Спасибо тебе, ученик шамана. Видно, усталость и слишком затянувшийся квест дают о себе знать. Что ж, подойдём поближе.
Стражник Вечного храма
- С чем ты пришёл сюда, чужеземец? - голос из-под маски звучал глухо, но вполне по-человечески. Кабы не синяя флуоресцирующая кожа…
- Я пришёл с миром, - несу то, что первое приходит в голову.
Мне показалось, что Стражник одобрительно кивнул. Остальные продолжали стоять как статуи.
- Тебе нужна сфера? - просто спросил Стражник.
- Да, - так же просто ответил я. Стоящий рядом Фард согнулся в почтении, глядя то на меня, то на Стражника.
- Что ты будешь с ней делать? - вновь огорошил меня вопросом мой светящийся собеседник.
Что же ответить? Правду? Соврать? Чувствую, что именно от моих ответов зависит успех предприятия. Ну же!..
- Мне нужна помощь.
- Какая помощь? - спросил синекожий Стражник.
- Сфера поможет мне выжить.
- И принесёт в этот мир хаос? - спросил Стражник. О чём он?
- Сфера хранит спокойствие этого мира, - как будто читая мысли, ответил Стражник на мой незаданный вслух вопрос. - Как только ты заберёшь её, сюда хлынут толпы Иных. Мир больше никогда не станет прежним.
Иные - это, скорее всего, инопланетяне. Я вспомнил о следах бластера на трупах сквиззлов.
- Но почему это обязательно должно принести миру вред? - вслух спросил я.
- Вред? - переспросил Стражник. - Никто не говорит о вреде. Я говорю о спокойствии. Спокойствие будет нарушено.
- Что плохого в том, что спокойствие мира будет нарушено? - я решил пойти по-другому.
- Этого не знает никто, - покачал головой Стражник.
- Иные уже проникли сюда, - сказал я. Надеюсь, я правильно понял смысл этого обозначения? - Они ищут проход к Храму и очень скоро появятся здесь.
- Это ты привёл их сюда? - равнодушно спросил Стражник.
Чувствую, здесь всё же надо говорить правду.
- Я.
- Я так и думал, - кивнул в ответ Стражник. - Они заодно с тобой?
- У них свои цели, - сказал я. - И они отличаются от моих.
- Каковы же они? - полюбопытствовал собеседник.
- Мои цели просты, начал я. - Сфера поможет мне…
- Каковы цели Иных? - перебил меня Стражник.
- Они продадут её, - сказал я.
- Странно, - Стражник смешно наклонил голову вбок, из-за чего ещё больше стал похож на удивлённую собаку. - Я думал, ты тоже хочешь её продать.
Интересно, откуда он знает? Догадывается? Или так и должно быть?
- Да, - кивнул я в ответ. - Я продам её и тем самым спасу свою жизнь. А Иные хотят лишь заработать и получить доступ в наш мир.
- И чем же твои намерения лучше, чем намерения Иных? - спросил меня Стражник, ещё больше склонив голову набок.
- Они не лучше и не хуже, - устало ответил я. - Я просто хочу спасти свою жизнь, а они хотят заработать.
- И что ты посоветуешь нам? - неожиданно спросил Стражник.
- Я предлагаю пропустить меня.
Стражник молчал, по-прежнему глядя на меня с наклоненной головой.
- Я предлагаю пропустить меня к сфере, - повторил я. - Без боя.
Стражник не шевелился.
- Когда сюда придут Иные, они нападут на вас, - сказал я Стражнику. - Их много, они сильны и у них есть все шансы убить вас и завладеть сферой.
- Те Иные, о которых ты говоришь, - начал Стражник, - и о которых говорю я… Это одно и то же?
Вот это поставил в тупик! Иные - это просто другие игроки? Или всё же инопланетяне, как я решил пару минут назад?
- Я думаю… - что же ответить? - Я думаю, что мы понимаем друг друга.
Стражник довольно кивнул, а у меня отлегло от сердца. Я прямо почувствовал, как по спине побежали расслабляющие мурашки.
- Приход Иных неизбежен, - задумчиво произнёс Стражник. - Если ты заберёшь сферу, спокойствие рухнет. Если мы не пропустим тебя, сферой попытаются завладеть Иные. В любом случае, спокойствие мира под угрозой.
Он замолчал и долгое время не проронил ни слова.
- Александр, - прошелестел Фард. - Я чувствую приближение чужаков.
- Иные уже здесь, - поведал я Стражнику.
- Я слышал, что сказал сквиззл, - ответил он. - Иные убьют тебя?
Я утвердительно кивнул головой.
- Решено, - сказал Стражник.
Молчание. Слишком долгое молчание.
- Ничего не меняется, - наконец заговорил синекожий. - Не вижу смысла лишать вас жизни. Но не вижу и смысла лишать жизни Иных.
- Что это значит? - спросил я у Стражника.
- Если они не будут нападать, не вижу смысла лишать их жизни.
