Цепями, которые были вытащены из-под алтаря, оборванца прикрутили за руки и ноги к камню, еще один кусок цепи перекинули через торчащие ребра груди. Все участники этого непонятного действа отошли и к лежащему на камне оборванцу подошел Монах. Расположившись ко мне спиной, он положил меч плашмя на живот жертвы и обратился к толпе:
- Смотрите! Вот он, очередной наш шанс на новую жизнь! Вот он, новый человек! Не побоявшись смерти, презирая монстра, Трепло смог добыть нечистую душу! – О как, это кличка получается, а не оскорбление. – Презирая свое существование, Трепло поглотил нечистую душу и будет перерожден! Он – существо нового вида! Он – новый герой! Он – такой, каким может стать каждый из вас! Он – новая гвардия нового мира! Смотрите на рождение будущего хозяина этого мира! Смотрите и плачьте над своей нерешительностью! Этот человек – уже не Трепло, он сказал свое слово и сдержал его! Трепло умер! Смотрите на рождение нового человека! И я даю ему новое имя! Его имя – Камень!!! И слово его тверже его имени!
Заведенная эмоциями, лившимися через край в речи Монаха, толпа вновь заревела. Некоторые начали выкрикивать “Ка-мень, ка-мень”, другие вновь завели кричалку про Монаха. Раскинув руки в стороны и удерживая громадную железяку в одной из них, как легкую палочку, лидер всего этого сбора наслаждался шумом, буквально купаясь в звуковых волнах.
Внезапно лежавший перед ним человек, ранее носивший позорную кличку Трепло, а теперь поименованный в Камень, дернулся и попытался выгнуться, натянув цепь на груди. Видно мне было плохо, широкая спина Монаха загораживала большую часть алтаря. Конечности человека, звездой прикованного к каменной плите, напряглись, цепи звякнули.
Толпа замолчала и сотни глаз напряженно уставились на происходящее. Монах отошел к другому краю плиты и стал в голове оборванца, открыв мне обзор. Трепло-Камень стал дергаться все сильнее. Видно было, что это причиняет ему сильную боль, он громко застонал. Воткнув меч в землю, Монах схватил лежащего за голову, которой Трепло несколько раз уже ударился о плиту. Обращаясь к толпе, Монах выкрикнул:
- Рождение – это страдание и боль! Только через боль, кровь и смерть мы сможем вернуть нам наш мир!
Затихшая толпа еще чуть подалась вперед. А посмотреть было на что. Корчившая Камня боль была не самым ярким впечатлением. Его руки вывернулись в суставах, пальцы скребли площадку алтаря, цепи звенели все сильнее и резче. Он не кричал, голова была прижата мощными руками Монаха, но все остальное тело стало меняться. На моих глазах на тщедушном тельце оборванца нарастали мышцы, удлинялись кости и хрустели суставы, перестраиваясь под новые требования организма. Быстрота происходящего поражала, всего через пару минут все было закончено и под цепью алтаря лежало новое существо.
Обвитые мускулами ноги и руки заканчивались черными когтями, внизу квадратного пресса из прорехи штанов в небо вставало огромное что-то, ничуть не напоминающее мужской член, грудь придавили две плиты мышц, колонну шеи венчала голова с лопоухими ушами и свиным рылом. Вытянутая вперед пасть с торчавшими клыками и нависавшие над небольшими глазами надбровные дуги завершали картину. Свиная голова на гипертрофированном мужском теле – вот что получилось в результате этого адского ритуала. Монах махнул рукой – к свину подскочили добровольцы и отцепили его привязи. Камень встал на ноги рядом с алтарем, оказавшись ростом почти на голову выше Монаха. Штаны не выдержали напора перекачанной плоти и с треском разошлись почти по всем швам, явив взору еще и завиток хвостика между крепких ягодиц. Не знаю как, но у меня получилось сдержаться, чтобы не заржать во весь голос от такого максимализма в анатомии.
Существо, всего несколько минут назад бывшее человеком по кличке Трепло, пробасило в лицо опершегося на меч Монаха:
- Монах! Я – Камень! Я служу тебе!
- Пойдем, мой новый гвардеец. – Монах обернулся к толпе. – Наша армия растет и скоро мы дадим бой! Будем бить врага его же оружием! Готовьтесь, новый ритуал проведем на рассвете. Идем...
Он еще раз кивнул свиноподобному Камню и тот послушно зашагал вслед за ним, великаном возвышаясь над расступающейся толпой. А над его головой красными буквами светили слова:
Камень, уровень 7
Когда они вошли в кинотеатр, вслед за ними потянулись и остальные. Спустя пять минут в сквере остался только я со своими зверьками, да и мы поспешили убраться подальше и побыстрее.
