вышел второй участник. Золотистый Дракон Акваризамакс, по размерам едва ли не превосходящий Ренокса. Он довольно забавно, вразвалочку, вышел из темноты, заставляя тень отступить от факелов. — НИКТО НЕ СМЕЕТ КАСАТЬСЯ МОЕГО ОТПРЫСКА!
— Дракоша, все забывал спросить, что это за зверь такой — Акваризамакс? Чем он был знаменит?
— Вроде ничем. Как и все другие Драконы боготворил Тарантулов, вырезал разумных существ стадами, отказался уходить из этого мира. Ничего особенного.
— Ты слабеешь, Дракон, — по залу раздался тянущийся шепот, пугающий даже в видео. — Скоро яйцо станет нашим! Тогда этот мир узрит Дракона Мрака!
— НЕ БЫВАТЬ ЭТОМУ! — из пасти Дракона вылетела струя огня, разорвавшая тень в клочья. — МОЙ СЫН БУДЕТ ПРАВИТЬ МИРОМ ОДИН! БЕЗ МРАКА.
— Знаешь Аквариум, у меня так воины скоро закончатся, — наконец, на сцену вышел третий участник представления. Повелитель Мрака Гераника.
— МЕНЯ ЗОВУТ АКВАРИЗАМАКС!
— Какая разница, как тебя зовут. Мне нужен либо ты, либо твой сын. Выбирай. Один из вас двоих станет Драконом Мрака, другой умрет. Два Дракона я не потяну. Предлагаю тебе выбрать себя, так как возиться с твоим сыном, воспитывать его, растить, кормить… Слишком много мороки.
— ЕЩЕ ШАГ, ТВАРЬ, И ТЫ БУДЕШЬ УНИЧТОЖЕН! — взревел Акваризамакс, однако не спешил нападать на Геранику.
— Уничтожен? — ухмыльнулся Шаман, продолжая идти к Дракону. — Ты стар, слаб, ты не ел практически две тысячи лет, высиживая это яйцо. Неужели ты действительно думаешь, что у тебя хватит сил сразиться со мной? С ПОВЕЛИТЕЛЕМ МРАКА?
Последние слова Гераника не прокричал, однако они настолько ударили в уши, что на мгновение я потерял концентрацию. Тьма зала странным образом задрожала, словно простыня на ветру и внезапно порвалась на быстро гаснущие лоскутки, уничтожаемые серым светом, исходившим от посоха Гераники. Появилась возможность рассмотреть всю сцену целиком, и стало понятно — действие происходит не в зале. Видео показывало огромную пещеру, стилизованную под зал в области яйца. При этом пещера была наполнена тенями, аналогичными той, что уничтожил Дракон.
— ЛИБО ТЫ, ЛИБО ТВОЙ СЫН! ВЫБОР ЕСТЬ ВСЕГДА. СДЕЛАЙ ЕГО! — Гераника остановился в двух шагах от Дракона. Несмотря на то, что ростом он был гораздо ниже, Повелитель умудрялся смотреть свысока на рептилию. Круг из теней начал угрожающе сужаться вокруг Дракона, вынуждая того сделать шаг назад. Затем второй. Третий. Пока он хвостом не уперся в яйцо. Несколько раз Дракон хотел ринуться на следующего за ним по пятам Геранику, однако каждый раз бросал взгляд на яйцо и делал еще один шаг назад. Оставлять своего сына один на один с толпой теней Дракон не решался.
— ТЫ ПРАВ, ПОВЕЛИТЕЛЬ МРАКА, — усмехнулся Дракон, когда отступать стало некуда. — ВЫБОР ЕСТЬ ВСЕГДА! НО ТЫ ОШИБАЕШЬСЯ, СЧИТАЯ, ЧТО ВЫБИРАТЬ НУЖНО ИЗ ДВУХ ВАРИАНТОВ. ТЫ НИКОГДА НЕ ПОЛУЧИШЬ МОЕГО СЫНА! ОН БУДЕТ ПРАВИТЬ БАРЛИОНОЙ!
Дракон взревел, вокруг него образовалась непонятная аура, оттолкнувшая Геранику на несколько метров назад, после чего огромная туша Акваризамакса замертво рухнула на пол. Окружающие яйцо факелы погасли под напором налетевших теней, однако приблизиться к яйцу им не удавалось. Вокруг яйца образовалась пульсирующая золотистая сфера, на которой то тут, то там мелькали образы Дракона.
— Дракоша, что это?