А если они нападут?
- Нам придётся ответить, - просто сказал Стражник.
Очень странные эти ребята, подумал я. Неужели мне попросту повезло или я действительно убедил синекожего?
- Ты действительно убедил меня, - подал голос Стражник. - Ты говорил то, что думал. И это позволило мне принять решение.
Синекожие стражники в золотых масках разом подняли копья остриями вверх, приняв одновременно расслабленную позу.
- Ты можешь пройти, - сказал Стражник. - Сквиззл тоже.
В этот момент из прохода, откуда пришли мы с Фардом, показалась вначале чья-то голова в шлеме, потом плечи, а затем высунулась рука с добротным мечом. Очевидно, рыцаря кто-то подтолкнул снизу, потому что он вылетел из дыры как пробка. Сейчас вылезут остальные, это очевидно, подумал я.
Пора спешить к сфере.
Кричу Стражнику «задержи его!» и прячусь у того за спиной. Рыцарь, видимо, в горячке схватки долго думать не стал и кинулся на того, кого посчитал мои защитником. Вполне логично, если предположить, что тот будет его задерживать. Стражник же сдержал слово: пока его не трогали, стоял мирно, но стоило рыцарю на него только замахнуться, отправил того на перерождение всего за пару молниеносных ударов. Хорошо получилось, единственное, что расстроило, так и не смог разглядеть, кто же скрывался за латами и забралом.
Так, слышу, как гремят шаги следующих преследователей - нужно срочно решать, что делать дальше.
- Фард, беги! Ты должен выжить! Это приказ, - после последней пары слов молодой сквиззл срывается с места: все-таки же ему сказали меня слушаться, а пойти против слова учителя для него - это что-то невероятное.
Прекрасно, теперь, когда преследователи вылезут из прохода, они увидят удаляющийся силуэт и не будут так внимательно присматриваться к ближайшим окрестностям. Пришлось, конечно, пожертвовать молодым шаманом, но оно того стоило. Наверно, со стороны это выглядело даже благородно.
Сам же я аккуратно воспользовался преимуществами местности. Древний храм соответствовал своему названию, и вокруг было полно различных развалин. Под удивленным взглядом молчаливого Стражника я забился в крупную щель в стене и прикрыл вход валяющимся рядом осколком плиты. Теперь придется проверить, насколько верна моя теория. Просто подумалось, что в мире Джи, где есть магическая невидимость, различные скрывающие зелья, да просто видно имена игроков, мало кто будет присматриваться к обычным укрытиям. А просто так заметить притаившуюся в темноте тушку будет непросто.
Вот на поверхность выбралось еще несколько игроков. Присмотревшись к ним повнимательнее, я с трудом удержал себя от того, чтобы выскочить наружу. Светка, ее я узнал сразу, и пять каких-то инопланетян, видимо, группа прикрытия. Сразу видно, настоящие хищники - движения, броня, на них даже просто смотреть страшно, на их фоне моя бывшая подруга смотрелась как-то жалко и неуклюже. И при этом явно именно она вела отряд. Судя по тому, как их мало, это не силы «Лоснящегося света», тех было бы гораздо больше, а ее собственные люди. Интересно, это временная поддержка в счет платы за призыв в закрытый ареал или постоянная команда?
- Нас кто-то опережает? - такой знакомый голос и такие незнакомые интонации. Жесткие, безжизненные.
- Впереди мелькнула фигура, одиночка, но он прошел мимо Храма, - быстро ответил первым показавшийся на поверхности воин, презрительно смерив взглядом застывшего в паре шагов от меня собакоголового стража.
- Будем считать, что тогда ему повезло. Разберусь с ним потом, - неужели за год можно научиться так хищно улыбаться?
- Активируем проход в Храм? Местные под предводительством этой мелкой уже наверняка заметили, что мы вырезали их авангард, и скоро будут тут, - если в этом отряде Светка, то, скорее всего, именно их идентифицировали как отряд некроманта. Учитывая, как проходила наша схватка на арене, кто-кто, а она уж точно не стрелок. Так кто же тогда эта «мелкая»?
- Пойдем к следующему входу, не хочу, чтобы нам смогли ударить в спину, если мы замешкаемся, - и они побежали в сторону лестницы самого правого входа в храм.
Только я собрался вылезти наружу, как из подземного хода появилась еще одна группа игроков. На этот раз гораздо больше. Тут были все старые знакомые: Борис, Дарья, Виталик, корейцы. И Шак’ар. Уставившись на старую знакомую, я не сразу заметил изменения, произошедшие с земным рейдом. У каждого были топовые для этого уровня оружие и броня, а в статус-баре висело не меньше двух десятков различных баффов, разгонявших параметры в несколько раз. Теперь понятно, как они смогли пробиться сквозь сквиззлов: да, уровень важен, но хороший шмот, полный набор баффов и грамотный лидер помогают нивелировать эту разницу.