Случившееся на моих глазах действо надо было обдумать, но наступавший вечер времени на это не оставлял. Еще предстояло дойти до библиотеки.
Интерлюдия ***
Собрались в “Тыр-Пыре”, ресторане с хорошей кухней на южной окраине Соленска, регионального городка в российском кластере. “Тыр-Пыр” уже давно был базовой точкой для сбора клана, к тому же здесь действительно прилично готовили. Владелец заведения славился своим раскачанным до сказочных 200 пунктов навыком “Кулинария”, больше всего уважал узбекскую кухню, хотя и выглядел как китайский панда, а в реальности вообще был мулатом откуда-то с севера Африки.
Своего поселения у “Нежити” не было. И дело тут было не только в отсутствии финансов, которых для игровой деятельности было вполне достаточно с учетом двух собственных мини-локаций: медной шахты и пещеры с летучими мышами 7-15 уровней. Клан был одним из самых маленьких во второй тысяче рейтинга – всего семьдесят четыре человека было под рукой Обаяшки. Но все они были проверены лично во множестве стандартных и нестандартных ситуаций, многие даже в реальном мире. Поэтому сил на охрану собственного хутора или острога у клана элементарно не было. Это, конечно, приносило определенные неудобства в хранении имущества и денет, постоянных отчислениях за аренду торговых точек и тренировочных площадок, но все равно позволяло не привлекать к делам клана непроверенных людей.
Такие сборы были нормой. Раз в неделю, иногда чаще, иногда реже, за широким столом в отдельном кабинете “Тыр-Пыра” собирались те, кто имел отношение к руководству кланом. Вот и сегодня, откликнувшись на внеплановый вызов от Обаяшки, за столом собрались: командир боевого крыла стальной голем Крашш; старшая от аналитиков и экономистов гоблинша Векстерри; единственный юрист клана представитель людского рода Юра_Баласт; бригадир гильдии крафтеров гном Дубининг; старший маг некрос Рааман; еще один гном по имени Парамас, решавший в клане вопросы технического и программного сопровождения, бывший хорошим программистом и хакером по совместительству.
В Энеме практически никто открыто не демонстрировал свои уровни, стремление к реализму было максимальным и подобное выпячивание “мускулов” было негласно объявлено “не комильфо”, вот и у соклановцев никаких сведений об этом над головами не светилось.
Десяток минут уделили легкому общения по интересам, заказам на стол и ожиданию запаздывавшего Раамана. Наконец, загорелся его значок в клановом чате и с легким хлопком телепорта некрос материализовался в комнате, подняв под ногами у себя облачко пыли.
- Всем привет! – Несмотря на выбранный образ, Рааман был веселым и отзывчивым парнем. – Извините, дела-дела. Дамы, мое почтение. Надеюсь, все живы-здоровы? А то вот последний случай...
- Рома, подожди. – Некрос мог рассказывать всевозможные истории часами, поэтому Обаяшка предпочла его остановить. – Давай попозже. Сейчас разговор есть серьезный. Давайте за стол.
С легким гамом все уселись. Исходившие паром блюда на столе еще десять минут не позволяли начаться нормальному общению, все привычно накинулись на еду, дававшую хорошие, пусть и кратковременные прибавки ко многим положительным параметрам типа Силы, Здоровья, Обаяния и даже Красноречия.
Люди и вирты в руководстве клана все были взрослыми и серьезными, так что ближе к концу второго кувшина ягодного сидра все внимание постепенно переключилось от мясной нарезки к клан-лидеру.
- Ну что, шеф, – Крашш постучал пальцем по столу, привлекая внимание, – зачем собрала? Какие проблемы? – Несмотря на шутливый тон, заданный началом собрания, голем был как всегда серьезен. В игре Крашш, двухметровый стальной крепыш, давным-давно завоевал себе звание упертого бойца-аренщика и умелого командира рейдов. В реале же Крашш уже давно не существовал, так как предпочел добровольную эвтаназию после множественных переломов позвоночника: во время экстремального прыжка с крыши одного из небоскребов парашют раскрылся с запозданием почти в секунду.
- Ну, если не проблемы, то их перспектива. – Наталья, игравшая в виде высокой стройной древлянки, сделала замысловатый финт рукой. – Короче, давайте я вам все расскажу по порядку, а там и вопросы задавать будете. Только, Рааман, кинь-ка купол.
В общем-то, хозяином заведения конфиденциальность гарантировалась, но Наталья решила лучше переборщить с безопасностью, чем на что-то потом грешить.
