Обе проблемы недостатка сил, удалось решить самым неожиданным образом. Однажды придя в свою лабораторию, Лайк нашел на столе новенькую книгу. Она пахла выглядела так, словно ее только что вынесли из полиграфии гномов. Буквы, схемы, диаграммы все это было нанесено на страницы неизвестным способом. Не чернила, не выжигание и не теснение. Возможно все тело в бумаге. В тех ментах где должна была находится буква, материла потемнел, приняв черный цвет. Не нашлось никаких следов, указывающих на место изготовления, автора или его интересы, но он точно знал, что ищет Лайк, и самое главное знал способ решить возникшую проблему. На обложке не было ни названия, ни автора, ни магической подписи. Но кто был не был автором этого фолианта, он без всяких сомнений является гением в области всех магических искусств.
Вся книга была написана конкретно под Лайка и учитывала уровень его знаний и мастерства в предметной области. Автор описывал метод инкапсуляции жизненной силы любого типа в ментальное тело мага — носителя. Сам маг выступит в роли одноразового завода — переработчика жизненной силы в ману. Полученного объема должно хватить на открытия портала в Гаргантюа и поддержания открытого прохода в течении десяти минут.
Требовалось сначала провести операцию на собственном ментальном теле и одна только эта процедура была революционной по сравнению со всеми известными методиками. Затем провести преобразование энергоканалов, оболочки ментального тела, механизма компенсации перегрузки энергоканалов и самое главное, изменить принцип иммунной реакции ментального тела на чужеродную жизненную силу. Автор предугадал все возможные ошибки, которые Лайк мог совершить и описал все так, чтобы не возникло ни единой загвоздки. Единственное существо во всем мире, которому под силу провернуть такое дело это Хранитель!!!
Автор указал приблизительное количество энергии необходимой для открытия портала в Гаргантюа и смог его выразить в весьма необычной единице измерения. «Потребуется жизненная сила жертв равная пятидесяти тысячам представителей мира Папилио, с уровнем не ниже пятисотого, инкапсулированная в тело мага — носителя. Либо жизненная сила тысячи ангелов, демонов или игровых сущностей с такой же плотностью жизненной силы и уровнем выше пятисотого.» Все жертвы должны быть съедены почти целиком. Как вообще можно столько съесть? Как можно добыть столько свежих тел ни разу не умерев?
Лайк нашел выход и гордился достигнутым результатом. 117 демонов уже съедены, а их жизненная сила инкапсулирована в его ментальное тело. План выполнен на 11 %. Адам, это дитя бездны, подал идею того, как ускорить выполнение план.
Но кто этот загадочный автор? Кто подарил книгу, за которую любое государство отдаст половину своих земель? Какие цели он преследует?
* * *
На следующий день после разговора о магии демонов, Лайк сбежал. Трактир и все оставленное имущество было завещано мне взамен молчания. Лайк оставил записку в пустом зале, а сам ушел по реке, на своей импровизированной подлодке. Через неделю здание трактира утонул в болоте.
Запасы, крови разлиты по бутылкам, отдав Лешему, взамен попросив оказать одну услугу в той части леса, за которую он отвечает. Запасы костей и плоти, отдал личам с полей пепла у вулкана, попросив взамен право свободного нахождения на их территории. Слуги смерти не ответили, но трогать перестали. Настолько я смог разобраться в их мышлении, они восприняли меня как «слабого» принесшего дань. Этот подарок позволили заключить временное перемирие.
Мой Туз, оружие, скопированное у отца, постепенно развился из стилета с короткий меч. Гарда выпрямилось в прямую плошку, рукоять удлинилась, лезвие стало шире, клинок стал втрое длиннее. Десять лет я тренировал эту способность, изо дня в день, специально истощая себя до предела. Как я и думал, количество раз его использования, как размер клинка, растет с ростом выносливости. Лезвие разрушается по мере взаимодействия с другими объектами, становясь все меньше и меньше. Последняя его форма, этот стилет — болванка, без гарды, с шестигранным лезвием — колышком. Туз пробивал все магические щиты, которые мне только встречались. Железо, ткань, кожа обращаются в пыль. Органика держится намного лучше, чем металлы и камень, что подтверждает предположение о том, что эта способность работает от жизненной силы, а не от магии. Но в этом надо удостоверится.
Я и вправду целый месяц работал, но не так как думают демоны. Пока шла охота на игроков, я не мог в полной мере использовать укрепляющие способности и навыки рукопашного боя. Ни маг, ни демоны не должны знать, о том какими способностями или умениями я обладаю.