— Последняя воля, — благоговейно прошептал мой Тотем. — Дракон пожертвовал собой, превратившись в защитника. Если уничтожить сферу, то умрет и яйцо. Они стали единым целым!
— Аргх! — В сердцах прокричал Гераника, гневно сжимая кулаки. — Ну почему с Драконами всегда так сложно?! Очернители сюда! — прокричал Гераника и буквально через мгновение из открывшегося портала тени вынесли две огромные машины, которые я уже видел в Колотовке.
— Почему нельзя было просто сдохнуть и не мешать мне? — продолжил сетовать на судьбу Гераника. Как только Очернители встали друг напротив друга, поместив яйцо между собой, Повелитель Мрака небрежным движением пальца их запустил. Из длинных антенн к золотистой сфере потянулись отчетливо видимые сгустки чего-то темного, но как только они соприкоснулись со сферой, по всей пещере раздался звон бьющегося стекла.
— Сколько времени займет преобразование? — спросил Гераника у небольшого гоблина, воплотившегося из тени возле одного из Очернителей.
— Три года, Повелитель, — прошептал в ответ гоблин, глаза которого представляли собой два сгустка темного клубящегося тумана. По пещере пронесся еще один душераздирающий звон разбиваемого стекла, заставляя Геранику поморщиться, словно от зубной боли.
— Три, значит три. Я терпелив… Ненавижу тьму, — с нескрываемой ненавистью добавил Гераника, повел в воздухе рукой и создал кинжал, аналогичный тому, которым я уничтожал игроков в Темном лесу. Разломав кинжал на две части, растворив лезвие, Гераника подошел к золотистой сфере и с размаха всадил в нее рукоятку. Вновь раздался звон разбиваемого стекла, при этом серебристый свет, озаряющий пещеру, стал исходить не от посоха, а от рукоятки кинжала, прилипшей в сфере.
— Так преобразование будет эффективней, — усмехнулся Гераника. — Обеспечить охрану башни! Никого не подпускать к яйцу! Через три года мы уничтожим дух Акваризамакса и его сын будет нашим! За работу!
Задание Убийство Дракона Акваризамакса обновлено. Дракон Акваризамакс пожертвовал собой, спасая яйцо. Через год вылупится Золотой Дракон, который станет главой мира. Если не уничтожить Очернители, то через год защитная сфера падет и Золотой Дракон превратится в Проклятого Дракона Мрака. Примите правильно решение. Награда: вариативно. Штраф за провал задания: вариативно.
— Алиса, начинай тащить народ, — прошептал я, едва ко мне вернулась способность контролировать свое тело. Видео закончилось, в рейдовом чате началось активное обсуждение увиденного, однако нам было не до разговоров. Портал вывел нас в пещеру, наполненную исходившим от рукоятки кинжала серебристым светом. Из антенн двух огромных Очернителей тянулись темные щупальца по направлению к сфере, утратившей свой первоначальный золотистый цвет. Сейчас она походила за тусклое солнце, скрытое серыми тучами. По пещере больше не разносился звон битого стекла, Очернители гудели на полную мощность, недалеко от сферы валялась туша Акваризамакса, нетронутая временем, но самое неприятное, что возле яйца стоял тот самый гоблин с туманными глазами, которого показывали на видео, и что-то записывал на свиток, наверное, составлял отчет о проделанной работе.
Последний босс Подземелья был метровым зеленым гоблином. Двести сороковой уровень, четыре скрытых способности, какое-то заоблачное количество Жизни, совершенно несопоставимое с размерами существа. Радовало одно — на нас никто не нападал, давая возможность призвать всех игроков.
— Вот теперь я в открытую заявляю, — начал Моня, едва Алиса притащила весь рейд в пещеру и мы начали обсуждать тактику. — Анастария, я бы не отказался от твоей помощи. Четыре закрытых способности, непонятная приписка в задании, босс задохлик. Я с таким ещё не сталкивался.
— Четыре скрытых способности я тоже видела не часто, — задумчиво протянула Анастария, рассматривая гоблина. — Примите правильное решение… Меня эта фраза очень смущает. Яйцо должно быть уничтожено в любом случае, здесь без вариантов. Только как это сделать? Что если мы уничтожим сферу, а Очернители тут же явят нам Дракона Мрака? Для чего здесь оставили гоблина? Слишком мало информации. Мне кажется, Очернители здесь стоят не просто так. Такие махины без дела не оставляют — за них придется прятаться. Нужно понять, когда. Либо, что тоже вероятно, нужно будет отводить за них босса, когда он будет применять свою способность. Чтобы не задело яйцо. Еще этот кинжал… Эх… Хела бы сюда.