Мне удалось полностью восстановить мышечный тонус, развить иммунитет к двум самым сильным ядам, которые нашлись в округе и самое главное, подружиться с Лешим. Этот тип охранял подходы к таверне со стороны лесной полосы, за которой была река и предгорье вулкана. Леший согласился меня не трогать, после двух моих свеженьких трупов, почти тонны пепла и сотни мелких животных. Все это закопал на месте его любимой лежанки. Леший пустил там корни, и это отнюдь не метафора.
* * *
В мире Тарко — Сале, в землях Алирана Беспощадного, жил никому не известный демон Гарат. В иерархии демонов, он стоял ниже прислуги, ниже домашних питомцев. Обычный скот, которые подают гостям на убой ради развлечения! Шарри, или пепельные вараны, походили на огромных ящеров с очень толстой шкурой, позволявшей им выживать в самых жутких природных условиях.
В отличии от своих братьев по загону, Гарат не собирался сдохнуть под забором с распоротым брюхом. С самого детства, все окружающие шарри, завидовали ему, так как Гарат родился в большим физическим наследием. Его мать выжила в охоте, устроенной Алираном на горном плато Великой Жаровни, где магофон настолько плотный, что вся местная фауна представляет опасность даже для самих демонов. Самка почти месяц пряталась в самой гуще сражения и смогла не только выжить, но и дать сильное потомство. Из Гарат был одним из этих потомков.
Как всему скоту и домашним животным, молодому шарри не полагалось иметь имени. Но он сам его себе придумал, и сам принял имя Гарат. Все свое детство он тренировал две способности, которыми пренебрегали все шарри в его загоне. Первая, присущая всем представителям Тарко — сале врожденная способность к телекинезу. Даже самый слабый демон может поднять легкий камень в метре от себя. Вторая способность левитировация! Она помогает высокоуровнемым неповоротливым шарри попадать в труднодоступные места.
Уже на второй месяц от рождения, стоило надсмотрщику загона отвернуться, как Гарат перелетал через забор и уходил на охоту, до пересменки надсмотрщиков. Беззубые челюсти по мере развития физического наследия, становились все сильнее. И на пике своих возможностей, Гарат мог лопать ими противнику кости или душить, ломая горловые хрящи. Толстая шкура спала ото всех низкоуровневых противников.
На третий месяц Гарат узнало смерти матери. Алиран отправил ее с Легионом Смерти в поход на мир Папилио. В тот день, молодой демон испытал сразу два чувства. Тоску, по единственному существу, любившему его. И страх! Как человек, это слабое ничтожно создание, могло убить шарри, выжившую в Великой Жаровне?
Прошло полгода, и надсмотрщики начали замечать, что Гарат стал в несколько раз толще сверстников. Сначала все списали на ожирение, но потом настал момент, когда Гарату не хватило сил ног, чтобы встать с земли. Как и все животные демонического мира, Гарат очень быстро рос в уровнях. И к тому моменту, когда надсмотрщики заменили неладное, у молодого шарри уровень перевалил за четырехсотый, и он спокойно мог себе позволить передвигаться, используя только левитацию.
В местности, где из‑за низкой плотности магофона, живность не могла быть выше двухсоторого уровня, Гарат стал пятисотым. Надсмотрщики смотрели на произошедшее со своей точки зрения, по которой они допустили смертельную оплошность. Что делать фермеру, если теперь его курица, сама может свернуть ему шею? А если она вдобавок к этому развила врожденные способности к магии до такого уровня, что может перебить всю его семью? И самое ужасное для надсмотрщиков, в том, что Гарат это знал, и сильно на это рассчитывал. Круговая порука! Они не станут докладывать о нем, а молодой шарри получит некоторую свободу действий.
Теперь, когда времени на охоту стало больше, Гарат начал охотиться в ущелье, находящемся на границе земель Алирана и его соперника Райзиндра Клыкастого. Только там водилась живность уровень которой был выше четырехсотого, а в некоторых местах достигал и восьмисотого.
Как и все шарри, Гарат имел только один большой глаз, огромную пасть и мелкие ушки, без ушной раковины. Демон вкладывал все очки характеристик в выносливость от чего все больше становился похож на шар плоти. Параметр интеллекта развивался за счет физического наследия и замер на отметки в 630 единиц. Короткие лапы начали атрофироваться, как только Гарат перешел с ходьбы на левитацию. А через два месяца и вовсе вросли в тело, полностью утратив свое функциональное назначение.
